— Нет. Вроде и общаемся, и все нормально, но…

— Так, может, у него кто-то есть?

Перед глазами Саши сразу же замаячила фигура молоденькой учительницы литературы, но девушка замотала головой, отгоняя неприятный образ.

— Вроде бы нет никого. Я даже как-то у Антона спрашивала — парни же таким обычно делятся.

— А он не мог соврать?

— Мог, но какой ему от этого смысл?

— М-да, действительно никакого, — Марина надолго замолчала, прикидывая хитрую комбинацию в уме. — Слушай, так, может, в пятницу его и охмуришь?

— Да ну! — почему-то смутилась Саша.

— Почему «нет»? Все хорошенько отдохнут, расслабятся… Ты чем-то Тима задержишь, и вы останетесь наедине. Ну а там, подруга, дело техники, — Марина хитро подмигнула Саше, но у той не было такой уверенности.

— Даже не знаю. Вешаться ему на шею?

— А сейчас ты делаешь что-то другое? — на этот раз взгляд одноклассницы был до неприличия прямым.

— Наверно, ты права, вздохнула Саша и прикрыла лицо руками. — Хуже вряд ли будет.

Хотя в этом она кривила душой — прекрасно понимала, что есть шанс потерять Тима не только как потенциального парня, но и как хорошего друга. Но ведь с другой стороны — под лежачий камень вода не течет, не так ли?

— Молодец! А теперь давай думать, как убить наповал твоего принца, — Марина решительно открыла дверцы шкафа и окинула взглядом гардероб подруги.

— Ты что-то совсем филонишь, — без приветствия заявила Злата. Дент привычно засмеялся.

— Похоже, ты совсем не скучала, девочка, раз так грубо говоришь со мной, — наигранно-обиженно произнес парень. — А я вот рад тебя слышать и сильно скучал, — пожаловался он.

— Ой ли?

— Ну вот, теперь ты даже не веришь мне.

— Конечно, не верю! Ты слишком долго меня игнорировал!

— Не «слишком долго», а всего неделю, — заметил Дент менторским тоном.

— Я же и говорю — слишком долго.

— Зараза, — беззлобно ответил парень. — Прости, я замотался.

— Бывает, — в тон ему сказала Злата, но на самом деле ее немного обидело его равнодушие. — Какие-то проблемы?

— Нет, просто дел много накопилось. Надеюсь, в скором времени разгребу их.

— А разве есть выбор?

— Нет, конечно.

— Значит, справишься.

— Хорошо, когда в тебя верят, — было слышно, что парень доволен ее словами. — А как твои дела?

— Нормально. Сегодня вот постаралась наладить контакт с одним из своих классов, — Злата сразу же вспомнила последний урок в 11 классе и бурное обсуждение школьников.

— Удачно?

— Вполне. Во всяком случае, детям понравилось.

— Что ж, ты меня заинтриговала! Чем ты удивляла своих протеже?

— Да, собственно, ничем — просто вызвала их на разговор о литературе.

В трубке повисло неловкое молчание, а затем Дент аккуратно уточнил:

— Э…А разве не этим обычно занимаются на уроках литературы?

— Ну, сегодня мы отошли от основной программы и говорили о книгах, которые читают дети.

— Пф…Я тебя умоляю — вряд ли они сказали правду.

— Не думаю. Некоторые, конечно, приврали, но далеко не все. Один из школьников, например, сравнил комиксы с трудами Бальзака.

— Что?… — Дент явно веселился.

— Не издевайся! Он, между прочим, довольно интересно все рассказал.

— Но ведь это глупости!

— Ничего подобного! По большей части я с ним согласна. Комиксы вполне могут стать частью мирового культурного наследия! В конце концов, как первоисточник многих ответвлений субкультуры.

— Девушка, вы же вроде бы взрослая образованная ж….барышня! Какие комиксы? Хотя…может тебя просто обаял этот парнишка? — В его словах Злата слышала какой-то подтекст. Дент явно ожидал от нее каких-то слов, но каких именно?

— Не говори глупостей. Тим просто умный парень и умеет отстоять свою точку зрения, — ее щеки почему-то начали гореть. Возможно, дело в том, что она до сих пор не сказала Денту, о неформальных отношениях с этим парнем.

— Что за имя такое, «Тим»?

— А что за имя такое «Дент»?! — обиделась за ученика Злата. — Полное имя Тимур.

— Ну, прости, я не хотел тебя обидеть. Просто ты так рьяно бросилась на его защиту и читать хвалебные оды, что у меня сложились определенные мысли…

— Неправильные мысли!

— Тогда скажи, какие правильные.

— Правильные те, что он мой ученик. Не больше и не меньше. Хороший, умный, добрый и по-своему интересный. Но ничего больше.

— Он тебе нравится? — Возможно, Злате только показалось, но голос Дента вдруг стал каким-то напряженным и хриплым.

«Неужели ревнует?» — удивилась девушка.

— Да, но только как ученик.

— Почему же так?

— Как «так»?

— Почему только как ученик?

— Причин несколько. Во-первых, — я его учительница, во-вторых, — он несовершеннолетний, ну а в-третьих — мне бы для начала с тобой разобраться. Хотя я даже не понимаю, зачем объясняю тебе такие очевидные вещи.

— Какие-то слабенькие причины, честно говоря, — хмыкнул Дент.

— Почему это?

— Все, перечисленные тобою пункты — довольно формальны. Учительницей для него ты будешь еще пару месяцев, возраст — так это мелочи. Время быстро пролетит и ему исполниться 18. Что же до меня…Да, пожалуй, я — единственный веский аргумент, — самонадеянно заявил Дент. — И все же…

— Что?

— Ты так говоришь о нем, что мне просто не верится, что тебе не нравится этот парень.

— Нравится, но не более. Как нравятся собаки. К чему развивать эту тему? — Злата недовольно поморщилась — и зачем он говорит о том, что так страшит ее?

— Я пытаюсь понять тебя и только, — тихо ответил Дент. — Можно я спрошу еще только об одном, и мы закроем тему, хорошо?

— Да.

— Ты говоришь о возрасте…Неужели для тебя так важно, сколько ему лет? Если бы он был совершеннолетним, это что-то бы поменяло?

— Нет. Он младше меня лет на 5. Я даже подумать не могу о том, чтобы завести какие-либо отношения с ребенком. — Почему-то Злате показалось, что она говорила это скорее себе, чем Денту. Тот лишь снова хмыкнул, сделав свои выводу и, как обещал, сменил тему. Только тон стал почему-то резче, чем обычно.

— Хорошо, теперь поговорим о последнем упомянутом тобой факторе — обо мне. Как ты собираешься со мной разбираться? Я есть и все.

— Наши отношения… — Злата помолчала, подбирая правильные слова, — неопределенные. Ты мне нравишься, и я чувствую, что это взаимно, но… Я даже настоящего имени твоего не знаю! Мы виделись всего один раз. Теперь я понимаю, что мне этого мало. У меня такое чувство, что я связана отношениями с фантомом, к которому даже прикоснуться не могу, не говоря о большем. В конце концов, почему ты уверен, что если мы встретимся — все изменится в худшую сторону?