Волков поклялся себе, что не спустит с нее глаз, когда они подойдут к лаборатории. А пока нужно запастись терпением и подождать. С этой мыслью он вернулся на свои нары, лег так, чтобы видеть Алису — мало ли, вдруг что случится, — и приготовился к ожиданию, а ждать ему пришлось очень долго…

Наконец сомкнутые ресницы девушки едва заметно дрогнули. И Олег, и Криш, казалось, не обращавший на спящую никакого внимания, тут же напряглись.

— Я смотрю, кто-то любит риск, — приветствовал Алису Криш.

Она обезоруживающе улыбнулась.

— Прости. Понимаешь, Ева боится посторонних. А ко мне она почти привыкла…

— То есть на этот раз даже не пыталась убить? Или все-таки пыталась? — уточнил Олег.

— Нет, и я все уладила — она впустит нас! — Алиса с гордостью посмотрела на друзей. — Но это еще не все! Я видела кое-что еще, это касается нашей валькирии…

— Кого? Как ты ее назвала? — Олег едва не подскочил.

— Валькирия. Ну, это… — начала объяснения Панова.

— Я знаю, кто это, — прервал ее Олег. — Просто забавное совпадение. Я про себя называл ее точно так же.

— Это вовсе не совпадение! — заявила Алиса решительно. — Вот послушайте, что я узнала…

После того как история была рассказана, все трое некоторое время молчали.

— Интересно, что все-таки связывает этих двоих — Еву и Ингрид, — заговорил наконец Криш. — Не сомневаюсь, что так или иначе мы скоро это узнаем. А теперь слушайте, что я предлагаю…

— Сюда идут, — предупредила Алиса, отличавшаяся по-кошачьи острым слухом.

Хотя Олег и пытался вслушаться в тишину коридора, ничего не услышал. Но спустя пару минут у камеры появились двое снежных солдат. Они принесли ужин — коричневую бурду, горьковатую, заваренную на мохе, зато еще горячую. Этим же их кормили и раньше, и если вначале Волков позволял себе отказаться от приема пищи и заявить, что ни за что не станет есть эту гадость, теперь ситуация изменилась. Похлебка оказалась довольно питательной и, главное, согревающей. Все трое набросились на еду, и некоторое время только и слышалось постукивание оловянных ложек о дно оловянных же мисок. Доев все до конца и тщательно выскоблив ложкой тарелку, чтобы ничего не пропало зря, Олег вспоминал наваристый борщ, который великолепно готовила мама. Там, дома, можно было не доесть или перехватить на бегу сосиску, даже не отваривая ее, прямо из холодильника. Правду говорят: все познается в сравнении, а простые житейские радости начинаешь ценить только когда их лишаешься. Вот бы сейчас хоть немного этого борща, с толстым куском зернового хлеба, намазанного восхитительным нежным сливочным маслом и немного присыпанного солью! Или здоровенную котлету, начиненную грибами, луком и мелко нарезанным яйцом, их мама тоже делала мастерски…

От мыслей о домашней еде желудок требовательно заурчал. Но увы, всего этого, конечно, не было. Даже бурда закончилась, и добавку, как уже знал Олег по опыту, просить бесполезно. Оставалось довольствоваться воспоминаниями, а лучше вообще постараться не думать о еде, направив мысли в другое русло.

— Ты, кажется, что-то говорил о своем плане?.. — напомнил он Кришу, который тоже с сожалением доскребал содержимое миски.

— Да, — тот вздохнул и отодвинул опустевшую посуду подальше. — Я вот что предлагаю. Отлично, что Алиса договорилась с Евой. Ева впустит нас в лабораторию, мы войдем внутрь и заблокируем дверь перед носом у Ингрид. Пусть кусает локти! Согласны?

— Нет! — хором ответили Олег и Алиса и тут же с недоумением переглянулись.

— Но почему? — потребовал объяснений Криш.

— Вспомни, что солдаты Ингрид легко разделались с твоими силами, — привел свои аргументы Олег. — Может, они и не проникнут в лабораторию, но и не выпустят нас оттуда. Мы, конечно, свяжемся с материком, но пока дойдет помощь, либо медленно умрем от холода и голода, либо быстро — благодаря способностям психически неустойчивой девчонки. Богатый выбор, не правда ли?..

— И что ты предлагаешь? — спросил Криш, глядя на Олега.

— Мы войдем туда с Ингрид, как и договаривались, а там будем действовать по обстановке. Наверняка и у Ингрид, и у Евы полным-полно сюрпризов для нас. Противостояние этих двоих даст нам прекрасный шанс на выживание, разве нет?

— Я согласна! — выпалила Алиса.

— Ну хорошо, раз большинство приняло решение, так тому и быть, — подытожил он. — А вы, ребята, точно не спелись за моей спиной?

— Нет! — ответили они так же хором и тут уж, не выдержав, рассмеялись.

* * *

Услышав об успехе Алисы, Ингрид потребовала не тратить время зря и решила, что в лабораторию они отправятся на следующее же утро.

В эту ночь Олег едва мог спать. То думал о том, что их ждет за мощными дверями секретной лаборатории, то вспоминал школу и свое первое расследование в паре с Алисой… Иногда между ними, конечно, возникает недопонимание, но все же у них очень много общего. Вот даже если говорить о сегодняшнем дне…

Алиса заворочалась на своих нарах, и Олег понял, что она, вероятно, тоже не спит.

Он не сомневался в том, что девушка что-то задумала. Знать бы только, что именно. Жаль, что она ему не доверилась.

Олег задремал уже под утро, и казалось, только-только сомкнул глаза, за ними пришли.

Позавтракав все тем же отваром — разносолами пленников не баловали, — они приготовились к походу в лабораторию.

Ингрид порядком удивила их, вручив Олегу и Кришу по автомату Калашникова. Волков вовсе не ожидал от нее такого доверия, однако, подумав, понял, что валькирия ничем не рискует. Он уже наблюдал за тем, как она двигается, и прекрасно понял, что шансов против нее у них никаких. Можно, конечно, попытаться застать ее врасплох… Но как выстрелить в живого человека? Одно дело — компьютерная игра, и совсем другое — реальность.

Криш тем временем проверил свой автомат и, удостоверившись, что все в порядке, кивнул. Волков проверять свой «калашников» не стал: прежде всего потому, что при его нулевом опыте обращения с оружием вышло бы только хуже. Однако иметь автомат при себе было нелишним. Кто знает, вдруг пригодится.

Добраться до лаборатории оказалось несложно. И вот они уже перед толстой металлической дверью, почти полностью занесенной плотным снегом. Было заметно, что ею давно не пользовались.

Пришлось всем дружно браться за лопаты и расчищать вход.

Дальнейшая часть работы была за Олегом. Он извлек из рюкзака телефон, подключил его к клеммам около двери и связался с лабораторией. Вскоре в трубке послышался детский голос.

— Ева, — позвала Алиса, взяв у Олега телефон. — Это мы. Не бойся и не нервничай, пожалуйста.

Девочка не ответила.

— Надеюсь, она тебя услышала, — пробормотала Ингрид и принялась возиться с закрытым с наружной стороны замком.