— Значит, меня ты оставила, как запасной вариант? — заметила Несса, хотя в ее голосе не прозвучало и намека на обиду.

— Все же это лучше, чем ничего, — подтвердила Бри. — И мне действительно очень нужен такой совет.

— Значит, это свидание серьезное? — насторожилась Несса. — Помнится, когда мы встречались с Кэт в ресторане, у тебя не было никого, кроме голубого парня, который временно жил у тебя дома.

— Стив съехал от меня. Он нашел себе квартиру.

— Так кто же этот загадочный мужчина, любитель облегающих платьев?

Бри почувствовала, что начинает краснеть:

— Его зовут Майкл.

— И он тебе нравится? — Несса заметила румянец на щеках сестры.

— Он очень милый, — кивнула Бри. — И такой сексуальный…

— Бри! Какое грубое слово! — вмешалась в разговор Джилл.

— Разве?

Несса поморщилась:

— Все зависит от того, что именно ты имеешь в виду. Особенно в контексте для восьмилетней девочки. — Она повернулась к дочери. — Почему бы тебе не сходить к Николетте? Вы могли бы поиграть во дворе до темноты. — Она взглянула на часы. Было восемь вечера, и у них с сестрой оставался впереди целый час для беседы.

— Но я хотела поговорить с Бри, — закапризничала девочка.

— Бри приехала ко мне. У нас серьезные дела, и мы должны их обсудить, — решительно произнесла Несса. — Я же не вмешиваюсь в ваши разговоры с Николеттой, верно?

— Николетта — подруга, а Бри — член семьи, — взбунтовалась Джилл.

— Я могу остаться хоть до ночи, — пообещала Бри девочке. — И не уеду от вас, пока мы с тобой не поиграем.

— Ну, хорошо, — вздохнула Джилл, не совсем довольная таким поворотом дел. — А можно я покажу Николетте твой шлем?

— Конечно. — Когда радостная девочка побежала к соседке, Бри улыбнулась ей вслед. — Прелесть, а не ребенок, — похвалила она племянницу.

— Это не ребенок, а ходячий кошмар, — вздохнула Несса. — Ну, а теперь расскажи мне о своем сексуальном мальчике.

И Бри поведала старшей сестре о Майкле, о его матери-испанке и симпатичном отце. Несса слушала ее, стараясь сосредоточиться, хотя у нее это плохо получалось. Она подумала о том, что если отношения Бри с прекрасным незнакомцем основаны лишь на его сексуальной внешности, то очень скоро все это может прекратиться. Правда, ее собственные отношения с Адамом были куда более серьезными, и все равно вышло так, что теперь они рушатся. Несса почувствовала, как глаза ее защипало. Предательские слезы снова душили ее, не давая возможности спокойно поговорить с сестрой.

— Несса! — внезапно воскликнула Бри. — Что с тобой?

Но старшая сестра только тряхнула головой и ничего не ответила.

— Я же не знала, что у вас что-то произошло, — начала оправдываться Бри. — Я бы не стала тебя беспокоить… Ну-ка, выкладывай, что у тебя стряслось, — вдруг посерьезнела Бри. — Может быть, я смогу тебе помочь.

— Ничего ты уже не сделаешь, — резко оборвала ее Несса.

Бри закусила губу и не стала отвечать очередной дерзостью. Несса была расстроена, а потому не подумала, что ведет себя довольно грубо. Бри молча наблюдала за тем, как Несса вытерла глаза салфеткой. «Трудно догадаться, произошло ли здесь что-либо серьезное или нет», — рассуждала Бри. Несса всегда отличалась сентиментальностью и могла рыдать как при грустных событиях, так и при радостных. Например, когда сестры усаживались перед телевизором с намерением посмотреть какой-нибудь слезливый сериал, то Кэт и Бри искренне хохотали над героями, а Несса постоянно плакала.

— И все же не исключено, что я смогла бы помочь тебе, — настойчиво повторила Бри через некоторое время.

«Как ей понять меня? — подумала про себя Несса. — Эта свободная и беспечная девушка ничего не знает о настоящей любви, даже, несмотря на то, что встречается с каким-то очень уж сексуальным парнем. Что ей известно о семейной жизни?»

— Мне кажется, что Адам закрутил роман на стороне, — произнесла Несса и сама удивилась, как у нее это вышло. Простые слова, которые невольно вырвались у нее, конечно, не могли передать всей чудовищности преступления, возможно, совершенного Адамом.

Бри тоже не могла поверить в услышанное. Адам! Почти святой! Идеальный мужчина и образцовый семьянин, как про него всегда говорила мать. Адам Райли — и роман на стороне? Невероятно. Это было так же невозможно, как если бы Бри сейчас сказала, что роман завел не Райли, а сам Папа Римский. Не удивительно, что Несса хватается за салфетки и глаза у нее постоянно на мокром месте.

— Ты уверена? — негромко спросила она.

— Разумеется, нет, — резко бросила Несса. — Если бы я была уверена в его измене, я не стала бы говорить о том, что мне это «кажется».

— Не переживай так, — попробовала успокоить сестру Бри. — Я же стараюсь помочь, а потому мне надо все выяснить поточней.

Несса громко высморкалась:

— Я понимаю.

— Ну, и откуда у тебя такие страшные сведения?

— Я случайно подслушала один разговор.

— Где? Когда?

Несса начала говорить и сразу почувствовала облегчение. Она не рассчитывала на то, что Бри поймет ее, и все же сейчас ей было необходимо поделиться с близким человеком своими тревогами и подозрениями.

— Бедненькая, — посочувствовала сестре Бри, прижимая ее к себе. — Бедненькая моя!

И слезы ручьями потекли по щекам Нессы. Она не ожидала, что Бри примет ее горе так близко к сердцу. В лучшем случае, Бри посоветовала бы ей не отчаиваться и на этом вся их беседа и закончилась. Ну, может быть, она бы еще добавила, что это только разыгравшееся воображение Нессы, которое обманывает ее, а что касается Порции, и ее истории, то эта девчонка вообще все перепутала.

— Конечно, может быть и такое, что я ошибаюсь, — сквозь слезы заявила Несса. — Но мне уже трудно в это поверить. — И она с надеждой посмотрела на младшую сестру.

— Понимаю, — вздохнула та.

Несса расстроилась еще сильней. Она втайне надеялась на то, что Бри начнет утешать ее и поможет рассеять сомнения, но этого не произошло.

— Правда, эта открытка может быть просто от коллеги, — зачем-то добавила Несса.

— Наверное, очень многие вещи имеют простые объяснения, — кивнула Бри. — Где он проводит сегодняшний вечер?

— Где-то в городе. С клиентами, — ровным голосом сообщила Несса.

— С кем именно из клиентов?

— Не знаю, — нахмурилась Несса. — С кем-то важным. Он, кажется, даже называл мне фамилии, только я не слишком прислушивалась.

— Как ты полагаешь, он просто искал повод?

— Откуда мне знать, черт возьми? Похоже, я окончательно запуталась. — Несса закрыла лицо руками. — Может быть, он сказал мне правду, может быть, наврал. Я уже ничего не могу сообразить. Я не знаю, обманывает он меня или нет, потому что всегда считала, что он мне верен. И если все это время он лгал, то как мне сейчас научиться распознавать это?