подготавливая площадки под появление Пе-8 серий «В» и «Г», и, главное, под появление серийного Пе-12А.

Да, мы явно отставали от намеченного графика. По плану к лету 1937 года мы должны уже иметь в строю 3000 машин поршневых Пе-8 серий «А», «Б» и «В», 150 штук турбореактивных Пе-10 серий «А», «Б», «В», и 75 турбовинтовых бомбардировщиков Пе-12А. И планы эти пока что явно срывались. Из намеченных 3000 Пе-8 мы на данный момент имеем лишь 237 единиц, большая половина из которых — устаревшие бомберы серии «А».

На картинке: бомбардировщик армии США Б-17 "Летающая крепость".

А меж тем, сами янки уже полным ходом разрабатывали свой YB-17, и наш Пе-8А устареет буквально с момента выхода из заводских ворот в США первого серийного Б-17. Тем более что американский прототип уже с год совершал испытательные полёты и должен был быть вот-вот принят на вооружение. Так что я торопил своих и торопился сам.

Да, у амеров пока тоже не слишком-то клеилось, ведь они безусловно торопились, чувствуя запах мировой гари в воздухе, и наверняка имея какие-то разведданные о наших работах. Так что, из-за спешки, аварии и у них случались одна за другой, тем более что, самое главное, не было у них пока четкого понимания конечной концепции и тактико-технических требований к серийной машине. Но прогресс у них был явным, и мы, с нашим Пе-8Б, их пока опережали лишь на год-полтора. Да, в абсолютных цифрах наше превосходство было подавляющим. Пока Воздушный корпус армии США заказал у Боинга двадцать четыре YB-17 «на пробу» наша промышленность уже произвела 237 единиц Пе-8 серий А и Б, и 35 машин Пе-10А.

В принципе, Пе-8А тоже был годной машиной, вполне применимой даже над полями сражений в Европе, не говоря уж о Ближнем Востоке, Африке и той же Испании, где они вполне с успехом воевали, наряду с Savoia S-359, Caproni Ca-133a, Ил-4, Fiat br-220 и Си-41. Но именно Пе-8Б должен был стать основой дальнебомбардировочного авиапарка Новоримского Союза.

Что касается Пе-12, он, конечно, уступал нашим стратегам премиум-класса АНТ-16 «Феникс» в скорости, но превосходил, как и положено турбовинтовому самолёту, своего реактивного собрата по дальности боевого радиуса в два раза, пусть и мог развить скорость «лишь» в 700 км/ч по сравнению с 1150 у АНТ-16, да и пока выпущено «Фениксов» всего 23 штуки обеих серий.

Я готовился к войне. Готовился всё своё царствование. Все прошедшие девятнадцать лет. И во время Великой войны готовился к будущей войне, и во время Третьей Тихоокеанской тоже. Стремительное развитие техники и вооружений, промышленный и производственный рывок, подготовка и переподготовка войск, мобилизационного резерва, а также прочего снабжения с обеспечением. Большое количество образцов новой техники проходили испытания у госкомиссии или уже в войсках. Отбраковки, рекламации, замечания «с земли» по поводу устройства и расположения того или иного. Я надеялся, что у нас ещё есть время, но кто знает, как оно всё повернётся?

У нас сейчас самая технологически продвинутая армия на планете. Но и наши «партнёры по опасному бизнесу» вовсе не спали, и привыкнув за эти годы к тому, что за нами нужно смотреть в оба, они в эти самые «оба» и смотрели, старясь не отстать и приметить новые полезные тенденции. Поэтому у нас на парадах случались всякие чудеса, типа многобашенных танков, а те же ИС-1 «Имперская Сила» мы на парадах пока не катали. Как и тяжёлый ИС-2 с его 100 миллиметровой пушкой. И новейший ИС-3 тоже.

Изображение сгенерировано нейросетью по подробному техзаданию автора.

А полки дальней авиации могли в любой момент отбомбиться по Лондону и вернуться назад. Скажу больше, с наших авиабаз на Камчатке и на Чукотке, силами полков Пе-12, мы могли нанести бомбовый (включая ядерный) удар по любой точке США. Особенно с учётом крылатых ракет. Так что одномоментная ядерная бомбардировка ключевых городов, промышленных центров и транспортных узлов полусотней атомных зарядов в следующем году могла стать вполне возможной.

Тут, конечно, на ум приходит знаменитый диалог из фильма «ДМБ»: «Товарищ прапорщик, а может жахнем?!», на что последовал глубокомысленный ответ: «Жахнем. Обязательно жахнем. Весь мир в труху! Но потом».

Безусловно, наличия у нас атомной бомбы было скрыть уже невозможно. Тут больше приходилось путать тех же англосаксов в части того, как далеко продвинулись в части исследований атомного ядра те же немцы. Или японцы.

Да, я не торопился на войну. Да, я предпочитал год-два отсидеться в стороне, снабжая немцев и прочих японцев всем необходимым для войны с англосаксами. Но если американцы, британцы или те же немцы с японцами получат собственное ядерное оружие, и я получу сведения о подготовке планов атомных бомбардировок моих городов, то я нанесу превентивный удар, можете в этом не сомневаться. И поверьте, никакое человеколюбие во мне не взыграет. Пусть лучше США/Британия сгорят в атомном огне, чем погибнут мои города и города Новоримского Союза. Как и всех тех, кто доверился мне. Сюзерен обязан защищать тех, кто принёс ему вассальную присягу, иначе это не сюзерен, а, простите, дерьмо.

Изображение сгенерировано нейросетью по подробному техзаданию автора.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. СОБОР СВЯТОЙ СОФИИ. 19 апреля 1936 года.

Корона Кесаря Империи в моих руках. Сегодня я делюсь властью. Ещё не передаю, но уже делюсь. С сыном. И не только.

Вот и отслужил патриарх службу. Вот и опускается коленями на подушку Цесаревич Александр.

Шепчу слова молитвы.

Склонил Саша голову перед своим Государем и Пантократором.

Корона опускается на чело его.

— Встань, сын мой.

Кесарь Александр плавно поднимается, стараясь не уронить корону. Да, уж, сын, тебе придется много потрудиться и постараться, чтобы корона не упала с твоей головы.

Уж, постарайся.

Новая корона из рук Вселенского Патриарха. Торжественно передаю из рук в руки своему Наследнику.

— Действуй, сын.

Саша кивает. Вновь что-то торжественно бубнит патриарх. Хорошо ему — отбыл номер и свободен. Ну, свечку ещё поставит за здравие, дай Бог ему всяческого здоровья.

Новобрачная Великая Княгиня Мария Борисовна опускается на колени перед супругом своим. Я тут лишь наблюдатель, пусть и очень высокопоставленный. Но венчать короной Кесариссу может лишь муж. Теперь уж не я делюсь властью, а он.

Точно так же, как в 1917-м я получил корону от Вселенского Патриарха, а потом возложил корону Императрицы на голову Маши, так и Саша, приняв наследство от