– Не знаю, Лисичка. Не вынес груза вины? – предположил Радмир. – Слишком много натворил. Думаю, лучше оставить эти вопросы в прошлом.

– Нужно похоронить его, – вздохнула Женя, – рядом с мамой. Сможем?

– Конечно, малышка, – кивнул Вольнов, – сделаем все. Не переживай.

Женя, шмыгнув носом, вынула из пальцев Радмира тот самый листок.

– Не стоит, Лисичка, – возразил Волк, – пусть он останется в твоей памяти тем, кем был раньше.

Женя скомкала письмо. Возможно, Радмир прав. Иногда прошлое нужно оставить в прошлом.

– Он написал, что любил тебя и твою маму, потому и не покидал владений клана, – произнес Радмир.

Женя, всхлипнув еще раз, кивнула, не споря. Она поверила мужу безоговорочно. Сама не читала последнего послания Геннадия, положилась на Радмира.

А Волк… Он соврал, мысленно поклявшись, что эта ложь во благо – первая и последняя в их с Лисичкой счастливой жизни. В письме не было ни строчки о чувствах человека по отношению к любовнице и дочери. И только страх за собственную шкуру держал Геннадия рядом с Грозными, иначе его убили бы, ведь человек слишком много знал.

Вдалеке слышались звуки. Приближалась строительная техника, чтобы снести старый особняк и воздвигнуть новый. Радмир твердо знал, что отныне все здесь, в клане Грозных, будет иначе. Здесь, без страха, в заботе и любви, будет расти их с Лисичкой потомство. Будут слышны детский смех, звонкие голоса, будет царить радость и мир. И, конечно же, любовь. Куда без нее?

Обняв Лисичку крепче, Радмир повел жену на ту самую поляну, где будет построен их новый дом. Дом, в котором поселится их счастье.

Глава 20

– Долго будешь прятаться, мелочь пузатая? – за спиной сразу же вслед за шагами раздался негромкий насмешливый голос.

Девушка, вздохнув, немного подвинулась, освобождая место молодому парню. Внушительная мужская фигура с великим трудом впихнулась между хрупкой Дарьяной и прочным, приколоченным еще много лет назад каркасом дома на дереве. Строение было весьма монументальным, основательно держалось на древнем, ветвистом дубе, а также, благодаря пышной кроне, служило отличным пунктом наблюдения за всем, что происходило в саду особняка главы клана Грозных.

– Не прячусь я, – фыркнула девушка и вновь грустно вздохнула. – Съехались чертовы женишки. Нужны они мне, как собаке пятая нога!

– Пятая, может быть, и не нужна, сестренка, но ты у нас завидная партия, – хмыкнул Вит. – Если уж не через Славку есть шанс породниться с Верховным и нашими кланами, то через тебя. Так они считают.

– Ха! – фыркнула Дарьяна и потерла пальцем левой руки правое запястье, на котором под браслетом была спрятано небольшое родимое пятно, очень походившее на татуировку.

– Ну а что, они ведь не в курсе наших семейных тайн, – подмигнул Вит.

Дарьяна перевела взор с лица брата на гостей, собравшихся на юбилей отца. Грозный Волк, а именно так называли отца последние восемнадцать лет, с невозмутимым выражением на суровом лице выслушивал поздравления от представителей дружественных кланов. И самым настойчивым и с многочисленной делегацией оказался клан Рыжих. Эти притащили с собой сыновей и племянников Рыжнова – вожака стаи. А Дарьяну воротило от хищных взглядов незнакомцев. Вот и сбежала в свое укрытие, не сумев притворяться, что внимание со стороны парней ей приятно.

– Маму видел? Не слишком ругает меня? – тихонько уточнила Дарьяна.

Брат-близнец приобнял девушку и притиснул к себе. Хищница вздохнула и устроила голову на надежном братском плече. Вит, самый спокойный из их троицы, всегда понимал и остро чувствовал ее настроение, держался рядом, да и к маме тянулся больше. А вот Ник был точной копией отца, и по характеру, и по силе. И никто не сомневался, кто именно унаследует титул вожака клана Грозных. Впрочем, никто и не возражал. Виту точно не нужна была такая ответственность за стаю, которая вот уже почти двадцать лет процветает на весь континент, не уступая Вольным.

– Мама? Ругает? Скажешь тоже! – негромко фыркнул Витослав, а Дарья улыбнулась.

– Мда, сморозила глупость, – кивнула девушка, а потом решительно выпрямилась и расправила пышную юбку на вечернем платье, которое не пострадало, кажется, во время побега в этот домик на дереве. – Трусливо отсиживаться здесь. Надо отшить парочку претендентов, что скажешь?

– Отошьем, раз надо, – оскалился брат, хищно сверкнув темным взором.

Вит по характеру был очень мягким волком, но никому не позволял обижать своих родных. Особенно младшую, пусть и всего на несколько минут, сестренку.

– Нет, если ты наверняка уверена, что среди этих петухов нет твоего истинного, то я с радостью разомнусь и наваляю самым наглым, – ухмылялся Вит, помогая сестре подняться с импровизированной скамейки, а потом и спуститься по лестнице на землю.

– Уверена, ты же знаешь, – горько хмыкнула Дарьяна, а потом тут же постаралась скрыть свои мысли и чувства за маской неприступной принцессы.

– Сегодня опять кошмары мучили? – негромко уточнил Вит, а когда Дарьяна не ответила, сжал ее пальцы в своей ладони и устроил их на согнутом локте поверх ткани пиджака. – Знаешь, мне уже поскорее хочется взглянуть на этого стража. Достал он даже меня в твоих снах.

– Ну, прости! – фыркнула Дарья. – Меня он тоже достал. Думаешь, все это бред? Мало ли, что случилось столько лет назад! Много времени прошло. Да и тетя Заря говорит, что судьбу всегда можно изменить.

– А тетя Фая говорит, что от судьбы не убежать, – возразил Витослав, цокнув языком.

Брат и сестра уже медленно приблизились к толпе гостей, от которой вперед вышла троица молодых щеголей, очевидно, нацелившихся на Дарьяну.

– Вот и проверим! – прищурилась девушка и сделала вид, что не замечает претендентов на ее руку. – Нам утром стукнет восемнадцать. Вот исполнится, и пущусь во все тяжкие.

– Не надорвись с тяжестью, ага, – хохотнул Вит и утробно рыкнул, когда один из Рыжих преградил им с сестрой дорогу. Тот моментально освободил путь, и Вит повел Дарьяну дальше, прямо на танцпол.

– А ты мне ноги не отдави, громила! – весело подмигнула девушка Виту, тот скорчил гримасу.

Танцевать Вит любил и умел, и часто был партнером Дарьи по танцам, когда сестра вдруг увлеклась этим видом искусства. Ник тоже бывал на занятиях, но больше по велению отца, потому как мужчины из Вольных Волков свято верили, что своим женщинам отказывать нельзя. Ну а раз уж сестренка хочет научиться танцевать, а больше никому доверить ее безопасность нельзя, то братья всегда были рядом. Даже если приходилось дрыгаться, по словам Ника Вольнова, под ритмичную, или не очень, музыку.

* * *

– Не рычи, любимый! – очень тихо шепнула Женя,