предстоящий брак для обеих сверхдержав, чтобы оставлять безопасность принцессы Марии на волю случая и чешской охраны.

Она бывала в Единстве, а Саша приезжал к ней в Чехию. Они гуляли, смотрели виды, обедали, вместе проводили время, но незримая охрана рядом была всегда. Не раз и не два она замечала, как внезапно появившиеся неприметные люди вежливо (иногда и не очень) оттесняли от Особ каких-то случайных прохожих или особо сомнительных посетителей ресторанчиков.

Никогда в жизни Мику так не охраняли. Что же будет, когда она выйдет замуж? А ведь Саша так живёт всю свою жизнь!

Принцессе вспомнилась история о том, что Императрица Мария, в бытность принцессой Иоландой Савойской, могла себе позволить ходить по Риму без охраны, посещать кафе, ездить за рулём в открытом автомобиле, гулять, где её вздумается. Но потом возникла перспектива замужества за русским Императором Михаилом, и покушения на Иоланду посыпались, как из рога изобилия. История умалчивает о том, сколько покушений было на Иоланду отдельно и лично, и на неё вместе с мужем, но таких покушений было много. И бомбы им под ноги бросали, и стреляли в них, и отравить пытались. Всяко было. Что же ждёт её саму?

Впрочем, Саша уверенно сказал, что после помолвки ей могут грозить разве что сумасшедшие одиночки. И что ни одна спецслужба мира не посмеет её тронуть, и даже не посмеет посмотреть в её сторону. Но до помолвки придется потерпеть, ибо пока «Охранная Грамота Дома» на неё не распространяется. Оттого и такое количество телохранителей, и такое повышенное число мер безопасности.

На обзорной палубе появился командир дирижабля барон Скворцов:

— Ваше Королевское Высочество, Москва через четверть часа. По плану у нас обзорный облёт Первопрестольной. Если у вас нет возражений, то я отдам соответствующие распоряжения.

Мика склонила благосклонно голову:

— Да, барон. Я хочу увидать Москву с неба.

Сказано было на приличном русском языке, но даже Мика отметила, что фраза получилась неуклюжей. Господи Боже, насколько сложный язык! Имеет значение всё — знаки препинания, интонации, расположение слов, построение фраз, множество других нюансов. И притом язык настолько свободен в своём построении, что остаётся только удивляться, а всякого рода синонимы и антонимы просто сведут с ума любого иностранца. А ещё говорят, что немецкий похож на русский по построению фраз, а чешский вообще родственный язык! Только в чешском часто созвучные русским слова значат совершенно другое и даже обратное. И как принцесса Иоланда Савойская выучила русский настолько, что говорит абсолютно без ошибок и совершенно без акцента?!

Да. Принцесса Иоланда. Императрица-Кесарисса Мария Викторовна.

Повезло ей со свекровью, что ни говори. Самая влиятельная и самая известная женщина современности — её свекровь.

Со всеми отсюда вытекающими проблемами в перспективе семейной жизни. Наверняка просто не будет.

Они беседовали с десяток раз. Императрица всячески демонстрировала своё к ней расположение. Даже шутила. Но Мика отдавала себе отчет в том, что перед ней настоящая Хозяйка Империи. И не только. Влияние Единства в мире было просто колоссальным, а значит, и влияние Хозяйки не ограничивалось лишь границами Империи или всего Новоримского Союза.

Конечно, абсолютная власть принадлежала самому Императору Михаилу, но он щедро поделился властью с женой и сыном-наследником, и, как предупредил её Саша, после свадьбы ей тоже достанется немало власти, полномочий, сфер заботы и попечения. После свадьбы, намеченной на май, Александр будет провозглашен Кесарем — соправителем своего отца, а сама Мика станет Кесариссой. И, ко всему прочему, в её сферу забот перейдёт создаваемые Ведомства Кесариссы Марии, которые должны будут дополнить существующие Ведомства Императрицы Марии.

Её ждёт много забот. Много поездок и встреч. Её ждёт Империя. И она вполне отдавала себе отчёт в том, что даже урезанные полномочия Кесариссы в десятки раз превосходят объем власти и полномочий её августейшего отца.

Дирижабль меж тем уже приближался к Новой Москве. На горизонте появились стройные ряды высоток и величественные кварталы нового города. Проспекты, бульвары, аллеи, тихие переулки и огромные площади, заснеженные парки и многочисленные скверики. Уже видны чёрточки автомобилей на улицах, уже различимы точечки пешеходов, уже летит «Великая Империя» над столицей Российской Империи, уже точки на улицах превращаются в узнаваемые силуэты людей, которые смотрят вверх, машут приветственно руками, машут ей, приветствуя её в России.

Принцесса Мария Чешская

Изображение сгенерировано нейросетью по подробному техзаданию автора.

Лента реки. Показалась Старая Москва. Проплыли внизу эстакады аэротрамвая. Вот и Кремль. Дирижабль совершил облёт по широкой дуге центра старого города и взял курс в сторону Ходынского аэродрома.

Ещё четверть часа манёвров и эволюций, и туша гигантского дирижабля оказалась притянута тросами к посадочному столу.

И вот, момент истины, — она прибыла в Москву.

Окончательно.

Не в гости.

Подъехала машина с трапом. Оркестр. Группа встречающих. Вспышки фотоаппаратов и стрёкот камер.

Конечно, Саша первый у трапа. Поцелуй руки, тёплые слова. Но почему-то у чешской принцессы перед глазами стояли кадры кинохроники 1917 года, когда юная принцесса Иоланда Савойская точно так же прилетела на дирижабле сюда же, на этот аэродром. Прошло девятнадцать лет с тех пор. Прошло время. Сменилась эпоха. И вот теперь другая принцесса сходит с трапа могучего дирижабля. Сходит, чтобы когда-нибудь стать Императрицей.

Императрица улыбнулась и доброжелательно сказала:

— Добро пожаловать домой, Мика.

* * *

Изображение сгенерировано нейросетью по подробному техзаданию автора.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ЛЕТНИЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. КВАРТИРА ЦЕСАРЕВИЧА. 18 марта 1936 года.

Саша в холодном поту сел в постели. Опять приснился кошмар. В последние дни он спит по три-четыре, от силы пять часов в сутки. Что-то удаётся перехватить днём, но он плохо спит ночами. Отец смеётся. Говорит, что через пару месяцев, он, имея молодую жену под боком, будет мечтать о сне. Может так и будет. Но, пока, будущая молодая жена живет отдельно и ничем не тревожит его сон. К сожалению.

Отец с мамой поженились буквально через несколько дней после помолвки. А им с Микой приходится ждать. Благо, в связи с серьезной внешнеполитической обстановкой, Германия и Россия договорились сдвинуть свадьбу с мая на апрель.

Цесаревич встал и подошёл к окну. Ночь. Лишь пролив сверкал в свете береговых огней.

Мика сейчас в Константинополе. В монастыре. Проходит обряд покаяния, с тем, чтобы принять православие.

Но, скоро уже. Совсем скоро.

Луна светит в небе.

Ночь.

Щелчок настольной лампы на рабочем столе. В отличие от отца, он не стал