алхимики говорят, что они сделаны из крови, без добавления чего-либо еще. Нет примеси ценных духовных растений, каких-то минералов и веществ. Если такое и есть, обнаружить это не в наших силах. Иногда кровь принадлежит кому-то другому, но это ничего не меняет. Так что как ты смотришь на предложение продать рецепт пилюль за полтысячи золотых монет?

— Я за прошлый раз двести монет забрал в обмен на десять пилюль. Думаю, цена слегка занижена.

— Не думаю, что это предложение все еще в силе, — покачал головой директор.

— Я называю эти пилюли орсами. Их для меня создает большой механизм, на принципах, которых не знаю ни я, ни мои знакомые. Я сомневаюсь, что орсы можно воспроизвести с помощью алхимии, и не вижу способа доставить этот механизм в ваш мир.

Директор думал пару секунд, внимательно разглядывая мое лицо. Но решил, что я не вру — улыбнулся и сказал:

— Что же, тогда предлагаю вернуться к ставке в двадцать золотых монет за пилюлю, и без всяких ограничений.

Я улыбнулся в ответ и кивнул. А после того, как мы пожали руки и я вышел на свой остров через дверь из кабинета директора, пробормотал:

— Да черта с два. Есть еще Рыжая с многочисленными контактами, и в отличие от директоров, которым уже Ци на мозг давит, она меня еще ни разу не подводила и не пыталась кинуть. А вот если не получится договориться с ней, можно будет идти в хранилище.

Я засунул в шкатулку пузырьки с бессонницей, бинт, сверху положил двадцать две монеты из двухсот — больше просто не влезало. Но больше и не нужно, мне бы хоть эти безопасно продать.

Итак, завтра первым делом отношу бессонницу в указанное место, потом пережидаю дома полуденную жару, осваивая незаметность и медитируя. Может, про ритуалы Эклектики почитаю. А уже ближе к вечеру выдвинусь продавать золото. Пока не решил, буду ли ночью патрулировать улицы под бессонницей, но нужно бы посмотреть, что творится в реальном мире, и насколько сильны и многочисленны Кошмары.

Глаза слипаются. Ложусь на матрас.

Спать.

Глава 14

Как проснулся, сразу же запрыгнул в джинсы, схватил пакет, вызвал шкатулку и перекинул в пакет все пузырьки с бессонницей, за исключением одного — его поставил на стол.

Остановился.

Подумав, выгреб из шкатулки облик и золото, пакет завязал и положил в шкатулку. Дважды щелкнул пальцами и шкатулка исчезла. Если теперь меня остановят и обыщут, ничего не найдут.

Надел кепку, солнечные очки. Достал полупустой мешок с мусором и пошагал к мусорным бакам в соседнем квартале.

Солнце жгло нещадно, температура подбиралась к сорока градусам: меня будто запекали. Вечером пойду сбывать золото, надо будет надеть кофту. Плевать на недоумевающие взгляды: ощущение жжения на открытой коже на грани выносимого. Глаза даже под солнцезащитными очками слезятся. Чертово лето…

Подходя, осмотрелся, пытаясь не слишком сильно вертеть головой. Вроде никого. Крауна я бы заметил, уверен. Мужик в том мире под три метра, и если в этом еще не дорос до схожих габаритов, то метров до двух наверняка вымахал.

Выбросил мусор в пластиковый бак. Вызвал шкатулку, достал пакет и положил между баком и кирпичной стенкой. Надеюсь, Краун найдет обещанное раньше бомжей.

Вернулся домой, ополоснулся (вспотел жутко за десятиминутную прогулку), и завалился за компьютер. Как там звали этого человека, Эклектика?

Комментарии к предыдущим темам «Эклектики» были в основном малоинформативными и матерными. Хватало чего-то вроде «лучше бы я этого не видел», «ритуалы работают, но это не плюс», «автор, гори в аду» и «перед самым ритуалом почитал комментарии, одумался и решил не продолжать». Это меня заинтересовало, потому я нашел самую свежую тему.

'Автор: Эклектика

Тема: Если вы сомневаетесь в том, что магия существует, собранный микс точно для вас.

Я знаю, что в Красноярск едут энтузиасты со всех краев Необъятной, и знаю, что большинство людей в городе вообще не понимает, для чего этот форум существует, и считает нас, его постоянных обитателей, либо чокнутыми, либо сказочниками. Некоторые из этих людей есть даже здесь.

Вы все еще не до конца верите в существовании иного мира? Хорошо, хорошо. Я не буду с тлеющим седалищем пытаться доказать реальность Парящих островов, как эти настойчивые люди с соседних тем, но я знаю, как вас удивить.

Не знаю, найдет ли этот ритуал исполнителей, но создателя он нашел. Итак, вот что вам нужно будет сделать!

Найдите самую темную комнату в доме. Закройте окно плотными шторами или обеспечьте полный мрак иначе. Легче сделать это ночью, но мы-то с вами знаем, что многие обитатели форума ночью предпочитают проводить время далеко за пределами квартир.

Начертите на полу вот эти знаки (2 фото) и два круга. В первый круг поместите что-нибудь, связанное с потусторонним миром. Это может быть что угодно — урна с прахом вашего дедушки, горсть земли с могилы или нож, которым резали животных. Подойдет нательный крестик, статуэтка какого-нибудь божка, фото вашего почившего родственника — все, что угодно, что именно для вас имеет связь с любым из сторонних миров. Можно капнуть своей крови на листочек бумаги, если вы из неспящих.

Во второй круг поместите свечу — лучше маленькую, которая будет гореть недолго. Еще лучше — если вы обрежете эту маленькую свечу напополам. Все, что вам останется после этого — сесть лицом к кругам и зажечь свечу.

В комнате может произойти всё что угодно. Возможно, сзади что-то зашуршит, кто-то начнет ломиться в дверь у вас за спиной. Возможно, вам покажется, что вас зовут из-за спины. Или наоборот — что-то может произойти перед вами. Возможно, вы увидите незнакомого (или, что хуже — знакомого и давно почившего) человека, или увидите, как с потолка начнет капать кровь. Независимо от того, что будет происходить вокруг вас, все, что вам нужно сделать — это сидеть молча и тихо, и ни в коем случае не оборачиваться. Если обернетесь, пока будет гореть свеча, вы убедитесь в существовании кошмаров, но предупреждаю — лучше этого не делать. Когда вы увидите кошмар, кошмар заметит вас.'

Описание ритуала было расплывчатым, но создавало достаточно жутковатую атмосферу, чтобы я заинтересовался.

«Кошмар уйдет, когда догорит свеча.» — написал Эклектика первый комментарием.

Когда я прочел описание, сердце застучало чаще. Я не задавался вопросом, есть ли иной мир, кроме нашего, так как попадаю туда каждую ночь. Но после прочитанного ритуала я ощущал еще и предвкушение чего-то сверхъестественного.