– Ай! – поморщилась я, дуя на обожженную руку.

– Ох, Аннушка, как же ты так? – Свекровь подбежала к холодильнику, достала бутылку подсолнечного масла и налила немного себе в пригоршню. – Давай маслом помажем, это самый лучший способ.

– Спасибо, не надо, я не сильно обожглась, – ответила я.

– Нет, нет, нет, надо помазать, а то волдырь будет. – Уверенно схватив меня за руку, свекровь стала нежно втирать масло в запястье.

«Вот странная женщина: то морды корчит и жизни учит, то заботу изображает, – думала я, наблюдая, как свекровь массирует мою руку. – Приперлась совершенно некстати…»

– Ну вот, теперь ожога не будет, – довольно улыбнулась свекровь.

– Спасибо, Алла Борисовна. А вы сегодня без предупреждения, что-то случилось? – спросила я.

– У меня телефон сломался, потому и не предупредила. Я минут пять звонила в звонок, никто не открывает. Позвонила Олегу, он сказал, что ты должна быть дома, вот я и открыла дверь своим ключом, думала, может, что-то случилось, – сказала свекровь.

– Я просто заработалась, – улыбнулась я.

Свекровь села на стул, достала из сумки записную книжку и очки и посмотрела на меня:

– Мне тут надо несколько важных звонков сделать.

– Да, конечно, звоните. Вам принести трубку? – спросила я.

– Принеси, деточка, – кивнула свекровь.

Принеся трубку, я застала Аллу Борисовну, задумчиво разглядывающей сетку на окне.

– Да, с цветом немного ошиблась, но ничего, в магазине возле моего дома продается сетка голубого цвета, надо будет купить.

– Спасибо, пока не надо, – вежливо ответила я. – Алла Борисовна, вы, кажется, хотели позвонить. Вот телефон. В другой день я бы пообщалась с вами подольше, но мне надо работать над летописью.

– Да-да, конечно, я ненадолго, всего несколько звонков. Я, правда, хотела немного потренироваться, так сказать, выработать манеру разговора. Ты, конечно, в курсе, что я долгое время работала с людьми и некоторые навыки у меня сохранились, но это было так давно, что я даже не знаю…

Свекровь вздохнула, водрузила на нос очки, послюнявила указательный палец и пролистнула несколько страничек в записной книжке.

– Вот здесь у меня в списке Татьяна Кузнецова. Она примерно твоего возраста, работала в рекламном агентстве, сейчас временно безработная…

– Погодите, я ничего не понимаю, что значит «потренироваться»? – с удивлением перебила я ее.

– Как это ты не понимаешь? Я строю свою команду, мне необходимы новые партнеры, вот я и выписала имена людей, которым хочу позвонить. Что тут непонятного? – вспылила свекровь.

– Но ведь вы уже нашли двоих пенсионеров, которые купили Magic Pills, – напомнила я.

– Да, но они не хотят работать – просто они купили препарат для себя. Что же, я буду сидеть и ждать, пока кто-то другой выкупит ипподром?

– Да нет, но…

– Никаких «но»! Все, начинаем. Ты – Татьяна, – уверенно сказала свекровь, гордо расправила плечи и произнесла: – Добрый день, могу я услышать Татьяну Кузнецову?

– Да, я вас слушаю, – вздохнула я и смиренно опустилась на стул.

– Вы можете уделить мне пару-тройку минут? – спросила свекровь.

– Нет, не могу, – ответила я. – До свидания.

Глаза свекрови вспыхнули гневом.

– Ты говоришь неправильно, надо было сказать: «Да, я вас слушаю».

– Почему? – пожала плечами я. – Может, у меня нет времени.

– Сейчас мы рассматриваем другую ситуацию – у тебя есть время и ты сказала «да».

– Хорошо, – кивнула я, – допустим, я сказала «да».

– Давай с самого начала, я уже сбилась, – проворчала свекровь. – Добрый день, могу я поговорить с Татьяной Кузнецовой?

– Да, я вас слушаю, и у меня есть время слушать вас дальше.

Свекровь достала из кармана лист бумаги, разложила его на столе и стала читать:

– «Это ваша соседка с пятого этажа – Ветрова Алла Борисовна».

– Очень приятно, – ответила я. – Что вы хотели, Алла Борисовна?

– «Татьяна, я хотела посоветоваться с вами. Я слышала о вас много лестных отзывов, судя по которым вы хорошо разбираетесь в бизнесе. В настоящий момент я сотрудничаю с одной известной компанией и хотела бы посоветоваться с вами касательно некоторых деталей».

– Каких еще деталей, Алла Борисовна? Ваша Татьяна работала в рекламе, а вы занимаетесь сетевым маркетингом. Что она может вам посоветовать? – пожала плечами я.

– Ах, Анна, какая же ты глупая, это ведь я стараюсь расположить ее к общению – делаю ей комплимент и заинтересовываю ее. Так нас учил Даниил Андреевич. – Свекровь разгладила бумажку на столе и снова посмотрела на меня: – Отвечай.

– Ну ладно, я слушаю вас, Алла Борисовна, что вы хотели узнать?

– Та-ак, сейчас… – Свекровь провела пальцем по бумажке и улыбнулась: – Ага! Ответ номер пять. «Спасибо вам, Татьяна. Скажите, вам будет удобно встретиться со мной завтра в пять часов вечера? Я бы рассказала о компании более подробно, сами понимаете, серьезные дела по телефону не обсуждаются».

«Надо усложнить ей задачу», – подумала я и ответила:

– Нет, неудобно.

– Ага, неудобно, значит, смотрим ответ номер шесть. «А послезавтра?»

– И послезавтра неудобно, – отрицательно покачала я головой. – Вы, Алла Борисовна, лучше говорите, что вам надо.

– Так, так, так, ей неудобно… Можно рискнуть рассказать о продукте, возможно, он ее заинтересует, ответ номер семь. «Татьяна, я сотрудничаю с компанией, которая предлагает уникальный продукт, может быть, вам это интересно?»

– Нет, мне неинтересно!

Свекровь насупилась, посмотрела в бумажку и произнесла:

– «А может, у вас есть знакомые, которые хотят заняться легальным и весьма прибыльным бизнесом?»

– Нету, – ответила я.

– «Если нету, – прочла свекровь, – поблагодарите собеседника за советы, даже если он не давал никаких советов, и попытайтесь позвонить ему через неделю». Так не годится, скажи, что ты готова со мной встретиться.

Я устало вздохнула и произнесла:

– Да, Алла Борисовна, я готова с вами встретиться.

Свекровь широко улыбнулась и довольно потерла руки:

– Отлично, записываем встречу. Ну как, я была убедительна?

– Более чем, можете смело звонить, – кивнула я, протягивая ей телефонную трубку.

– Уф, – выдохнула свекровь, перекрестилась и набрала номер: – Алло, добрый день, могу я поговорить с Татьяной Кузнецовой? Это вы? Очень приятно, это ваша соседка с пятого этажа, да, Алла Борисовна… Вы меня узнали? Что-что? Я? Да вы… Да я вас… Сами вы бессовестная… Я в следующий раз ваши калоши в мусоропровод выброшу! – Свекровь нажала отбой и пыхнула: – Обозвала меня бессовестной дурой! Представляешь? Я, видите ли, ее калоши украла!