все больше, превращаясь в лавину, которая накрывает нас…

– Знаете, что значит «совершить ошибку»? – как ни в чем не бывало спросил этот мастер единоборств. – Это когда, совершив ошибку, не исправляешь ее. Это мне тренер как-то сказал.

Конфуций его тренирует, что ли?

Но сломить Зволдина оказалось непросто.

– Я этого так не оставлю, – прорычал он, тяжело поднимаясь на ноги и падая в кресло. – Я сейчас вызову…

– Зачем? – искренне удивился Арсений. – Давайте лучше только мы с вами поговорим. Зачем еще кому-то, кроме нас, знать про будку?

– Кроме вас? – повторил он. – А вы никому не говорили? – Зволдин неожиданно сменил гнев на милость.

– Нет, конечно! – Строганов вскочил и направился к столу. Зволдин вжался в кресло. Но Арсений лишь взял бутылку с водой, отвернул пробку и стал пить прямо из горлышка. – Спасибо! Вкусная водичка. Так насчет будки. Расскажете, что и как?

Зволдин с ненавистью взглянул на Строганова, но уже через несколько секунд заговорил весьма дружелюбно, словно беседовал с экспертами из «Ланцета»:

– Я могу все объяснить! Но я бы очень не хотел, чтобы эта информация стала известна еще кому-нибудь, кроме вас. Хорошо?

– Да мы только за! – одобрительно воскликнул Арсений. – Кстати, а Черняев знал про будку?

– Черняев? Мог догадываться, – помрачнел Зволдин. – Он пытался следить за мной, но я ему пригрозил, и он отстал. А при чем тут Черняев?

– При том, что это был второй вопрос… Он сам умер или вы ему помогли? – выпалил Строганов и, прищурившись, стал внимательно наблюдать за реакцией Зволдина.

– Кто умер? Черняев? Когда?

Или он был хороший актер, или действительно не знал о смерти младшего коллеги.

– Вчера вечером. Кстати, он принял дозу и умер с телефоном в руках. Знаете, та самая старая модель. – Строганов продолжал изучать микромимику лица Зволдина, или как он ее там обзывал.

– При нем нашли таблетки? И телефон? – наконец заговорил Зволдин. – Вот дебил… Погодите, а почему вы говорите, что я ему помог? – вдруг опомнился он и даже перешел на «вы». – Я к этому делу не имею ни малейшего отношения! Даже не думайте меня в него втравливать…

– Нет-нет, что вы! – Арсений, улыбаясь, принялся вышагивать по кабинету. – Я тоже подумал, что, скорее всего, он сам принял бо́льшую дозу, чем нужно. Или случайно, или специально. Но просто спросил, вдруг все-таки это вы его… – И он стукнул кулаком в свою открытую ладонь.

Зволдин вздрогнул.

– А откуда все это известно? И про телефон, и про таблетки? – Теперь Зволдин прищурился, глядя на Арсения.

– Мы там были. И видели собственными глазами. – Строганов остановил свое движение по кабинету и указал двумя пальцами на свои глаза. – Ну, теперь слово за вами. Мы бы хотели посмотреть, что за чудеса вы там творите. Собак мы, кстати, уже видели.

– Собак, говорите, видели? – каким-то странным тоном произнес Зволдин в задумчивости.

Внезапные перепады в его настроении меня сильно напрягали, но Арсений, казалось, их не замечал. Интересно, а про убийство Яблочкова он не собирался спрашивать?

– Очень хорошо. – Голос Зволдина снова стал бодрым и деловым. – Тогда я сейчас вам продемонстрирую нашу лабораторию. Нет, не ту, которая в лесу, а которая здесь, в МКБ. И, как ты говоришь, вы увидите все собственными глазами. – Зволдин плотно сжал губы, открыл один из ящиков стола, достал магнитный ключ, после чего извлек из-под стола новую бутылку воды и сделал несколько глотков.

– Ах да, – вдруг вспомнил Арсений. – У доктора к вам тоже есть вопросик.

Зволдин снова закашлялся – вода попала не в то горло, как говорила моя бабушка.

– Что еще? – сипло спросил он.

Арсений, видимо, специально составил план нашей беседы так, что главный вопрос задам я, причем в самом конце.

– Нас интересует, – начал я, надеясь, что правильно понял Строганова, – ваше участие в убийстве Яблочкова.

– Отлично сформулировано! – похвалил меня напарник.

Зволдин молча вытаращил на меня глаза.

– Что? – после короткой немой сцены произнес он.

– Яблочков был убит… – Я, как и Арсений, внимательно рассматривал собеседника.

– Что за чушь? – закричал он в полный голос. – Вы обкурились, что ли? Яблочков умер от инсульта!

– К сожалению, нет. – Я пытался говорить твердо, но реакция Зволдина несколько поколебала мою уверенность. – На основе яда морской змеи в МКБ был создан препарат…

– Я знаю этот препарат, поскольку сам принимал участие в его…

– Черняев взял его в лаборатории, использовав разрешение, подписанное вами, – перебил я Зволдина.

