прочего, друг не отвечал на звонки. Ей начало казаться, что его и вовсе не существует. От этих мыслей становилось только тревожнее.

Лания вышла из академии и заметила стоящего на ступенях Флатэса. Он беспечно болтал с Анисией. Ребята смеялись, их беседа выглядела лёгкой и непринуждённой. Несколько раз Флатэс умудрился, жестикулируя, задеть её, но академку это ни капли не смущало, видимо она уже давно привыкла к его бурной натуре.

От этого зрелища стало грустно, ведь Лания была весь день одна. Кэнсаль залечивала оставшиеся раны заживляющей мазью и отлёживалась в комнате, а Малер, по видимости, старательно игнорировал всех и пропадал Святая Дева знает где. К небольшой компании Люксальты она боялась подходить, страх сковывал её по рукам и ногам. Да и слишком её пугал презрительный взгляд Ингелео. Наверное, от того она чувствовала себя особенно одинокой.

Айкофэт вдруг завибрировал. Покинув мысли, Лания опустила взгляд на устройство и почувствовала невероятное облегчение, прочитав имя звонящего. Она поспешила ответить.

— Лания, привет. Прости, что не отвечал, времени не было. У тебя всё в порядке?

Услышав привычный, слегка грубоватый голос, Нобилиа облегчённо выдохнула и крепче стиснула айкофэт, прижимая его ближе ко рту. Она слышала друга благодаря крепящемуся к хрящу уха небольшому металлическому кружочку, — этот аксессуар шёл в комплекте к устройству связи, — передающему звук прямиком к барабанным перепонкам.

— М-Малер! — взволнованно запинаясь, заговорила она в ответ. — Я тебя со вчера ищу. Где ты пропадаешь, всё хорошо?

Секундная тишина заставила сердце Лании сделать ускоренный удар. Она затихла, а после добавила, боялась, что Малер сбросит звонок и больше не захочет с ней говорить:

— Всё в порядке, — они ответили одновременно друг другу, а после вновь замолчали.

— Где ты? Мы можем поговорить? — робко заговорила Лания, с надеждой глядя на айкофэт, будто Малер мог вот-вот выпрыгнуть из него.

— Извини, сегодня никак. Давай лучше завтра.

Обида и страх сдавили горло. Она понимала, что если что-то не сказать, то друг пойдёт на то безумие, о котором ей рассказал Флатэс. Хотя бы сейчас, она должна проявить настойчивость. Стать хотя бы чуточку храбрее. Не соглашаться с Малером и слушать гудки после того, как он отключится, подумав, что она ничего и не подозревает, а протестовать. Стиснув кулаки, она собралась с мыслями.

«Ну же! Просто Начни! Просто начни говорить!» — с мольбой думала Лания, пытаясь заставить себя открыть рот.

— Ладно, слушай мне правда пора. Завтра уви…

— Малер, я всё знаю! — на одном дыхании проговорила Лания и зажмурилась. Её сердце бешено колотилось, казалось, что на неё вот-вот выскочит Валтис и заткнёт рот. Снова скажет ей, чтобы не смела и звука проронить, снова вцепится в неё способностью. От этой мысли она вся сжалась. Язык порывался свернуться в трубочку, а губы — склеиться.

— Что ты знаешь? — взволнованно спросил Малер.

Лания и не заметила, как начала дрожать, продолжая стискивать айкофэт. Слова отказывались выходить. Она молчала, тяжело дышала и старалась стабилизировать дыхание.

Опустившаяся на плечо ладонь, заставила её вздрогнуть. Разомкнув глаза, Лания увидела Флатэса, он ободряюще улыбнулся и кивнул ей. В его теплом взгляде, напоминающем чистое безоблачное небо, таилась доброта, излучаемая всем существом; по огненным прядям на макушке перебегали алые с золотом блики, что по какой-то причине успокаивали её; продолжая изучать его лицо, чтобы набраться побольше храбрости, она проследила взглядом по трём родинкам под его глазом, соединив их в треугольник; на курносом носу отплясывал блик, когда юноша оживлённо качал головой, а его приятные, в меру мягкие черты лица, делали его в глазах Нобилиа её любимым плюшевым медведем с такой же яркой шёрсткой; при том мужественности он не лишен, благодаря спортивному телосложению и довольно высокому росту; по крайней мере Флатэс выше неё на полторы головы.

В этот же миг, Лания почувствовала небольшой прилив храбрости. Она не одна, а значит ей по силам продолжить говорить. Нельзя же всю жизнь всего бояться!

— Не делай этого. Тебя могут исключить, Малер, пожалуйста! Зачем тебе красть ответы с Калесой, ты ведь даже её не знаешь толком, — тихо заговорила Лания.

Послышалось недовольное шипение, после которого собеседник ответил:

— Это не твоё дело, так что не лезь. Хорошо это или плохо, мы в любом случае сегодня ночью пойдём в академию. Всё, мне пора. Пока.

Прерывистые гудки зазвенели в ухе. Глаза Лании расширились от удивления. Она подняла взгляд к Флатэсу и покачала головой.

— Он сбросил. Сказал, что всё равно пойдёт сегодня ночью в академию, — сдавленно проговорила Лания, скорее для себя, чтобы принять этот факт — не получилось. Тогда она решила, что единственный способ остановить Малера, это пойти ночью в академию следом за ним. Только подумав об этом, она трусливо решила отступить, понимая, что дело рискованное и страшное.

Она упорно смотрела на устройство, когда Флатэс заговорил:

— Оставь это на меня, ладно? Я тоже говорил с ним сегодня, мне он сказал всё тоже самое.

— И тебе?

Игнэйр кивнул, а после улыбнулся. Легче от этого не становилось.

— Так что можешь быть спокойна, я всё решу, — он напоследок отсалютовал Лании, от чего и она повторила его жест, растерянно глядя на свои руки.

Флатэс поторопился вернуться к Анисии, которая напоминала Лании нежный цветок, при угрозе выпускающий шипы, когда на ступенях его встретил Ингелео и окинул презрительным взглядом. Он нагнулся чуть ближе к уху Игнэйра. Появление смутьяна встревожило не только Ланию. Она заметила, что и Анисия напряглась и даже начала прожигать взглядом появившегося задиру.

— Я обязательно поймаю вас за шкирки с поличным, — едко прошипел Ингелео, довольно ухмыльнулся и пошёл дальше.

Он говорил не громко, однако Лания всё хорошо расслышала. Слова Элисара убедили её в том, что она просто обязана предотвратить «набег» на академию. Назад сворачивать нельзя.

* * *

Тра́дмус¹ — на древнем языке кувелов это слово используют, когда говорят о предателях или шпионах.

Тебралогия² — один из основных предметов академии, имеющий так же факультатив с более углублённым изучением тёмных тварей — тебрарумов.

Глава 7. Гомон в груди. Часть 2

Академия кувелов, общежития студентов

Дождавшиеся наступления ночи, Малер и Калеса выдвинулись на «миссию». Они сверились с часами, рассчитывая время обхода охранника и поспешили к академии. По всем расчётам, мужчина должен пройти мимо парадного входа примерно через десять минут. Парочка «воров» притаились за голыми ветками кустов и стволами деревьев, напротив учебного заведения.

Малер окинул взглядом часы, вспоминая звонок Флатэса. Из-за выходки Присфидума они сильно повздорили, а ведь разговор длился