– Еще нет. Не успели.

– Понимаю, – в уголках Фроловой появилась улыбка, – После такой информации вас сочтут сумасшедшим. И не удивительно, как люди могут без корабля попасть на Марс? Разве что пришельцы их туда завезли.

– Хорошо, что вы все понимаете, Марина Алексеевна. Но хотелось бы услышать это от вас. Что с вами произошло? Как вы здесь очутились? У вас есть какие-то предположения, догадки? Неужели чужой корабль доставил вас на Марс? Но ведь это же невозможно?

– Вы хотите сказать, что меня здесь нет? Что я не настоящая? – Фролова протянула Дорохову руку, – Можете потрогать. Из плоти и крови.

Дорохов не шелохнулся.

«Это еще предстоит выяснить из какой плоти и крови ты сделана», – хладнокровно подумал он.

– Боитесь? – Фролова убрала руку.

– Нет. Я вам верю.

– Разве? – в голосе Фроловой звучала ирония, – Поэтому вы окружили лабораторию бойцами, и держите их здесь до сих пор?

– А это… – полковник Дорохов повернулся к бойцам, – Лейтенант уведите людей. Пусть займутся делом.

Лейтенант, к которому обратился полковник, кивнул, увел с собой людей.

– Теперь довольны? – поинтересовался Дорохов.

– Да, – кивнула Фролова, – Общаться под прицелами автоматов, согласитесь не очень приятно.

– Сколько с вами людей? – поинтересовался Дорохов.

– Трое. Двое бойцов спецназа, и военный летчик майор Ершов. Думаю. Вам это уже хорошо известно.

Дорохов утвердительно кивнул.

– Так это он летает здесь на истребителе? А мы-то голову себе ломаем, что это такое.

– Он, – коротко ответила Фролова, – Мы так и будем стоять? – спросила она, намекая на то, что разговаривать у входа в лабораторию не совсем удобно.

– Можем вернуться в лабораторию, если хотите. Но пригласить вас на борт корабля не могу… До выяснения всех обстоятельств, – ответил Дорохов.

– Считаете нас мутантами? Носителями неизвестных существ внутри нас? – в голосе Фроловой звучал сарказм.

– Да, – прямо ответил Дорохов, – Извините за прямолинейность, но вы и ваши бойцы, вы просто можете не осознавать всю ту опасность, которую сейчас представляете для экипажа корабля. Да и не только для него. Для всех жителей Земли.

Фролова резко отвернулась. На ее глазах выступили слезы.

– Значит, вы нас не возьмете с собой… на Землю. Когда полетите обратно.

– А кто вам сказал, что мы вернемся обратно?

Фролова вздрогнула, с недоумением посмотрела на него.

– То есть?

– Мы все здесь добровольцы, – ответил Дорохов.

– Мне это известно от вашего врача.

– А она разве вам не сказала?

– А что она должна была мне сказать?

Дорохов коротко улыбнулся.

– Ох уж эти мне психологи… Мы не вернемся на Землю, Марина Алексеевна. Мы останемся здесь навсегда, – чеканя слова, проговорил Дорохов, словно гордясь собственной жертвенностью во имя своей Родины, – После выполнения задания мы все останемся на Марсе… в качестве колонистов по принуждению, – добавил он, – Так что мы с вами в одной лодке. С Марса нам не выбраться.

– Но ведь у вас есть «Элизиум», – воскликнула Фролова ничего не понимая, – Или вы получили приказ в любом случае не возвращаться на Землю, во избежание занесения неизвестной нашей науке инфекции на Землю?

– Вы совершенно правы, – утвердительно кивнул Дорохов, поражаясь той быстроте, с которой Фролова схватывала суть дела, – Правда, есть еще кое-что, «Элизиум» экспериментальный корабль. Это его второй полет на Марс, – объяснил Дорохов, – На корабле просто на просто отсутствует программное обеспечение, которое позволило бы ему найти дорогу обратно домой. Как видите, все предусмотрено. Это билет в один конец, если хотите. Вот поэтому мы и добровольцы. Добровольцы не только для полета на Марс, и выполнения поставленной перед нами задачи, но и добровольцы добровольно согласившиеся остаться до конца своих дней на этой планете. Назад никто из нас не вернется.

– Но ведь это ужасно, – побледнела Фролова.

Полковник Дорохов снисходительно посмотрел на нее.

– Мы солдаты. Этим все сказано. Родина в опасности, и каждый из нас готов пожертвовать в ее имя своей жизнью.

– Насколько у вас хватит воздуха? – задала Фролова более практичный вопрос.

– На год. У нас есть установка способная добывать кислород из местного льда. Пробную партию мы уже получили, и закачали в резервуары.

– Так быстро? – удивилась Фролова, – вы же только этим утром прилетели.

– А чего ждать? – возразил Дорохов, – В принципе, если мы столкнемся с агрессивными существами, запасы воздуха нам могут и не понадобиться. Вам-то чего волноваться, как я вижу, вам прекрасно дышится и в разреженной марсианской атмосфере? Разве я ошибаюсь? – взгляд Дорохова замер на груди Фроловой, которая почти не вздымалась.

– Вы знаете, я как-то не обращала на это внимания, – ответила Фролова, – Забыла. Столько всего свалилось. И Марс…

– И мы, – усмехнулся Дороховой, – Понимаю. Вот поэтому я и не могу вам разрешить подняться на корабль. Вы можете дышать марсианским воздухом, а я нет. Вы можете стоять передо мной без скафандра, а я сразу бы окочурился… Без обид? – внезапно спросил Дорохов.

– Какие между нами могут быть обиды, – медленно проговорила Фролова, – Я прекрасно все понимаю. Будь я на вашем месте, я бы действовала точно так же. В подобной ситуации инструкция превыше всего… Я сама не согласилась бы вступить в контакт с экипажем, пока все окончательно не выясниться.

– Разве? – казалось, Дорохов ей не верит.

– Какой смысл мне вас обманывать или хитрить с вами? Разве мы враги?

– Нет, что вы. Мы не враги, – согласился Дорохов, – Знаете, что, товарищ майор, – задумчиво добавил он о чем-то размышляя, – Мне вот какая пришла в голову идея.

– Да? И что за идея? – Фролова вся напряглась в ожидании услышать, что ей скажет полковник Дорохов.

– Если не возражаете, я бы подключил вас и ваших людей для выполнения поставленной перед нами задачи, – проговорил Дорохов, внимательно следя за выражением лица Фроловой.

– Серьезно? – воскликнула она, не веря тому, что слышит.

– Серьезно. А почему бы и нет? Если вы не возражаете, конечно, – в выражении лица Дорохова не было и тени, что он шутит.

– Нет, конечно. Я только буду рада. Спасибо за доверие, товарищ полковник! – Фролова буквально сияла от счастья.

– Может случиться так, что как раз вы и ваши люди выполнять большую часть задания. Вы чувствуете себя на Марсе более комфортно, чем мы. Вы не стеснены скафандрами, кислородными баллонами, лишней амуницией. По сути, вы – аборигены! Да, да и не вздумайте мне возражать, – полковник Дорохов жестом остановил Фролову, которая в очередной раз попыталась, было переубедить его, что она такой же человек как он.