– Мной?! Да какого черта…

– Да, и этому есть свидетели. Затем препарат добавили в мартини, которое выпил Яблочков… – Я повысил голос и уже не задумывался, что можно говорить, а чего нельзя. Но Арсений меня не прерывал. – И у него развился ишемический инсульт. Причина – тромб, который сформировался от этого препарата.

Зволдин сделал еще пару глотков воды из бутылки и сел в кресло.

– Да, этот препарат вызывал тромбообразование. Но только… – Он развел руками. – Только Яблочков не пьет мартини! Я ни разу не видел, чтобы он…

– К сожалению, в тот раз выпил, – внес свою лепту в разговор Арсений.

– Это еще не все, – продолжил я рассказ. – Черняев навестил Яблочкова в реанимации, где тот лежал, и сделал ему укол с мышечным релаксантом, от которого тот и скончался. И это знаем не только мы, но и следственный комитет, и спецслужбы, – соврал я.

– Ни фига себе. Я ничего этого не знал, – пробормотал Зволдин. – И кстати, я ничего не подписывал. Это легко подтвердить. Надо в лаборатории взять эту бумагу и провести экспертизу. Я не имею к смерти Яблочкова никакого отношения, как и к смерти Черняева. Зарубите себе на носу! Вы говорите, что полиция об этом знает? А Борщевиков? Он в курсе? И зачем Черняеву убивать Яблочкова?

– Черняев был наркоманом? – вдруг спросил Арсений.

Зволдин кивнул.

– У него довольно быстро сформировалась зависимость, мы сразу это выявили, из эксперимента я его убрал. Но дело в том, что он употреблял наркотики еще до нашей совместной работы и скрыл это…

– Но вашим-то наркотиком вы сами его и снабжали? – задал Арсений вопрос, уже зная на него ответ.

Зволдин вздохнул.

– Я его не заставлял. Он меня упрашивал, а мне нужны были испытуемые. Но если бы он строго придерживался инструкции и не превышал дозу, то никаких проблем бы не было. Сто процентов. Я выдавал ему строго по одной таблетке. А вы точно знаете, что это была передозировка именно этим препаратом? – спросил он.

– Пузырек рядом с ним был пустой, – пожал плечами Арсений. – Телефон валялся около кресла, в котором сидел Черняев, так что какие еще варианты?

Зволдин встал и весь подобрался.

– Согласен, вариантов нет. Пойдемте со мной… – И он уверенным шагом вышел из кабинета.

Арсений с гордо поднятой головой двинулся за бывшим победителем. Я поплелся за ними. Я предчувствовал неприятности, как мышь землетрясение. Если даже вполне адекватная Дина хотела нас чем-то отравить, то что говорить про загнанного в угол Зволдина? Почему у Строганова такой беззаботный вид? Мы добровольно вслед за возможным убийцей спускались по лестнице в подземную лабораторию.

Зволдину все время кто-то названивал. Наконец он соизволил ответить. Судя по доносившимся из динамика крикам, звонила женщина.

– Перезвоните, я занят, – бросил было он, но, видимо, услышал нечто настолько важное, что вынужден был какое-то время слушать звонившую. – А с чего вы взяли?.. Нет… Так, я понял. Хорошо. Я освобожусь через час… Я же сказал, что занят!.. Хорошо, двадцать минут можете подождать? – Прекратив неприятный разговор, он даже остановился. – Что же за день-то такой? – с искренним недоумением спросил он.

– Пасмурный, – весело ответил Строганов.

Зволдин еще пару секунд постоял, затем продолжил спускаться. По моим представлениям, мы спустились на два этажа ниже лаборатории, где мы побывали в гостях у Дины. Сейчас в метро окажемся!

Открыв магнитным ключом металлическую дверь, Зволдин шагнул в темноту. Мы с Арсением последовали за ним. Первое, что я почувствовал, – неприятный запах и непонятные звуки: шуршание, подвывание, повизгивание. Вспыхнул свет. Я зажмурился. Открыв глаза, я увидел помещение с невысоким потолком, вдоль стен которого стояли металлические клетки. Одна клетка в человеческий рост расположилась прямо в центре. Она была пустая.

– О, собачки. – Строганов смело отправился вперед, приветливо посвистывая обитателям этого вивария. Послышалось рычание. Вдруг одна из собак залаяла, и к ней тут же присоединились обитатели других клеток. Через несколько секунд нас облаивали все находившиеся здесь собаки – разных пород, но все как на подбор крупные и, судя по всему, злобные.

Я повернулся к Зволдину за разъяснениями, но увидел его спину и захлопывающуюся за ней дверь.

– Арсений! – заорал я. – Зволдин сбежал!

Строганов резко обернулся и что-то крикнул. Но в этом гаме