– Слишком много философии! – заметил Эрик, широко улыбаясь. – Будь проще, и люди к тебе потянутся.

– Вот и поговорили! – пожал плечами Голубев и обратился к девушкам: – Как с таким вести интеллектуальные беседы?

Мариша прыснула, а Настя откровенно захихикала.

– А ты поменьше с ним общайся, а то, не дай бог, заразишься от нашего сыщика болезнью «старого холостяка».

– Почему старого? – обиделся Эрик.

– Потому что есть «старые девы», а ты, значит, «старый холостяк»! Кстати! – Настя даже подскочила от возбуждения.

– Что опять?

– Я совсем забыла!

– Что придумала на этот раз?

– Завтра же крестины! Ира попросила предупредить, а у меня вылетело из головы!

– Завтра? – в унисон спросили Мариша и Эрик и растерянно посмотрели друг на друга.

– Завтра! В девять утра в местной церкви.

– А на потом никак нельзя перенести?

– Вы с ума сошли? Такие мероприятия не перекладываются со дня на день. Завтра! И без разговоров!

Теперь захихикал Голубев.

– Что, расстроились, мои дорогие? Или тяжела ноша, которую на вас хотят взвалить?

– Нет, все нормально, – кисло ответил Эрик. – Мы люди ответственные, с честью пройдем данное мероприятие.

– Смотрите, не вернитесь домой описанные!

– Мы не настолько боимся маленького Эрьку! – с достоинством ответила Мариша.

Голубев расхохотался.

– Я не то имею в виду. Держите его аккуратнее, а то он на вас написает!

– Алексей! Не подливай масла в огонь. Разве не видишь, что им страшно, раньше они в таких церемониях не участвовали.

– Ничего! Они же надо мной периодически издеваются, почему бы и мне хоть иногда над ними не посмеяться!

– Завтра посмеемся, – хмуро отозвался Эрик и встал с кресла.

– Ты куда? – хором спросили Мариша и Голубев.

– К Римме. Или ты уже забыл на радостях об этом?

– Почему же, помню. А разве полчаса прошло?

– Смотри на часы хоть иногда, а не только скаль зубы.

– Прошло так прошло, – согласно кивнул он. – Пойдемте!

Мариша тут же вскочила вслед за ними.

– А ты куда? – устало спросил Эрик.

– Как куда? С вами!

– Тебе еще не надоело?

– Ни капли! – уверила его девушка.

– Маришка, правда, посиди со мной! – принялась уговаривать ее Настя. – Все бегаешь где-то, а я одна.

– Прости, Настюша, вот закончим это дело, и мы все время будем вместе!

– Закончим! – ухмыльнулся Голубев. – Ты и себя имеешь в виду?

– Конечно! Я же тоже участвую в расследовании. Разве не так?

– Ну, ну! Пойдемте уже, а то человек пришел с работы, устал, еще и мы на ночь глядя припремся!

– Так я готова! Кого еще ждем? – И Мариша невинно раскрыла глаза.

– Ладно, пойдемте. Видимо, я от тебя так и не отделаюсь! – вздохнул сыщик, глядя на Маришу.

– Не отделаешься! – радостно согласилась она.

Настя тяжело вздохнула и спросила:

– Ужин готовить?

– Если только легкий. Совсем чуть-чуть. Ну, рыбки там красненькой, балычка…

Голубев сглотнул и неловко потоптался на месте.

– Можно еще клубничный рулет на десерт. Помнишь, который ты делала позавчера? Очень вкусный!

Голубев похлопал себя по карману, засунул в него руку и нащупал какой-то предмет.

«Наверное, таблетки от изжоги ищет!» – усмехнулась про себя Мариша.

– Приходи и ты, Алексей! – откликнулась Настя, едва сдерживая смех.

«Ох уж эта Мариша! – подумала она про себя. – Голубев скоро жить сюда переберется, если она будет его все время дразнить. И что я, дурочка, вечно его жалею? Хотя почему бы и не пожалеть? Мужик неплохой, только одинокий. А так хочется женской теплоты! Ну и горячий ужин по вечерам…»

В богато обставленном кабинете царила атмосфера смятения и беспокойства. Двое мужчин угрюмо проглядывали бумаги, лежащие перед ними, и периодически хмурились.

– Ну, что скажешь, сын? – наконец спросил старший, оторвавшись от документов.

– Даже не знаю, что и сказать, папа, – кисло отозвался другой. – Похоже, нам придется туго!

– Если не найдется хороший инвестор, то это очевидно. Только кто захочет вкладывать деньги в банк с сомнительными активами?

– Предположим, с активами все в порядке, нельзя говорить так прямолинейно. Мы потеряли огромную сумму денег и были вынуждены покрывать свои обязательства непривычным для нас путем. Но остальная наша деятельность довольно прозрачна, а значит, могут появиться желающие стать нашими партнерами.

– Ну, ну! – горько усмехнулся пожилой мужчина. – Завидую я твоему оптимизму. Откуда бы им взяться? За последние несколько лет таких желающих не нашлось.

– Папа, но ведь всегда нужно верить в лучшее! Нельзя опускать руки! Даже если не найдется партнер, мы как-нибудь выкарабкаемся.

– Как? У нас времени – до конца этого года. Если мы не найдем деньги, то банк придется закрывать.

– Не паникуй! Работа идет своим чередом. Никто ни о чем не догадывается. Денег на текущие операции хватает. К концу года мы их еще приумножим. Так что все нормально.

– Ты, мой мальчик, забываешь о том, что на первое января следующего года наш уставный капитал должен составлять определенную сумму. А если мы не найдем инвестора, то не дотянем до нижней планки, а это означает отзыв лицензии.

– Да понимаю я все! И все же надеюсь на лучшее.

Пожилой мужчина с сочувствием глянул на сына и покачал головой.

– Единственное, что мне не ясно, – продолжил молодой человек, – зачем Артемьеву понадобилось срочно забирать деньги из банка?

– Не знаю. Я уже не раз задавал себе этот вопрос. По-моему, он хотел кому-то что-то доказать.

– Кому?

– Есть человек, с которым Артемьев был тесно связан. Я не знаю подробностей, но этот кто-то – из его прошлой жизни.

– А кто, ты не знаешь?

– Нет, Артемьев один раз обмолвился, что есть человек, которого он знает уже много лет. Однако в последнее время с ним что-то произошло, и это сильно его тревожит.

– Когда он тебе об этом говорил?

– Буквально за пару дней до того, как снять деньги.

– А ты просил Артемьева не делать этой глупости?

– А как ты думаешь? И просил, и уговаривал, чуть ли не на коленях стоял!