— Но все-таки возможно, — отметила она и глубоко вздохнула. — Кто знает, может быть, я уже не застану этих событий. — Пронзительный взгляд Роланда заставил ее прикусить язык. — Я хотела сказать… О, да ты же сам знаешь, что я имела в виду.

— Нет, Брижит, не знаю. Куда же ты все время так стремишься?

— Ты отправил посланника к графу Арнульфу. Разве нужно еще что-то объяснять? — Рыцарь не отвечал, и теперь пришла ее очередь испытующе посмотреть на него. — А ты действительно отправил посланника к графу?

Роланд колебался, но мелькнувший в ее глазах неподдельный испуг заставил его пересилить себя и кивнуть:

— Отправил.

— Вот и отлично, значит, ты понимаешь, о чем я говорю.

— Ты действительно веришь, что граф Арнульф может забрать тебя у меня?

— Но… по крайней мере он раскроет тебе глаза на правду, — несколько смутившись, сказала девушка, потому что этот вопрос отчего-то показался ей неприятным.

Роланд подошел поближе и провел пальцем по ее гордому подбородку. В глазах молодого человека читалась мольба, которую он тут же высказал вслух:

— Давай не будем возвращаться к этому, драгоценность моя? Мне гораздо больше нравится наслаждаться твоим обществом без всяких споров, которые только портят тебе настроение.

Она печально улыбнулась. На самом деле ее настроение было так безрадостно, что слова Роланда звучали наивно. Но, в сущности, он был прав: борьба больше не имела смысла. Все равно довольно скоро все должно закончиться… Эта мысль стерла улыбку с лица девушки. Она и сама не смогла бы ответить почему.

Когда они вышли к ужину, Брижит привычным быстрым взором оглядела большой зал. С кем ей сегодня сидеть за столом: с Геддой и Илзе, этими сухими малоприятными женщинами, которые не переставали выказывать ей свое презрение, или же со слугами, а значит, и с Амелией, бросавшей в ее сторону злобные взгляды?

Но сегодня место Амелии пустовало — она подносила пиво незнакомцу, сидевшему возле хозяйки замка по правую руку от Лютора.

— У твоего отца гость, — тихо сказала Брижит своему спутнику.

Роланд проследил за ее взглядом и вдруг словно застыл на месте. Выражение его лица, да и всей фигуры неожиданно стало кровожадным, а рука потянулась к мечу. Брижит едва успела отскочить, когда он рванулся к господскому столу. Она остолбенела, увидев, как рыцарь выдернул незнакомца из кресла и отбросил далеко на другой конец зала. Все сидевшие за столом вскочили с мест, а Лютор схватил сына за руку.

— Что все это значит, Роланд? — спросил хозяин замка, взбешенный нападением на гостя.

Роланд выдернул руку и обернулся к отцу с холодной яростью на лице:

— Разве Ги не рассказал тебе о происшествии в Арле? Лютор попытался утихомирить сына:

— Я знаю о вашем поединке с Роджером, но ведь дело закончено.

— Закончено? — вскричал Роланд. — Это невозможно, покуда жива эта собака!

— Роланд!

— Очевидно, Ги не все тебе рассказал. В тот день Роджер замыслил убийство. Послушай, Лютор, он подошел ко мне со спины и лишь вмешательство французского рыцаря предотвратило мою смерть.

Это не правда! — возмущенно крикнул золотоволосый парень, все еще державшийся на почтительном расстоянии от Роланда. Отец и сын обернулись и увидели, что он уже поднялся на ноги с помощью верного Магнуса, который суетился вокруг него и поправлял на нем одежду. — Кто это сказал, что я нападал со спины? Ты несправедливо обвиняешь меня, Роланд.

— Так ты называешь меня лжецом, Роджер? — бросил рыцарь. Было ясно, что он выискивает любой повод, чтобы немедленно сразиться с врагом.

— Я никак тебя не называю, — поспешил возразить его противник. — Просто ты… Ты неверно осведомлен. Я действительно оказался за твоей спиной, но не стал бы атаковать без предупреждения. Я уже собирался тебя окликнуть, но тут глупый француз неожиданно напал на меня, и мне пришлось прежде разделаться с ним.

— Напал на тебя? — возмутился Роланд. — Да этот юноша всего лишь помешал тебе пронзить мечом мою спину, и за это сам чуть не поплатился жизнью. Я же своими глазами видел, что ты ударил его исподтишка!

— Ты ошибаешься, — заявил Роджер. — Я не собирался убивать. и Лютор осторожно стал между ними:

— Я не вижу способа уладить ваш спор. Но поскольку не все ясно, поединка не будет.

— Здесь все ясно, — упрямо заявил Роланд.

— Только не мне, — сурово ответил Лютор. — И закончим на этом.

Рыцарь смертельно побледнел, но отец уже вынес свой вердикт, и идти против его воли — значит опозорить хозяина дома. Все же Роланд не мог смолчать.

— Почему он вообще здесь? С каких это пор мы подкармливаем своих врагов?

— Роланд! — сурово предупредил Лютор. — Роджер — не враг Монтвилля, во всяком случае, так он утверждает. Надеюсь, мне никогда не придется заставлять человека отвечать за поступки его брата.

— Но он при первой же стычке побежит к Терстону, чтобы сражаться против тебя! — воскликнул Роланд. Роджер замотал головой:

— Я не выбираю между Лютором и моим братом. Лютор для меня — как второй отец. И хотя Терстон — мой кровный родственник, я к нему не пойду.

— Ну разве что поверить тебе на слово, — ухмыльнулся Роланд.

— Я ему верю, — заявил Лютор. — И не желаю больше ничего слушать об этом деле. Многие годы Монтвилль был родным домом для Роджера. Он будет здесь желанным гостем отныне и до тех пор, покуда я сам не сочту нужным отказать ему в гостеприимстве. А теперь идемте, сядем вместе за стол. — Но его сын не двигался с места и был мрачнее тучи. — Успокойся, Роланд, — упрекнул отец. — Посмотри, прекрасная Брижит просто не знает, что с тобою делать.

Молодой человек оглянулся и увидел перепуганную подругу. Он направился было к ней, но, увидев выражение его лица, Брижит попятилась. Роланд хотел ободрить ее улыбкой, но не совладал с собственным лицом и скроил такую перекошенную и злобную гримасу, что девушка в смятении повернулась, чтобы убежать прочь.

— Брижит!

Она остановилась, хотя сердце громко стучало от страха.

— Что на тебя нашло, Брижит? — подойдя ближе, тихо проговорил рыцарь. — Я не хотел делать ничего дурного. Прости, если я тебя напугал.

— Не понимаю, как это произошло, Роланд, — все еще с опаской сказала девушка. — Ты вдруг так преобразился… Как безумный. Почему ты без повода накинулся на этого мужчину?

— Повод есть, и очень серьезный. Но если я стану тебе об этом рассказывать, боюсь, что снова выйду из себя и все же вызову его. Роджер — мой давний противник.

Брижит с любопытством поглядела в сторону золотоволосого парня, который уже занял свое место возле Гедды. Это был молодой человек с темным от загара и обветренным, хотя и довольно красивым лицом. Платье его отличалось изысканностью и богатством отделки. Ростом он не уступал своему сопернику и обладал столь же внушительной фигурой.