чтобы практически тут же смениться, но отговаривать их не стал. Несмотря на не слишком большую угрозу с их стороны, гра уже не раз показывали себя отважными воинами. И кто знает, может, будь у них больше времени, через несколько тысячелетий они вполне могли бы стать доминирующим видом на планете. Просто им никто еще не дал этого шанса. Ведь если посмотреть в наше человеческое прошлое, мы точно также вышли из своих пещер самыми слабыми и жалкими на свете. А теперь подчиняем себе целые миры.

Да и, в конце концов, знать о том, что я контролирую ситуацию по всему материку первым встречным совсем не обязательно. И потом, мало ли что могло произойти под землей — благодаря глубокому сканированию я вижу только на два километра под почвой, однако и чувствующие чужие ауры граддары пропустили это племя во время зачистки, значит, кузнечики поселились еще глубже. А, следовательно, от гра вполне можно ожидать и других сюрпризов.

Входы в пещеры оказались тщательно замаскированы. Не имей я помощника и, не знай, как кузнечики выбираются на поверхность, даже и не подумал бы искать их здесь.

Ход изначально был прокопан ргорами — характерные следы когтей на стенах я узнал сразу. Тянулся наш тоннель метров на двадцать под небольшим углом, постепенно расширяясь и отбрасывая рукава соседних коридоров. Оказавшись на ровном полу, я в первую очередь запустил сканирование. Импульс отскочил от стен, срисовывая карту помещения во всех деталях, и я хмыкнул, обнаружив несколько механических ловушек дальше по дороге. Меня провели мимо них, и мы вновь пошли более узким коридором, все также погружаясь под землю.

Пещера сменялась другой, а та — еще одной. В каждой имелась своя группа тоннелей, и наверняка без карты здесь можно плутать бесконечно долго, как Том Сойер. Но у меня карта имелась — заходя в новое помещение, импульс дополнял информацию о подземелье. А как только выберусь на поверхность, свяжусь со спутником. Вряд ли здесь найдутся полезные ресурсы, однако подобная информация никогда не лишняя — как минимум сеть этих тоннелей можно использовать под склад, бункер или просто для скрытого передвижения. А в связи с намечающейся войной против Совета граддаров последнее вообще может стать решающим фактором.

Мы спустились еще на полкилометра после отключения связи со спутником. И вот теперь я на самом деле удивился. Очередной коридор привел нас к металлической двери, перекрывающей проход. Стоило приблизиться, броня приняла контакт, опознав в укрытой за бронедверью системе модель с пропавшего самолета.

Створка с лязгом тронулась с места, открываясь наружу. Я же обратил внимание на оставшиеся следы грубой механической обработки — бронедверь сняли и доставили сюда явно с джаргарского бункера. Впрочем, неудивительно: мы как раз рядом с зоной боестолкновений.

Но едва дверь, наконец, полностью открылась, я пришел к другим выводам. Дверь не украли, она здесь и стояла.

Джаргарские бункера до сих пор встречались мне лишь на поверхности, под землей же царили пауки. А потому я и не думал, что кошаки додумались прятаться на глубине, отсюда, в отличие от наземных построек, вести атаку сложнее.

Коридор бункера был ярко освещен, но совершенно пуст. Первыми внутрь пошли гра, и по их виду было ясно, что кузнечики здесь уже обжились и никакого пиетета перед постройкой создателей уже не испытывают. Впрочем, геноцид со стороны джаргаров также не способствует доброму к ним отношению.

Дверь за мной закрылась автоматически. После короткого перехода мы вышли в двухуровневый зал. Уже знакомая мне картина внутреннего устройства джаргарского бункера, только в этот раз все чисто, а по помещениям бродят гра.

Пока я осматривался, мои сопровождающие уже рассредоточились по залу, рядом остался лишь переговорщик, выполняющий работу главного. Он же и указал мне на выходящую из бокового коридора джаргарру.

Мэрау встретилась со мной взглядом и поспешила к нам. Одета кошка была в такой же камуфляж, что и кузнечики, но в отличие от них, костюм оставлял не так много открытых участков кожи. Сама кошка за прошедшее с последней встречи время не сказать чтобы хоть немного изменилась: все также молода и красива.

А вот бегущего через коридор вслед за ней Дарана я даже не сразу и признал. Только яркий ореол энергии, видимый исключительно для встроенной в броню системы, вариантов не оставлял. Сперва отмечающий рядового граддара индикатор уже через мгновение сменился на дружественный зеленый — вшитый в доспех компьютер считал сигнатуру и нашел соответствие в базе.

На маленьком заре был единственный действительно отличающийся от окружающих комплект одежды. Мэрау, видимо, посчитала нужным одевать будущего правителя так же, как и его предшественники — свободный белый балахон, подпоясанный широкой полосой фиолетовой ткани, мягкие сапожки. Правда, балахон уже был серьезно испачкан, наследник Мисхи, видимо, не особо-то аккуратен, раз на белой ткани остались яркие пятна от еды и следы технической грязи. Однако умилительно серьезное лицо мальца вызвало у меня улыбку.

Помимо Дарана хватало и детей самих гра. На моих глазах из одной двери в другую пробежала целая толпа маленьких кузнечиков. Этих уже одевали кто во что горазд. И, пожалуй, это было оправдано — чистотой их одежды тоже не блистали.

— Виктор, — поднявшись по лестнице, с улыбкой приветствовала меня Мэрау. — Я уже думала, мы никогда больше не встретимся.

— Как видишь, я еще немного покопчу небо, — кивнул я, глядя на Дарана, прячущегося за спиной кошки. — И тебе привет, великий зар.

Мальчишка отпустил штанину своей опекунши и с важным видом кивнул.

— Это ты нас спас от совета? — уточнил он по-детски высоким голосом, хоть и старался придать словам больше серьезности, но в силу возраста это звучало не так убедительно.

— Я.

— Маргра, оставь нас, — велела Мэрау, и мой путеводитель спокойно ушел от нас по своим делам. — Виктор, пойдем поговорим? Думаю, у нас найдется, что обсудить, — добавила она по-русски.

* * *

— Не я нашла этот бункер, — сообщила Мэрау, когда мы закончили с обедом и перешли на отвар. — Но мне удалось убедить гра, что смогу его оживить. А после того, как перенесла компьютер на место здешней системы, остальное было уже легко.

Я кивнул, отставляя кружку в сторону. Что джаргарские системы продублированы земной техникой, я уже заметил. Естественно, меняла Мэрау не все сразу, по сути требовалось лишь научить бункер питаться от энергии в батареях самолета. Генерация же заряда шла через водяную мельницу в одной из соседних пещер: как