Девушка все сидела, задумчиво глядя на дверь. Айтлин сказала попробовать показаться ему в той сорочке. Зачем и так понятно, посмотреть на его реакцию, но вот что дальше.

Потеребив лежащую в ее руках маленькую подушечку, Кати взвесила все за и против, но все же решилась. Что Тор уже вернулся, она слышала, как и Рэй. Знала, что они опять тренировались и, наверное, падают от усталости, а, возможно, уже оба крепко спят.

Переодевшись в тот самый наряд и накинув сверху халат, девушка осторожно выскользнула из комнаты и отправилась к напарнику. Тихо постучала в дверь и, не дождавшись ответа, провернула ручку.

— Тор, ты спишь?

— Кати? — молодой дракон уже лежал в кровати и девушка невольно задержала дыхание, рассматривая друга. После обращения тело Тора стало быстро меняться. Не было больше той мальчишечьей худобы, неуверенных движений. Перед Кати сейчас лежал уже взрослый мужчина в одних нижних пижамных штанах, с великолепной рельефной фигурой, и с обеспокоенным лицом.

— Кати, что случилось? Тебе нехорошо? — Он поднялся с кровати и подошел к подруге.

— Нет, — мотнула головой девушка, — я хотела с тобой поговорить.

— О чем? — удивился Тор.

— О нас, — она заглянула в карие глаза и на несколько секунд утонула в них. Так уже было тогда, при их первой встрече, когда Тор вернулся из пещер. И вот повторяется вновь.

— О нас, — эхом повторил напарник, неотрывно глядя на девушку.

Кати не знала, что в тот момент промелькнуло в его глазах и заставило ее последовать совету Айтлин: может безграничная нежность и любовь, а возможно — страсть, которую он с трудом сдерживал.

Она отступила на несколько шагов и скинула халатик. Шелковая ночная рубашка великолепно смотрелась на полноватой фигурке девушке, красиво обтягивая и приоткрывая зону декольте. Золотистые волосы рассыпались по плечам, а чуть приоткрытые розовые губы словно манили о поцелуе.

Тор глухо застонал, попытался отступить и привычно сбежать, но Кати его остановила:

— Пожалуйста, не уходи, — тихий шепот, на грани слышимости, но его было достаточно, и он неверяще обернулся.

— Кати, я…

— Тор, поцелуй меня, — тихо попросила девушка.

Договорить она уже не успела, подхваченная сумасшедшим вихрем и прикрывая глаза. Первый их поцелуй был осторожным и очень нежным. Тор боялся ее напугать, а она просто разбиралась в себе. А что-то поняв, сама первой чуть прикусила его нижнюю губу и провела руками по спине, поглаживая и прижимая к себе. Показать, что она вовсе не против, не отстранится и не сбежит.

И Тор понял. Меньше всего их следующий поцелуй напоминал нежное касание красивого цветка. Страсть и желание, обжигающие прикосновения и объятья. Сколько это длилось и отчего закончилось, напарники не знали, но когда Тор, наконец, смог взять себя в руки и остановить это безумие, было уже за полночь.

— Тор — это правда? — спросила девушка, глядя на него затуманенными от страсти глазами. Немного растрёпанная, с чуть припухшими губами, девушка выглядела такой милой, что Тору вновь захотелось вернуться к тому моменту, на котором они остановились, но усилием воли он все же смог себя сдержать.

— Да, — честно ответил тот. Может, и не стоило ей признаваться в любви, или не так, в перерывах между поцелуями, но тогда отчего-то казалось это таким важным. А как она отвечала после этих признаний!

— Просто любовь или…

— Или Кати, или. Ты моя пара. Хотя полюбил еще раньше, при первой встрече. Ты сидела в углу с таким надменным видом, но ужасно трусила, помнишь?

— А ты посмотрел на меня и подмигнул, — улыбнулась девушка.

— Хотелось как-то тебя подержать. Но тогда, когда наши взгляды встретились, я понял, что уже никогда для меня не будешь просто сокурсницей. Появилось желание оберегать и защищать.

— Тор, я была такой глупой. Все эти влюбленности… Ты сможешь простить?

— Мне не за что тебя прощать. Ты — нормальная человеческая девчонка и потому все эти этапы просто обязана была пройти, чтобы повзрослеть. Это у драконов сначала целибат пятьдесят лет, а потом или пара и все, или пускаемся во все тяжкие, но тоже ненадолго. У нас звериные инстинкты преобладают, потому все отношения воспринимаем по-другому.

— Да я знаю, — Кати крепче обняла друга, — поэтому за Рэя и переживала эти годы. А сейчас еще больше. А он еще и эльф ведь…Это по тебе совсем незаметно было.

— Я хорошо умею скрывать собственные эмоции. Конечно, до Айтлин мне далеко, но все же. Только после оборота это умение пропало, и весь мой мир окончательно сосредоточился на тебе.

Тор подхватил девушку на руки и присел на кровати, посадив ее к себе на колени.

— А по поводу Рэя — я тоже очень беспокоюсь за него. Но, знаешь, в последнее время стал замечать, что Айтлин изменилась. И еще видел, как она ревнует его к тем девушкам, что кружатся рядом. И смотрит она теперь на него совсем по- другому.

— Я тоже хотела их всех за волосы оттаскать, — призналась Кати, — когда они и на тебя взгляды пламенные бросали.

— Мы с Рэем уже сделали свой выбор, — рассмеялся Тор, — так что все их ухищрения не могли никак помочь.

— Думаешь, у них все получится?

— Очень надеюсь, — погладил Тор девушку по голове. — В любом случае тут мы бессильны. А теперь вернемся к нам. Скажи, Кати, ты сможешь меня полюбить? Понимаю, что не сейчас, но со временем?

— Знаешь что, Торрион, — Кати с улыбкой посмотрела на него, — похоже, я уже тебя люблю. Тогда, на плаце, когда ты вернулся, что-то произошло со мной. Потому и Айтлин удалось мне помочь. Но нужно время для осознания.

— Сколько угодно, — он осторожно провел ладошкой по ее щеке.

— Тор, а можно мне с тобой сегодня поспать? Как тогда, в лесу, помнишь? Тебе не очень будет сложно?

— Нет, — Тор встал и, положив девушку на кровать, прилег рядом, обнимая и гладя по волосам, — физическое влечение очень сильно, но в то же время, когда появляется хоть малейшая надежда на взаимность, становится проще.

— Мама не переживет, если у меня будет близость до свадьбы, — вздохнула девушка.

— Она в этом вопросе очень щепетильна.

— Как и я, — фыркнул Тор, — как только ты разберешься в себе окончательно, и если все же выберешь меня, то мы пройдем обряд.

— Мама очень обрадуется, — улыбнулась Кати, — она тебя любит едва ли не больше, чем папу.

— Я заметил, — рассмеялся парень, — когда мы у вас в гостях, я все боюсь, что вот- вот лопну, так она меня кормит.

— Сытый мужчина — довольный мужчина! — тоже рассмеялась девушка. А потом снова крепко обняла своего напарника и, вот в этом она была уже уверена, будущего мужа и уплыла в сон. Вот бы еще друзья смогли быть вместе!

* * *