есть второе и возможно третье, — фон Штиглиц перестал улыбаться и не мигая, узрился на меня.

— Да барон, есть второе и оно для меня очень существенно. Мне хотелось бы знать ваше мнение о господине Охоткине, насколько ему можно доверять?

Банкир отвернулся от меня, налил себе вина и несколько минут пил его, смакуя. Понятно было, что он размышляет, стоит ли ему, придворному банкиру русских императоров, так сближаться с каким-то молодым выскочкой, пусть и из первого российского десятка.

Приняв какое-то решение, он поставил бокал и резко отодвинул его от себя.

— Я был в курсе перипетий отношений княгини Елизаветы Павловны с генералом Бенкендорфом. Среди заговорщиков племянник господина Охоткина, его единственный родственник. Надо полагать вы знаете, что все дела в основном рассматривают двое: Бенкендорф и Чернышов? — я кивнул: да, знаю. — Так вот, дело поручика Охоткина уже рассмотрено и он переведен в Кавказскую армию. Его дядя поклялся до гробовой доски служить своему благодетелю.

Откровенность барона меня поразила. О таких вещах просто так не рассказывают. Похоже я от этой встречи получу даже больше ожидаемого.

Подождав пока я переварил услышанное, барон продолжил.

— Насколько вы можете доверять этому господину, решать вам. А теперь вернемся к вашему первому вопросу. В своем предположении мы правы и я готов составить вам компанию в этой игре, если ваши предположения подтвердятся.

К середине августа все мои предположения подтвердились. Пятеро декабристов были казнены. Миссия князя Меньшикова провалилась, персы начали войну и она пока была неудачной для России.

Барон написал мне рекомендательное письмо в банкирский дом Ротшильдов и я стал их клиентом. Пока мои интересы представлял господин Охоткин.

Следуя моим инструкциям Сергей Петрович купил акции Ост-Индской компании накануне начала войны используя мои средства и барона. Как только пришли известия об успехах персов и отступлении русской армии акции сразу начали расти в цене. И даже первые известия о неудачах персов не изменили настроения на бирже.

25-ого сентября, по европейскому календарю, состоялось сражение под Елизаветполем в котором русская армия под командованием генерала Паскевича численностью восемь тысяч человек разгромила тридцатитысячную армию персов. Этот день мною был намечен для начала продажи акций Ост-Индской компании. Они котировались высоко и с середины лета, когда Сергей Петрович начал их скупать подросли процентов на десять. Так что, если даже из моей затеи ничего не получилось бы, все равно в итоге есть маленькая прибыль.

Но всё сработало как я и задумал.

Рекомендации Штиглица сработали и Сергею Петровичу удалось наскрести достаточно крупную сумму для этой биржевой игры — почти двести тысяч фунтов стерлингов. Моих средств там было примерно четверть, четверть деньги самого барона, а остальное заемные средства. На эти деньги и были куплены акции.

Это конечно была биржевая игра достаточно мелкого масштаба. Но все таки заметная и она внесла нотку нервозности. А когда стали приходить известия о разгроме персов курс просто рухнул.

Ост-Индская компания была еще монстром и ей это было как слону дробинка, но несколько дней шла небольшая распродажа и её акции упали в цене чуть ли на четверть. Здесь надо было угадать когда они прекратят падать и начать их покупку. Сергей Петрович здесь ошибся всего на один день.

Когда я появился в Лондоне, небольшая биржевая паника закончилась, все биржевые спекулянты наконец-то задались вопросом, а что собственно случилось и стоимость акций даже стабилизировалась на тех же уровнях что были летом, когда началась моя игра.

Мне же оставалось только снять сливки.

Сергей Петрович снимал небольшой домик в северном предместье Лондона. Когда он вышел встречать нас, я поразился произошедшей в нем перемене, оказывается господин Охоткин умеет довольно улыбаться.

— Я вижу вам, Сергей Петрович, не терпится скорее дать отчет о своей деятельности? — сразу же спросил я, решив не томить его. — Я думаю, что вы жаждете это сделать немедленно, но хотя бы с дороги дадите воды напиться?

— Нет, ваша светлость, сначала отчёт.

— Ну что же, как скажите. Я правда предчувствовал такой расклад и напился когда Иван Васильевич спрашивал дорогу.

