– За семь! – надавил я. – И то только потому, что вы мои друзья, сбавлю цену с восьми.

– Великий вождь… – начал было говорить улук, судорожно отыскивая аргументы, а я с хохотом сказал:

– Ладно! За шесть! Но только из-за вашего последнего аргумента.

– Договорились! – рассмеявшись, согласился старик, и мы, довольные друг другом, пожали руки.

– Но часть камней оставлю себе, – вставил я. – Сами понимаете, в баронствах я их продам дороже.

Видно было, что улук крайне недоволен этим фактом, но мою правоту он понимал. В Вольных баронствах сеги действительно оставались в цене.

– Ладно, хитрый Нел-укр! – согласился шаман. – Договорились.

– Не хитрее вас! – вернул я любезность. – Лихо вы по поводу и без повода своего Верховного вождя в разговор вставляли!

Мы опять рассмеялись.

– Теперь давайте все же обсудим возможные способы оплаты, – предложил шаману.

– Говори, что задумал, – кивнул Улук-Гыргыз. – Ты же не зря столько времени от меня скрывался, крутился возле купцов из Вольных баронств, что-то вынюхивал. Так что рассказывай, что ты там придумал.

– Есть несколько предложений, – сказал я, – и мне хотелось начать с самого безопасного. Оно в большой степени зависит от того, имеется ли у Серых Орлов вклад в банке Вольных баронств и лежит ли на нем необходимая сумма.

– Вклад есть, – к моей радости, сказал шаман. – И деньги в банке большие. С твоим предложением я согласен. Доберемся до ближайшего отделения банка в баронствах и переведем тебе деньги, это безопасно.

– Отличная новость! – не сдержал я радости. С души будто камень свалился. – Если честно, то удивлен, что в баронствах у вас такие большие деньги. Серые Орлы – очень богатый род.

– У нас много интересов в разных сферах, – пояснил шаман. – И в баронствах они тоже имеются.

Поднявшись, улук подошел к столу, на котором стояли кувшин и два бокала. Налив напиток, протянул один бокал мне.

– Предлагаю выпить за успешную сделку, – сказал он.

К моему глубочайшему удивлению, вместо пива в бокале обнаружилось вкусное вино из степных ягод.

– Иногда хорошо побыть гурманом, – несколько неожиданно сказал шаман.

Я пил вкусное вино и был доволен. Цену за камень выторговал приличную, на это, скажем так, и рассчитывал. На меньшую цену не согласился бы, а большую не захотели бы платить орки. Так что получилось все так, как и должно было получиться. Еще удалось часть камней оставить себе. Буду ими торговать в баронствах. Уверен, там я выручу намного больше, чем шесть монет за сег!

– Нел-укр! Пошли скорее! – крикнула мне Ула-ырг. – Мы все веселье пропустим!

– Иду, иду! – ответил я, расплатился с молодой орчанкой и последовал за юркой девочкой.

Дело было в том, что мы спешили на турнир. Да, да, именно на турнир. Не думаете же вы, что на ярмарке, которая проходит один раз в шесть лет, только одно состязание?!

К моему великому облегчению, это был не тот турнир, в котором нужно сражаться. Так я, по крайней мере, думал изначально.

Ну сами посудите! Если соревнование называется «Скоростной турнир всадников», то название подразумевает скачки на духах. Это же элементарная логика!

Организаторы турнира предлагали желающим – волчьим всадникам и воинам, обладающим другими духами, – посоревноваться в скорости.

Трасса, на которой проходило соревнование, находилась сразу за городом. Она тянулась вокруг Роркогорда, меньше чем в километре от стен столицы. Роркогорд очень большой город, так что трасса была действительно огромной.

Победителями в соревновании считались пять всадников, которые первыми пересекали финишную прямую. Конечно, самые лучшие призы отдавали воину, прибывшему первым.

Что примечательно, пробежать нужно было целых три круга. Огромное расстояние.

Интересное соревнование? Нет? Скучно наблюдать за всадниками, стремящимися обогнать соперников? Тогда эта информация для вас! Оказывается, всадникам разрешалось пользоваться умениями своих духов! О, вот теперь действительно стало интересно!

Но больше всего мне понравились наши места! Именно из-за них я решил остаться на турнире. Да и не хотелось расстраивать Улу-ырг, которая была благодарна мне за уроки спекуляции и торговли. Именно она предложила посетить это достойное мероприятие. Девчонке было скучно, мне, если честно, тоже. Все дела завершил, Баруе-укр, вождь и Улук-Гыргыз находились на Совете, Роварт-укр занимался своими делами, купец Эгри носился по городу, закупая товар. Вот я и принял приглашение на турнир. Хоть особого желания идти не было, ведь придется стоять за спинами высоких широкоплечих орков и высматривать, что происходит на трассе.

Но действительность превзошла мои самые смелые ожидания. Наши ВИП-места находились прямо на крепостной стене! На той самой, которая опоясывала город! Из-за ее большой ширины нам удалось не только забраться на самый верх, но и удобно устроиться. Справедливости ради стоит отметить, что там же располагались места других Серых Орлов, которые захотели посмотреть на мероприятие. Исключая конечно же всадников, решивших поучаствовать в скачках и повторить наш успех на Турнире духов. Из обрывков разговоров я узнал, что за наши билеты вождь выложил неплохие деньги и что в прошлый раз турнир смотрели с земли, а там многого не увидишь.

Почему Уле-ырг пришлось меня подгонять? Где я от нее отстал?

Ха! Отстал я как раз у лотка со свежей выпечкой! С самого утра ничего не ел, поэтому не смог пройти мимо одуряюще пахнущих пирожков с мясом. Взял десяток. И девчонку голодную угощу, и сам перекусить не дурак. Это же вместо попкорна. Как без еды на мероприятие идти?

– Ничего себе!!! – восторженно завизжала девчонка, взобравшись на стену. – Так красиво!

– Да! – не мог не согласиться я. – Красиво!

Сейчас мы находились на одном из самых высоких сооружений столицы. Нам открылась прекрасная панорама!

Голубое, кристально чистое небо… зеленая степь… ясно видимые крыши домов… ухоженные квадраты аккуратно засеянных полей где-то вдали. Даже меня, представителя чужого мира, который в большом количестве видел панорамы с небоскребов, восхитила эта красота. Что говорить о никогда не забиравшейся на такую высоту девочке!

– Смотри, – позвала девчушка, указывая рукой на отчетливо просматривающуюся трассу.

– Очень хорошо! – подтвердил я. – Все видно.

– Да нет, – отмахнулась Ула-ырг. – Здесь старт и финиш. Вон первые участники уже выходят на старт! Мы увидим, как всадники начинают гонку и как заканчивают. Будем спорить, какой участник придет первым! – категорически заявила она.

– Хорошо, – согласился я и аккуратно оперся на каменный бортик.