— Неужели, это правда? — выдохнул молодой человек.

— Как есть правда! — кивнул Сварог твердо. — Твой отец еще при жизни взял с меня слово, что попытаюсь вразумить тебя, чтобы ты о делах и управлении царства радел. Вот и решили мы тебя в трудности кинуть, да таких неприятностей на тебя наслать, чтобы жизнь тебе маслом не казалось. Ведь только трудности да плохое что, закаляют характер человека, да волю его железную куют. Так и вышло. Ты изменился, поумнел и возмужал.

— И все равно не могу я понять ничего, батюшка Сварог? И биться то нам незачем было? — спросил Велес.

— Да, непонятно нам! — поддержала его Ягиня. —  Значит, бились мы напрасно? Если Карачун и сам был готов царство сдать?

— Нет, не напрасно, — обернулся к ней Сварог. — Проверял я и вас заодно. Хотел узнать насколько сильно вы хотите, чтобы новое солнце взошло. Да как цените дружбу с Колядаром.

— И задумали мы со Сварогом сместить тебя, — объяснил Карачун. — Да и всех твоих друзей от тебя убрать, чтобы помощи тебе не было. Чтобы ты понял, что действительно тебе нужно. Пришлось, правда, заколдовать некоторых, чтобы тебе труднее было, но надеюсь, они меня простят. Заря Заряница милейшая, прости, — Карачун поклонился ей, — И ты Хорс, не сердись, а для тебя Велес я специально хорошую медвежью личину подбирал. Все ради Колядара было!

— А мне уже по нраву личина эта! — улыбнулся Велес. — Удобно даже. Когда надо ты медведь, когда надобно человек.

— Все верно ты уразумел, Коляадар, — кивнул Сварог. — И всех собрал вокруг себя, кого нужно и заколдованных освободил и друзей новых нашел. — И видим мы, как сильно жаждешь ты, Колядар, свое царство назад вернуть! Царство пятое, которым ты ранее совсем не дорожил!

— Бери царство и властвуй! — велел Карачун.

Колядар стоял в нерешительности и переводил глазами по всем, видимо, боясь до конца поверить в реальность происходящего.

— Что ж ты сомневаешься, сынок? — спросила его Заря Заряница. — Вон они что удумали, мудрые! Даже я убедить тебя не могла править царством. А они смоги!

— Беру я царство на свое попечение! Батюшкой моим завещанное! — кивнул Колядар твердо, без тени улыбки на лице. — Обещаю – править по совести и вершить только правые дела!

Все окружающие начали хлопать Колядара по спине и плечам, одобряя.

— Пойдемте, детушки мои, в город, — велел Сварог через некоторое время. — Время нужное пришло, уже скоро полдень дня Великого, четверо суток минуло с зимнего солнцестояния. Теперь, и обряд древний вершить надобно во дворе чародейном! Камень Алатырь там вот-вот появится.

И направились все за девицами, дочерьми Карачуна, к городским распахнутым воротам. Едва вошли они, как увидели народу множество перед собою, в ярких нарядных одеждах от стара до велика. И кричали люди довольно и приветствовали их и руками махали. И раздавались гровкие возгласы:

— Приветствуем тебя, Великий Сварог!

— Проходи, царевич Колядар! Мы тебя всем миром звали да ждали!

— Заря Заряница, царица наша, подари нам зорьку ясную!

И направились они все вместе через проход людской к терему царскому. Сварог с Карачуном и Марой впереди пошли, за ними Колядар с Зарей и Хорсом, потом Велес с Ягиней и Саша с Деваной-девицей. Последние шли сыновья и тетки Карачуна.

А народ за ними пошел, ликуя, с песнями и плясками, заливными и веселыми.  А некоторые люди так и оставались стоять по бокам дороги, приветствуя.

Неожиданно из толпы выбежала девица молодая и приблизилась к Колядару.

— Здравствуй, царевич Колядар! Ждала я тебя! Я тебе подарочек вышила! — вымолвила она нежно.

Девица всунула в руки Колядару рубашку вышитую, кокетливо улыбаясь. Молодой человек чуть отстал, благодаря девицу. Та в ответ вся зарделась и, неожиданно встав на носочки, быстро чмокнула его в щеку. Колядар проворно отстранил ее от себя и, стиснув в руках ее подарок – рубашку, поспешил за остальными, которые уже прошли далеко вперед.

В конце процессии он наткнулся на Сашу, которая отстала и как будто дожилась его.

— Вижу, не врал ты, что девушки от тебя без ума, —  ехидно заявила Саша, заглядывая в лицо молодому человеку. — За последние полчаса уже вторая на шею вешается.

— Какая еще вторая? — буркнул он, кинув на ее недовольный взор, и засовывая подаренную рубашку в заплечный мешок.

— Не слепая я. А дочка Карачуна, что самоцветы выносила, уже больно призывно на тебя смотрела и вздыхала.

— Ты что, девок моих считать вздумала? — поднял он брови. — Сама целовать себя не дала, так что не переживай теперь.

— Я и не переживаю! — вымолвила она.

— Ага, как же!

— И что мне переживать за такого беспутного как ты? — вымолвила она едко, понимая, что выдала свою заинтересованность в нем, и сейчас решила исправить свою оплошность.

— Это я то беспутный?! — опешил Колядар от ее слов, обратив на нее мрачный взор.

— Конечно. Царствовать не хотел, чтобы не напрягаться. Видать, так всех достал, что тебя даже наказать решили, чтобы одумался!

— Опять ссорится со мной вздумала? — вымолвил он хмуро.

— Что? Правда глаза режет? — ухмыльнулась Саша.

— Если тебе невдомек, что я другим стал, так прочь иди, оправдываться не собираюсь!

В этот момент, некие две девицы из толпы призывно помахали ему платочками, улыбаясь.

— Конечно, не оправдывайся, — горько заявила Саша. — И без меня у тебя утешительниц найдется. Вон, на каждом шагу платочками тебе машут.

— А тебе завидно? — съехидничал он, вспомнив, как она говорила ему также когда-то.

— Нет. Просто не думай, что ты им сам нравишься. Они просто за царевича замуж хотят, вот и все.

Он зыркнул на нее зло, прекрасно поняв смысл ее слов.

— Не смеши! — проклокотал он. — Не одна девка у меня была, но замуж я ни одну не звал. Так что всё они про меня правду знают. Я их насильно не завлекаю!

— Ах да, я же забыла, ты им богатырей делаешь! — выпалила она в ответ, тоже зло.

— Отвали от меня, выдра заморская! Надоела!

— Выдра?! — опешила Саша, так он ее называл только в первый день, и это слово больно резануло по ней.