Я быстро киваю. В лагерь мама привезла меня сама. Папа не смог из-за работы.

Воспитательница ведет меня в здание, а я еще раз оборачиваюсь посмотреть на маму. Она ждет у входа, пока мы не скроемся. Я напоследок машу ей рукой и сворачиваю в коридор вслед за сопровождающей.

В лагере оказывается весело и интересно. Нас и правда учат читать, писать и считать. Как в настоящей школе. А после уроков мы с ребятами играем в разные игры. По выходным нас водят купаться на Волгу. Только плавать почему-то никто не учит. Мне очень обидно смотреть на ребят, которые уже умеют. Я же со своими подружками только плещусь у берега.

Обсохнув на песке, я решаю подняться на небольшой пирс. С него в воду прыгают ребята, которые уже умеют плавать. Я завороженно за ними наблюдаю, пока меня не замечает группа из четырех мальчиков постарше. Им, наверное, лет по десять или даже двенадцать.

— Мелкая, что ты тут делаешь? Иди в свой лягушатник! — кричит мне один из них и громко смеется вместе с друзьями.

— Не твое дело! Не хочу и не пойду! — меня обидели его слова, но я стараюсь не подавать виду.

— Что ты мне сказала?? — мальчишка грозно надвигается на меня.

Мне становится страшно, и я пячусь назад. Быстро верчу головой вокруг. Все воспитатели на берегу и, кажется, заняты только своим загаром.

— Слышь, ты, мелкая… — обидчик хватает меня за руку и уже чуть было не бросает в реку, как к нему подлетает другой мальчик и отталкивает от меня.

— Не трогай ее! — защитник заслонил меня собой.

— А ты кто еще такой, мелюзга? Слышьте, ребят, посмотрите на него! — обращается старший мальчик к своим товарищам. — А ну-ка давайте их обоих искупаем.

Трое его товарищей двигаются на нас, и мои коленки вдруг начинают подкашиваться. Я так испугалась, что меня сейчас скинут в воду, что просто приросла к пирсу.

Но не тут-то было. Мой защитник ловкими движениями рук и ног валит всех обидчиков на землю. У каждого из них идет кровь, а на крики сбегаются воспитатели. Пока они поднимают с пирса нападавших на нас, мальчик быстро оттаскивает меня в сторону.

— С тобой все хорошо? — спрашивает он.

— Да! Спасибо тебе!

От радости я крепко обнимаю его за шею.

— Меня Максим зовут, — говорит, когда я отстраняюсь, и протягивает мне руку.

— А меня Кристина, — я жму его ладонь и широко улыбаюсь.

— Тебе холодно? — неожиданно спрашивает мой спаситель.

Странный вопрос в тридцатиградусную жару.

— Нет, с чего ты взял?

— У тебя холодные руки.

— Ой, да они у меня всегда холодные! Не обращай внимания, — я улыбаюсь ему.

Дальше нам не дают продолжить диалог, потому что тут же подлетает разъяренная воспитательница.

— Максим, это еще что такое! Ты зачем побил мальчиков? Я немедленно звоню твоей маме. Ты в лагере больше не останешься!

Она хватает его за руку и куда-то утаскивает от меня.

Всех детей поспешно собирают и везут на базу. Я отчаянно высматриваю в своем автобусе Максима, но его не нет. Наверное, он едет во втором.

Когда нас привозят в лагерь, тут же заставляют всех разойтись по своим комнатам. Шум в коридоре затихает, и я выхожу на поиски своего защитника. Тихонько пробираюсь в крыло для мальчиков и открываю каждую дверь. Мне не везет, Максима нигде нет, и я лишь напарываюсь на несколько пар недоуменных глаз.

— Ты кого-то ищешь? — догоняет меня по коридору незнакомый мальчик.

— Да, Максима, который сегодня побил старших ребят на реке.

— Его отвели к директору.

— Спасибо, — бросаю мальчишке и мчусь на второй этаж, где располагается кабинет директора. Мой защитник сидит на стуле возле его двери.

— Максим! — я к нему подлетаю.

— Тшшш! — заставляет меня сбавить обороты радости, — тебе нельзя тут быть! Если тебя увидят, то тоже накажут! Уходи.

— Но я хотела тебя поблагодарить… — я совсем не ожидала от своего защитника такого приема.

— Они звонили моей маме. Она завтра за мной приедет. Если хочешь, давай после отбоя, когда все уснут, встретимся.

— Давай! Где?

— Тут на втором этаже. Директора уже не будет, а воспитательницы спят на первом.

— Хорошо!

— А теперь уходи, пока тебя никто не заметил.

И я убегаю, а где-то через час после отбоя, когда мои подружки-соседки уже сопят, я тихонько выхожу из спальни и отправляюсь на второй этаж. Максим уже сидит у двери в кабинет директора и ждет меня.

— Привет, — шепчу, опускаясь рядом с ним на пол. Лето выдалось очень жарким, поэтому сидеть на полу совсем не холодно.

— Привет, — Максим поворачивает ко мне голову и широко улыбается.

— Спасибо тебе большое, Максим! Я хотела тебе сказать, что теперь ты — мой герой!

И не спрашивая разрешения, я крепко обнимаю его за шею. Максим обнимает меня в ответ, и так мы с ним сидим, наверное, с минуту.

— Не за что! — наконец отвечает, — знай: пока я рядом, с тобой ничего не случится. Ты мне веришь?

Я смотрю ему в лицо. Максим кажется очень серьезным.

— Верю.

Мы сидим всю ночь. Разговариваем о любимых мультиках, садике, друзьях, подарках на новый год от Деда Мороза. Ему столько же лет, сколько и мне, и он так же идет в сентябре в первый класс. Вот только в отличие от меня до приезда в этот лагерь он уже умел читать, писать и считать. Мой герой не только сильный, но еще и очень умный. Даже умнее, чем я.

— Максим, а почему ты такой сильный? — спрашиваю, — ведь тем мальчикам, наверное, лет по десять.

— А я занимаюсь каратэ! — гордо отвечает мой спаситель.

— Ого! — я восхищенно выдыхаю, — тогда ты точно мой герой!

Уже на рассвете, когда мы расходимся по своим комнатам, я спрашиваю.

— Максим, а мы еще с тобой увидимся?

Он задумчиво чешет затылок.

— Не знаю… я бы хотел. А ты?

— Да! Я бы очень хотела!

— Тогда, я тебя найду!

— А как ты меня найдешь?

Он снова задумался.

— Ну, приеду в Москву и найду. Я же помню, как тебя зовут. Кристина.

— Вот так просто возьмешь и найдешь?

— Да, — уверенно обещает Максим.

В этот момент у меня нет ни одной причины не верить моему герою.

Мы с ним крепко обнимаемся на прощание. Стоим так минут пять и, уже уходя, я бросаю на прощание:

— Я буду ждать тебя, мой герой!

— Я тебя найду! — отвечает он и скрывается за углом коридора.

Я возвращаюсь в свою комнату и крепко засыпаю, потому что знаю,