стоит поблагодарить ее за мое спасение. Именно её сила помогла мне, пусть и мысленно, вернуться в прошлое и провести последние минуты с женой… Мне хотелось столько всего ей рассказать, попросить прощения, но я мог лишь шептать: «Люблю…»

Голос мужчины дрогнул, срываясь на хриплый шепот. Слезы облегчения покатились по щекам, омывая израненную душу и собирая воедино разбитое сердце. Обняв Джона, я просто молчала, понимая, что ни одни слова не смогут помочь ему. Чтобы исцелиться до конца – нужно прощение… Лишь простив себя, он сможет отпустить прошлое, делая шаг вперед. Все что могла сделать я – быть рядом, отгоняя прочь его одиночество.

***

– Только не это! – трагически произнес Сандр, окидывая нас с Анной хмурым взглядом.

Сердито посмотрев на него, я потерла опухшие от слез глаза и тактично промолчала. Просидев до самого утра вместе с Джоном, пока он не заснул, и потратив оставшееся до выхода время на сборы, сейчас я представляла собой не выспавшееся лихо, закутанное с головой в теплый плащ. Я даже моргать не решалась, боясь, что, если закрою глаза, вырублюсь. Хотя, во всем есть свои плюсы – эта ночь обошлась без кошмаров. Подруга же, застукав меня уже почти готовую к выходу, в наглую напросилась пойти за компанию. Да уж, когда Анна хочет, она может быть очень убедительной.

Следуя за другом к телепорту, я размышляла о последних словах профессора: «Если есть хотя бы одна возможность спасти родное существо – воспользуйся ею, не раздумывая. Или будешь сожалеть до конца своих дней». Вот только если от этого будет зависеть жизнь другого существа, имею ли я право выбирать? Как сказал один мудрый колдун: «Если ты не умеешь воскрешать, то не спеши отнимать чужую душу!». И это воистину золотые слова.

– Ну что, девочки, готовы?

– Сандр, перестань нервничать. Все будет хорошо, – решительно сделав шаг в зияющее окно телепорта, я еще успела подумать, что слишком уж виноватое выражение лица было у друга.

Жмурясь от яркого света, я кое-как разлепила один глаз и огляделась. Лучше бы не делала этого! Тут же снова зажмурившись, я попятилась назад, но наткнулась на животик Сандра, который отпружинил меня в обратную сторону.

– Даже не представляешь, что я сделаю с тобой, когда мы выберемся отсюда!

– Тише, Кира, не нервничай так, – попытался успокоить меня друг. – Мы не так уж высоко, как кажется на первый взгляд.

– Да мне все равно, что кажется! Как ты мог, зная, что я боюсь высоты, притащить меня в империю драконов? Нет, все-таки я прибью тебя, когда мы окажемся на земле!

– Кира, ты должна это видеть! – раздался восторженный голос подруги, которая, кажется, даже не обратила внимания на мою с Сандром перепалку.

Попытавшись успокоиться, я заставила себя встретить испытание с гордо поднятой головой и открытыми глазами. Где-то далеко внизу виднелись голубые пятна озер и клочки зеленого леса, перемежаясь с изумрудно-лиловой травой. На скалах, расположенных от нас в нескольких сотнях километров, виднелись яркие тела драконов, охраняющих свои пещеры. В небе летали крошечные, размером с ладонь, белые дракончики, отлавливая проворных насекомых и довольно курлыкая. Стайки этих милых созданий то и дело ныряли в гущу водопадных брызг, пропадая в радужном тумане. Холодный ветер трепал мои выбившиеся из косы волосы, раздувая их в разные стороны.

– Надо было брать с собой Элли! – расстроено сказала я.

– И тогда бы вместо поисков мы занимались разгоном ее женихов. У драконов в самом разгаре брачный период.

– Да уж, нехорошо получается, – задумчиво почесав кончик носа, я снова глянула вниз. – Только как мы теперь отсюда спустимся?

– А кто сказал, что нам надо спускаться? Видишь на том выступе щель? – указав пальцем на соседнюю площадку, Сандр снял свой рюкзак и размахнувшись, отправил его прямиком в темноту горной расщелины. – Нам всего лишь надо туда перебраться.

– Ты ведь шутишь, да?

– Кира, ты сама подписалась на это путешествие, так что теперь не жалуйся! Тем более, твое освобождение от занятий прямо пропорционально добыче гримуара. Прости подруга, но придется лезть.

– Хорошо, но за это ты и для Анны организуешь автоматы.

– Нет проблем!

С этими словами Сандр с удивительной проворностью стал преодолевать разделяющее нас и выступ расстояние, попутно насвистывая какую-то залихватскую мелодию. Пожав плечами, подруга спокойно последовала его примеру. Мысленно попрощавшись с жизнью, я поставила ногу в выбоину и просунула руку в щель, делая первый шаг. Вниз смотреть было очень страшно, да что там вниз, я лишний раз в сторону повернуться боялась. Меня не покидало чувство, что вот сейчас какой-нибудь камушек не выдержит нагрузки и с веселым треском полетит вниз, утягивая мое тело следом. Никогда не понимала любовь людей к покорению гор и скал! Одно неосторожное движение и все – прощай жизнь молодая. Хотя, учитывая сложившуюся ситуацию с демонами, любая минута могла стать последней.

Делая очередной шаг, я вдруг почувствовала, как камень начинает крошиться под ногами, не позволяя мне нормально встать. Осколки горной породы полетели вниз, ударяясь друг о друга и эхом разнося этот звук среди каменных просторов. Понимая, что уже просто физически не успею ни за что зацепиться, я опрометчиво взмахнула руками, еще лелея надежду удержаться. Но видно мне суждено было погибнуть молодой и красивой. Правильно говорят: «Люди чаще умирают именно от того, чего они больше всего боятся!». Сделав еще один взмах руками, я стремительно полетела вниз, даже не успев закричать.

Резкий рывок, причиняющий страшную боль, остановил свободный полет. Следующий рывок – и я лежу на злополучной площадке, тихо постанывая от боли в вывихнутом суставе. Сандр опустился рядом со мной, снимая со своей шеи шарф и расстегивая мой плащ. Подруга поддерживала меня со спины, не давая завалиться на бок. Кое-как высвободив поврежденную руку под мою нецензурную ругань, друг аккуратно перевязал её, подвешивая за шею. После этого, подсунув отвратительно пахнущее зелье и дав запить его водой, парень поставил меня на ноги и снова закутал в теплые вещи, пряча от пронизывающего насквозь ветра.

– Ну вот, а ты боялась.

– Сандр, лучше молчи, – прошипела я, морщась от неприятных ощущений. – Где этот чертов вход?

– Прямо позади тебя, – примирительно произнес друг, обходя меня, и скрылся в широком разломе.

Создав нескольких светлячков и пару огненных шаров, я послала их вперед, прекрасно зная, что Сандр сейчас копается в