этого подвала. И не спрашивай у меня адрес, я выберусь сам, не раскрывая ни перед кем свою личность.

— А я и не собирался, — вот тут вру, сразу же хотел предложить вызвать к нему домой ментов. — Но вот что я тебе предлагаю. Если ты заметил, усиление тела в этом мире делает тебя сильнее и в реальности. Пять орсов, если ты примешь их сразу перед тем, как заснуть здесь, не сделают тебя сверхбойцом, но порвать пластиковый хомут и выбить дверь своего подвала ты сможешь. Я постараюсь донести до Клевы, что тебе очень стыдно, и ты попросил меня передать ей артефакт. Что у тебя были дела, и он был нужен тебе всего на неделю. Скажу, мол, ты раскаиваешься, просишь прощения. Расскажу какую-нибудь слезливую историю и попытаюсь вернуть ее доверие к тебе. Но если все, что ты сейчас рассказал — поганая ложь, и на самом деле ты просто кидаешь людей на сокровища, то ты утратил и мое доверие.

Тут же кидаю ему торговый лот, где в обмен на облик он получит пять орсов, которые обошлись мне в пять кило мяса и один призыв змей.

Макс молчит.

Лот висит незатребованным.

Проходит минута… И лот закрывается, а я становлюсь богаче на один облик.

— Я верю, ты освободишься. Если тебе нужны будут деньги на гостиницу или еду, напиши мне номер своей кредитной карты.

На самом деле я не знал, как подействуют пять орсов, и не порвет ли Макса, как капля никотина лабораторную мышь. Но толстяк за свой поступок заслужил страдания, так что если он пропадет из списка обитателей форума, я буду знать, что у поедания орсов есть лимит.

В следующую минуту я описываю ситуацию Клеве, пересказываю слезливую историю Макса, упоминаю, что дал ему орсы, но не расписываю подробно наш торг. Если он освободится, то лучше уж оставить ему шанс на дружбу с девчонкой. Я с ним все равно не буду иметь никаких дел — он опасно близко подошел к краю, вдобавок крал у своих.

— Никогда бы не поверила, что верну свою вещь. Я обязательно верну тебе твои пилюли, Кин. Спасибо тебе за помощь!

— Рад был помочь, — вру я. — Было неприятно знать, что артефакт остается у Макса.

На самом деле, если бы вместо облика был бы хороший кинжал с огненным уроном, или что-то подобное, черта с два я бы передал бы его дальше по цепочке — кинул бы компенсацию Клеве ресурсами, и на этом бы замяли. Но в обмен на свою честность и полчаса свободного времени я укрепил дружбу с девушкой. И, возможно, получу ответ на вопрос, что делает с человеком пять принятых одновременно орсов.

— Слушай, ты где сейчас? — написал я Клеве.

— У пещер, с девчонками. Думала, будем бить монстров, но какой-то мудак накидал в пещеры серных шашек, знаешь, таких, которые для садоводов. Хотел всех монстров таким образом убить, но по итогу зайти туда невозможно. Может, и монстры померли. Сейчас искатели вычисляют героя. Кто-то в открытую рассуждает, что неплохо бы обзавестись его шкатулкой. Мы пытаемся понять, стоит ли отцеплять базы латников от острова, чтобы через сутки разграбить. Мне кажется, что нам этого сделать не дадут.

Пожелал им удачи и попрощался.

Достал со склада давно сделанную на заказ маскировочную сетку, натянул ее между зданий, и вдруг поймал себя на новом, едва заметном ощущении. Я каким-то образом ощущал, что именно сейчас меня никто не замечает. Будто у меня появился новый орган чувств, работающий вовсю.

Это было похоже на новый вкус, звук или новое чувство, и одновременно не похоже на перечисленное. Сладкое — кислое. Холодное — теплое. Замечают — не замечают.

Вслед за этим открытием я вдруг понял, что уже минут пять хожу по острову, не издавая никаких звуков. Не шоркая подошвами, не шелестя одеждой. Мягко и плавно, как призрак.

Я задумчиво хмыкнул, чтобы разорвать тишину.

Сосредоточился, стараясь понять, что еще появилось в моей голове, и нашел саму технику — основу того, что мне передали. Метод движения и управления Ци, чтобы стать еще незаметнее. На начальном этапе это будет действовать, как плохонький отвод глаз, под которым можно остаться незаметным, если на тебя не обращают внимания и не ищут. Стать тише, ниже, слиться с толпой.

Сажусь на маты в зале культивации.

Вдох… выдох…

Дыхание глубокое и бесшумное. Вместе с дыханием Ци выходит из даньтяней, распространяется по телу, подходя к коже, и…

Меня здесь нет.

Энергия отправляется за пределы тела, но остается под моим контролем. С непривычки сложно, будто балансировать на школьных перилах, но знания подсказывают, как правильно действовать.

Сначала кажется, что ничего не происходит, но Ци движется медленно и плавно вокруг тела, и одновременно закручивается возле даньтяней ровно в том темпе, в каком и должна.

Приоткрываю глаза, стараясь не сбиться и не сорвать технику, но не понимаю, получилось ли у меня стать незаметным. Свои руки и ноги я вижу четко.

Техника срывается, и Ци, которая находилась вне тела, теряется. Трачу минут пять на медитацию, дабы наполнить тело энергией.

Я играл в игры, где у персонажей-разбойников было умение скрываться от остальных, но у них было ограничение по времени, либо — до первой атаки. Только вот техника таким недостатком не обладает. Если я смогу поддерживать ее в бою, двигаясь на ускорении от облика, будет имба! И даже если не смогу, умение становиться невидимым — едва ли не лучший возможный навык.

Я нашел многоразовый билет от всех возможных облав, от любого обыска. Когда прокачаю технику, можно будет не волноваться, что кто-то определит во мне искателя по пошедшему пятнами автозагару, шрамам или широким плечам. Можно будет ходить по улице с ножом на щиколотке, не опасаясь патрулей.

Но для этого нужно будет поработать. Путь к совершенству долог и труден: технику незаметности нужно будет осваивать и тренировать, желательно — на виду у людей.

Кстати, о тренировках. Надо бы наведаться в Школу, раз у меня весь день впереди. А вечером заснуть и наконец узнать, сработала ли «бессонница» на Валере. Да и вообще — узнать, как в реальности дела. Ребята-заключенные перестали радовать нас инсайдерской информацией, хотя в чате они сидят. Похоже, за ними следят и в этом мире, запрещая общаться.

Глава 13

'Этот остров — хороший выбор. Опасности незначительны для вас — два