ужасно — как минимум один старейшина.

Сверившись с картой, я нахмурился. Мы оказались зажаты, с одной стороны, нагоняющими нас туземцами, а с другой, в скором времени начнётся водопад, звуки которого уже были отчётливо слышны.

Надо признаться, что я понятия не имел, как воевать с туземцами, которые хоть и не превышали нас числом, зато были во всеоружии. А что у нас? У большинства егерей даже энергия толком ещё не восстановилась. Лана тоже порядком истратилась. У девушки осталось чуть больше половины энергии, и если учесть, что она её тратит в первый раз в жизни, то может случиться беда.

— Догоняют? — Артур посмотрел на меня с надеждой.

— У нас совсем мало времени, — кивнул я.

— Чёрт! — выругался он, — Есть план?

— Был, но боюсь, что он более не актуален, — признался я, — Так что вам придётся рассчитывать только на себя.

В идеале я думал, что мы вместе с моими отрядами сможем соединиться. В таком случае никакая погоня нам была бы не страшна, но из-за взрыва, который там произошёл, я уже ни в чём не уверен.

Мы притормозили, и я открыл карту.

— Видишь вот эту точку? — я указал на точку с камнем, возле которой по-прежнему стояла клетка.

— Да, — кивнул Артур.

— Там мы должны были встретиться, — пояснил я, — Вы идёте туда, ждёте ровно пять минут, а потом отправляетесь к форту с поддержкой или без неё.

— А ты? — нахмурившись, он посмотрел на меня.

— А я постараюсь сбить с толку догоняющих нас гигантов, — я развёл руками, мол, а что мне ещё остаётся делать?

— Я с тобой! — выпалила раскрасневшаяся от бега Настя.

— Со мной пойдёт Лана, — я серьёзно посмотрел на неё, — А будешь выступать, я попрошу Артура забрать тебя силой.

Настя надулась, как она обычно это делала, но я уже не обращал на неё никакого внимания. Слишком уж мало времени у нас было.

Даже если егеря и доберутся до нашего форта, то натиск туземцев выдержать в нём не смогут. Там остался слишком слабый отряд, состоящий из нескольких гвардейцев и охотников, которые преимущественно отвечали за поддержку. Их сметут в два счёта, глазом моргнуть не успеют.

Мне тоже придётся несладко. В рядах догоняющих нас воинов мелькали девушки с луками. Я даже подумал, что лучше бы Лане отправиться с Артуром и остальными, потому что она и дорогу лучше знает и в форте взять её будет намного сложнее. Взглянув на остальных гигантов, я решил, что они принимать участие в ближайшем бое не смогут.

Увы, но дозировки эликсиров восстановления рассчитаны на людей, а не на гигантов. Даже выпив по два, регенерации всё равно не хватило, чтобы залечить сломанные кости и глубокие порезы, слишком уж гиганты здоровые.

Других вариантов, как совладать с преследователями, я не видел. Куплю как можно больше времени егерям, а там видно будет.

— Слушаю! — у меня в голове послышался голос генерала.

Я решил, что сейчас самое время заручиться поддержкой остальных егерей. Даже несмотря на то, что у меня ещё оставалось прилично времени в запасе, мне нужен был надёжный тыл, чтобы все наши усилия не пошли напрасно. Если они выступят сейчас, то как раз успеют к моменту, когда пленники доберутся до форта.

Генерал, услышав, что мне удалось вызволить всех пленников, бросился отдавать приказы. Мне даже показалось, что голос его приобрёл прежние нотки бодрости. Я же не стал более отвлекать. Руководство к действию он получил, степень риска для своих отпрысков он примерно понял, а значит, сделает всё, чтобы оказаться у форта как можно быстрее.

Я вновь попытался связаться с кем-нибудь из своих командиров, и вновь неудача. Непонятно, ну не могли они все просто взять и умереть. Даже по дару «связи» все вызываемые абоненты оказались активны. Живы, засранцы! Но, видимо, сейчас им просто не до меня.

Для егерей я сделал всё, что смог, теперь пришло время подумать и о себе.

— Лана, ты же хорошо знаешь эту местность? — я обратился к девушке.

— Конечно, — с некоторой ноткой гордости ответила она, — Что ты хочешь узнать?

— Нам нужно место, где бы мы могли встретить отряд, который за нами гонится, — я рассказал свою идею.

— Погоди, ты хочешь дать им бой? — брови Ланы медленно, но верно поползли вверх, — Но это невозможно! Ты же сам сказал, что среди них есть лучницы и старейшина.

— У тебя есть предложения получше? — я ухмыльнулся, — Представляешь, что они устроят, когда доберутся до пленников?

Лана нахмурилась. Девушка прекрасно понимала, что шансов у фактически безоружных людей, против гигантов, обладающих дарами, просто нет. Какие там заклинания, если её сородичи двигаются минимум в два раза быстрее.

Конечно, можно было бы попробовать устроить им западню, но что-то мне подсказывало, что и в таком случае мясорубки нам не избежать.

Девушка задумалась, а потом попросила показать карту. Исходя из точки, где начинался водопад, она начала набрасывать мне варианты, бегло рассказывая о каждом из них. Из десяти вариантов мне приглянулись всего два. Первый представлял собой небольшую гору породы, которая обвалилась с потолка пещеры. Куча массивных кусков скальной породы, вперемежку с более мелкими, возвышались над землёй на несколько метров. Куча имела округлую форму и занимала около пятидесяти метров.

Чисто теоретически, там можно было бы укрыться и дать им отпор, но радиус обвала меня сильно беспокоил. Гигантов оказалось намного больше, чем было изначально заявлено, и, если у них окажется хоть немного мозгов, они окружат нас и прикончат. Поэтому выбор пал на небольшой участок с высокими скалами. Вернее, это был крупный провал породы, в ходе которого более твёрдые части породы остались стоять в виде острых пиков, а всё остальное провалилось вниз.

Как всё это выглядело на самом деле, Лана не знала, она пробегала там со своим отрядом всего несколько раз. Пики видела, а вот что там внизу — нет. Девушка даже высказала опасения о том, что там могло оказаться логово какой-нибудь твари, ведь, по сути, никому никогда не было дела до этого провала. Дураков спускаться туда вроде как не оказалось.

— Вот туда мы и направимся, — посмотрев на Лану, сделал выбор я, — Всё, что нам нужно сейчас сделать, так это выиграть немного времени для пленников, чтобы те скрылись