У Сергея Петровича всё было готово к отчету и он занял буквально несколько минут. Результат был просто великолепный, если сейчас продать все акции, то после возвращения взятого у Ротшильдов кредита и расчета со Штиглицом мой свободный капитал cущественно увеличился и составил без малого миллион рублей.

Но это было не всё. Сергею Петровичу удалась задуманная нами небольшая авантюра. Он начал посещать лондонские клубов, где собирались любители играть на скачках. Ему удалось познакомиться с небольшой компанией лондонских повес, в которой спорили по мелочам абсолютно на всё. Когда приблизился час X, он предложил своим новым знакомым пари, что в предстоящем сражении победят русские.

Его предложение вызвало просто дикий восторг и желающих поучаствовать оказалось предостаточно.

Сергей Петрович поставил пять тысяч фунтов, а против него поставили пятьдесят. Какого же было потрясение участников спора когда он выиграл.

Но всем участникам это очень понравилось и они договорились продолжить заключать такие пари.

Заканчивая свой рассказ о оказавшемся таком выгодном пари, Сергей Петрович с лукавой ухмылкой спросил:

— Ваша светлость, на ваш взгляд стоит ли развивать дальше отношения с этой публикой?

— Конечно стоит. И мало того надо помочь им организоваться в клуб, назовем его биржей ставок, где его участники будут заключать пари между собой на военные, политические и прочие события. Условие одно: спорщики не нарушают писанных законов и норм морали и нравственности, — я сделал вид что задумался и выдал идею на гора.

— Например, в продолжение вашего спора открываете подписку на исход русско-персидской войны: кто победит, как скоро и будут ли территориальные потери у проигравшей стороны. Тут я думаю никто уже не сомневается в победе русского оружия. Но вопрос когда и что потеряет Персия на этот раз.

Я никак не мог придумать, как же преподнести свои знания идущей войны в Греции. Но когда я заговорил о подписке на исход персидской войны, мне в голову пришла неплохая идея.

— Или вот такая тема. Сейчас в Греции идет война. Для подписки предложить такие темы. Когда она закончится? Вмешаются ли державы напрямую в неё например силами флота? — как то надо обыграть будущее Наваринское сражение. Оно будет через год, вполне можно успеть раскрутить мою идею.

Дальше я стал двигать идею организовать на этой основе вообще английский клуб в моем понимании: достаточно демократичный, но со строгими правилами, со временем обязательные членские взносы и рекомендации. Чтобы в клубе можно было хорошо и выгодно обедать и ужинать, при необходимости переночевать или даже пожить несколько дней, устроить вечеринку или дать обед.

Всё это я представлял достаточно смутно. У меня были какие-то представления об этом а-ля Шерлок Холмс, да обед данный в честь Багратиона в московском Английском клубе в описании Льва Николаевича. Мне он хорошо запомнился со школы, на нем состоялась ссора Безухова с Долоховым.

Я несмотря на свою знатность его членом пока не состоял, в отличие от родителя и что бы не получить обидного щелчка по носу пока и не рыпался. Всему своё время.

Глава 22

Моя идея Сергею Петровичу понравилась и он даже хотел начать её развивать. Но у меня были другие планы.

— У вас Сергей Петрович, будет уйма времени для претворения этих мечтаний в жизнь. Но меня сейчас интересуют три персоны: моя матушка, княгиня Елизавета Павловна,тетушка моего родителя, достопочтенная баронесса Екатерина Андреевна и моя крестная.

Сергей Петрович тут же переключился и начал отчет о своей околосветской лондонской жизни.

— Визит баронессе я нанес сразу же по прибытию в Лондон. Меня приняли очень сердечно и я дважды в неделю бываю у Екатерины Андреевны. Ваша крестная уехала в Индию, её муж там получил какой-то важный пост, а матушка приехала третьего дня и остановилась естественно у тетушки.

— Сергей Петрович, вы как-то странно сказали о княгине, выкладывайте в чем дело.

По всему было видно, что разговора на эту тему Сергей Петрович хотел бы избежать, но как говорится не судьба.

— Ваша матушка, светлейшая княгиня Елизавета Павловна, собирается выйти замуж за гражданина