— Смотри, Колядар, — вымолвила она, высвобождаясь из его объятий. — Разрушили похоже мы все замки волшебные и город перед нами!

Быстро обернувшись и вставая на ноги, молодой человек, помогая девушке тоже подняться, посмотрел вперед.

В это время высокие городские ворота со скрипом отворились и вышли к ним три девицы в белых нарядных летниках и в кокошниках, украшенных сосульками ледяными искусно вырезанными, вместо жемчуга и бисера. Красавицы белолицые, темноволосые и синеглазые молодые девицы держали в руках гостинцы. Посередине которая девица – большой каравай на рушнике, справа стоящая девица – поднос с чарочкою сбитня, а третья – сундучок кованый открытый с самоцветными каменьями.

— Долгие лета, царевич наш избранный! — вымолвила первая девица, по-доброму, кланяясь красивой головой. Сосульки на ее кокошнике зазвенели.

— Приветствуем тебя в царстве твоем! — сказала вторая.

— Заждались мы тебя. Уж истосковались все, — добавила третья и так призывно улыбнулась Колядару, что Саша вмиг считала уж больно красноречивый плотоядный взгляд девицы, направленный на молодого человека.

Чувствуя подвох, Колядар поднял меч, и девицы удивленно воззрились на него, совершенно не боясь.

— А ну, Проталина, Капель да Сосулька, уйдите с дороги! — грозно заявил Колядар. — Я к вашему батюшке, Карачуну пришел, не к вам! Еще ненароком пришибу! А я не хочу этого!

Девицы чуть сдвинулись в бок, а за их спинами появился Карачун в красивом белом кафтане до пят, с меховой опушкой, высокой боярской шапкой и с леденящим посохом. Вышел Карачун к Колядару и сказал:

— Видать мало, племянничек, ты от моих верных слуг на поле бранном тумаков получил. Теперь еще и в мой город биться пожаловал?

— Это мой город! И мое царство! Батюшкой моим завещано! И люди выбрали меня!

— Выбрали, — кивнул Карачун. — Только не хотел ты быть царем, али забыл?

— Было дело, — согласился мрачно Колядар. — Но с той поры много воды утекло.

— Вот я и правил за тебя! Что же царство без присмотру оставлять?

— Выходи на бой, дядька Карачун! И померяемся силой! Кто победит - тот и царем будет!

— Что ж, готов я! — согласился Карачун.

Поднял Карачун свой ледяной посох, и вмиг он превратился в мощный ледяной меч. Колядар занял боевую позицию, подойдя к дядьке. Ударил Карачун своим мечом по Колядару, и поставил свой меч молодой человек в заслон, не дав себя ранить.

 Саша, стоящая чуть в стороне напряглась. И вдруг, услышала за своей спиной шум, и отчетливые крики зверей и птиц. Она невольно оглянулась и увидела, что бой идет уже совсем близко от стен города. И видимо, Светлые силы наступают, тесня снежное и ледяное войско.

— Остановитесь! — прогремел громкий голос на всю округу. Все замерли и Карачун с Колядаром, и Саша с девицами – дочерьми Карачуна, и воины на поле тоже замерли и устремили все свой взор на небо, где на все небесное пространство стояла величавая огромная фигура Сварога в длинных серебристых одеждах. — Довольно вы бились! Увидел я, что каждый на своем твердо стоит!

— Наконец-то ты явился, Сварог! — воскликнул Карачун. — Я уж думал, ты никогда не придешь, да не остановишь это все. Как мы с тобой уговаривались. Не хочу я продолжать этот бой. Ведь явно силы наши равны! Зверей только жалко!

Глава XIX. От теплого слова и лед тает

Силуэт Сварога на небе стал уменьшаться и уже через пару минут он, словно спустился с неба к ним, уменьшившись до размера обычного человека. Подойдя к Колядару и Карачуну, Сварог настойчиво сказал:

— Ты меч то свой опусти, Колядар, негоже им без надобности размахивать. А надобность то отпала уже.

— Что? — опешил молодой человек, опуская свой меч. Вмиг Карачун свой меч превратил в ледяной посох.

Сварог же обернулся назад к бранному полю и громким голосом прогрохотал:

— Все сюда идите! Ждем мы вас! Да зверье отпустите восвояси!

— Батюшка Сварог, зачем вы остановили нас? — удивился Колядар. — Ведь дядька мой, не пустит меня в город, ведь так?

— Пущу, не бойся! — усмехнулся Карачун и Саша впервые увидела, чтобы Карачун улыбался. — Вижу, другим ты стал, поменялся, как надобно было.

— Ты молодец, Колядар! — похвалил его Сварог, похлопав молодого человека по плечу. — Теперь вижу, что воистину ты хочешь царем стать! Да желание твое искренно и сильно! Вон какое войско собрал, да бился сильно да ладно!

— Да и я подтверждаю, что готов он царствовать, и наш сговор с тобою Сварог не напрасно был, — добавил довольно Карачун.

— Что-то я не пойму ничего, батюшка Сварог? — нахмурился Колядар, переводя свой взор с Карачуна на Сварога и обратно. — Вы что, с дядькой Карачуном в сговоре были? И отчего это?

— Проверяли мы тебя, да закаляли характер твой, — ответил просто Сварог.

— Чего? Зачем это? Ничего не пойму! — уже вспылил Колядар. Все вокруг тоже удивленно замерли, явно не ведая ничего, как и Колядар.

— Да затем, что должен был ты, сынок, настоящим царем стать, — сказал Сварог. — А ты же… Ох, как не хотел им быть. Разве позабыл? Все отлынивал от своих обязанностей царевича. А как батюшка твой помер, так вообще убежал из терема царского, да разгульничал со своими дружками почти неделю. Не хотел ты царем быть! Признай это!

— Ого! Оказывается, ты тоже неидеален! — воскликнула вдруг Саша, начиная понимать, что к чему и, обернув свой взор на Колядара, добавила. — А все меня строил, а сам-то не такой уж и правильный.

— Ошибался я тогда! И не тебе судить меня, вредина! — кинул в ее сторону Колядар.

В это время пришли к ним Мара с колдуном, Заря Заряница с Хорсом, Велес и Ягиней, а так же тетки и сыновья Карачуна. И встали все рядом, с удивлением слушая обо всем.

— Все, племянничек рОдный, не буду более мучить тебя, — сказал Карачун по-доброму. — Вижу, стал ты настоящим царевичем! Который переживает за свое царство, да для людей старается. Оттого, трон отца твоего – твой по праву! Я только хранителем его был. А чтобы образумить тебя, мы со Сварогом все и задумали: трон у тебя отобрать на время, да друзей твоих спрятать, чтобы ты сам решил,