тип лягался так, что отдачу ничем не удавалось компенсировать. Их разрешалось использовать только в бронескафе или кратно увеличивающем силу экзоскелете.

Относящиеся к третьему, скоростному типу плазменные гранаты гарантированно поражали, если верить документу, бронескафы любого класса защиты и даже среднебронированные объекты. Два минуса — очень яркая вспышка взрыва плазмы, что требовалось опять же для надежной защиты глаз, и относительно низкая начальная скорость полета гранаты даже на максималках. С другой стороны, на ста метрах этим можно было пренебречь.

— Почитал, выходит, броневики из него жечь можно легко.

— Запросто, как свечки, — подтвердила Роза его предположение.

— Так, где эти плазменные вундервафли? Мне они нужны и побольше.

Комм отозвался мгновенно, подсветив на смотровом бронещитке-визоре нужный сегмент хранилища. В ящике нашлось шесть коробок, снабженных узнаваемым знаком радиационной опасности — желтым кругом с черным «вентилятором». В каждой по четыре гранаты опять же с желто-черной маркировкой.

Вскрыл одну коробку и сразу принялся снаряжать каморы. Закончив с этим, снял с предохранителя и, разложив приклад, вскинул к плечу. Снова, как и с «Палачом» на забрале скафа, появилась точка захвата цели. Здорово у них все придумано, ничего не скажешь…

Пока он экспериментировал, девушка молча вытащила из бокса для «Шершня» пояс с подсумками солидных размеров и принялась сноровисто набивать его плазмогранатами.

— Готово. Забирай, — Роза протянула ему полностью снаряженный патронташ. — Все четко рассчитано. Как раз хватило ячеек.

— Спасибо.

На секунду задумался, куда его закрепить. Баканова, поняв причину колебаний, быстро выхватила пояс из его рук и, обернув по талии, щелкнула пряжкой.

— Вот так его носят, Март. Учти, он легкосъемный, вот сюда нажать и сам свалится.

— Хе-хе, удобно, — чуть смущенно прокашлял он, — теперь буду знать. Я смотрю, ты тоже себе что-то подыскала?

— Да, есть кое-что. Укороченная крупнокалиберная снайперская винтовка полуавтомат с бронебойным патроном. У нее хорошая амортизация и весит не так много. Может, и смогу раз-другой из нее выстрелить, пока…

Договаривать она не стала, все и так было понятно. Как только Роза откроет огонь и обнаружит себя, противник нанесет ответный удар. Да, невеселая перспектива вырисовывалась. И он даже подумал, а может, к черту всю эту войну? Но потом вспомнил про шаттл в ангаре и упрямо мотнул головой. «Только вперед! Такой шанс упускать нельзя. И пусть они все сдохнут!»

— И вот еще для тебя, — постаралась Роза замять возникшую томительную паузу, — Это так, для резерва. Автомат-буллпап в том же калибре, что и моя красавица. На крайний случай сгодится. Закинь за спину. Вот и подсумки с запасными магазинами можешь прикрепить клипсами прямо к грудной пластине.

Взяв в правую руку «Шершень» и в левую автомат, он, изобразив героическую позу, изрек не без самоиронии:

— Роза Алексеевна, что скажешь, а не плохо я оснастился⁈ Как елка новогодняя! Ну, теперь повоюем! Держитесь черные, Март Вахрамеев идет по ваши души!

Всегда знал, надо следить за языком, а тут разболтался… ну и накликал, само собой.

Коммуникатор привычным уже мелодичным голосом обозначил новую проблему:

— Замечены неизвестные суда, летящие в нашем направлении.

Наручный Искин дал картинку. Стало очевидно, что с юга, в прозрачно-синем небе, почти над самой кромкой горных вершин, появились две быстро увеличивающиеся темные точки.

— Через сколько минут они до нас доберутся?

— Расчетное время семьдесят секунд.

— Роза, случаем, не ваши?

— Нет, — обреченно выдохнула рахдонитка. — Это имперские конвертопланы. Все-таки будет зачистка.

— Хитрые гады, шли на сверхмалых и как черти из коробки выскочили… Так, с «Палача» мы по ним уже не успеем жахнуть, хотя это не точно… Я погнал! А ты сиди здесь!

Бросив бесполезные сейчас стволы и подхватив разом оба тубуса с ПЗРК, носорогом рванул по центральному коридору. Даже с такой нагрузкой бежать в скафе оказалось не тяжело, удобно, а главное, очень быстро. Когда Март, почти пролетев больше сотни метров с мировым рекордом, ввалился в разрушенную пилотскую кабину, то увидел чуть справа, на два часа, идущее прямо на него звено черных. Как подсказал визор, расстояние до них оставалось километра три и оно очень быстро сокращалось.

Времени на раздумья не оставалось. Подняв первую трубу «Тодесштрафена» на плечо, Март взял ближайший к себе вражеский борт в захват и сразу произвел пуск. Ракета отработала четко и моментально. Густо дымя выхлопом, она ушла к цели, чтобы спустя доли секунды взорваться прямо перед носом винтокрылой машины. Защита противника не справилась с угрозой. Видимо, не ждали враги удара со стороны, как они думали, мертвого корабля, да и слишком малая дистанция для отражения атаки на встречных курсах. Волна огня и смертоносного железа прошла легкий, композитный корпус продольно насквозь, снося и выжигая все на своем пути. Не отрывая глаз от дела рук своих, Вахрамеев бросил пустой контейнер и подхватил второй, активируя систему.

Но и противник не терял времени, уже быстрее реагируя на новую угрозу. С его правой подвесной сорвались сразу три ракеты, нацеливаясь на выявленную автоматикой точку вражеского запуска, борта окутались отстреливаемыми тепловыми ловушками, а сам он ушел в маневр, выжимая из движков максимум ускорения.

Времени на принятие решения не оставалось совсем. Понимание пришло мгновенно. «Не успею выстрелить!» Пришлось крутануться и, оттолкнувшись, что было сил бежать назад, вглубь коридора, за полсекунды проскочив пару десятков метров, как заправский спринтер. Все, что удалось — вырваться из смертельной ловушки пилотской кабины, и тут позади трижды грянуло. Страшной силы удар опрокинул и отбросил Марта взрывной волной далеко вперед, так что он кубарем покатился по мягкому покрытию пола.

— Это чего было? Я живой что ли? — ошарашенно задал он себе вопрос. — Бесплатный аттракцион «Веселые горки», млин… Вроде ничего даже сильно не болит… Подъем. Нечего разлеживаться. Комм, где второй борт?

— Ушли из зоны поражения, идут на посадку в районе главной лифтовой шахты, — и спустя секунду добавил, — Осуществляется высадка десанта.

— Ну, «Палачей» у меня все равно больше нет. Теперь только ближний бой. Но хоть на одного меньше. Надеюсь, они там все сдохли. Времени нет, так что рысью! — сам себе скомандовал Вахрамеев, торопясь вернуться в арсенал и снова вооружиться. На бегу сам себе заметил, что пояс с плазменными гранатами цел и невредим. «Это хорошо, грены еще пригодятся…»

— Тревога! Зафиксировано враждебное присутствие! — непрерывно гудела аварийная система оповещения.

— Ты живой⁈ — при виде ввалившегося в оружейку мирянина с радостью воскликнула Роза, успевшая где-то разжиться бронежилетом и каской.

— Не дождетесь… Отставить болтовню. Бери свой винтарь, и погнали, — на ходу цепляя клешнями гранатомет и автомат, распорядился он. — Я смотрю, ты себе броньку нашла?

— Ты про костюм?

— А что же еще?

— Возьми