Меня буквально завалили сообщениями. Пришлось вызывать Пифона и до самого утра помогать тем, у кого в работах ещё дракон не топтался.

Неоценимую помощь оказала Хази. Выдав себя за мою знакомую, она за ночь полностью надиктовала Михаилу Балаеву по связному артефакту его работу. Демон так проникся её голосом, что едва ли не умолял меня познакомить со своей спасительницей.

Как вести себя с Лилит после того, что у нас случилось, я не знал. Сообщение о переносе дня защиты я ей отправил, но ответа на него не получил. Нам нужно было поговорить, но во дворце нас прервал Эрртруар, а сейчас беготня портила все планы.

Всю ночь я разрывался от одного одногруппника к другому. К Махаллат, слёзно умолявшей помочь с практической частью, отправил Пифона. Помощник вернулся почти сразу, крайне раздражённый и с отпечатком ладони на щеке. На мой вопрос что случилось, пояснил, что демоница открыла ему дверь практически голая, а на столе вместо дипломной работы у неё были вино и свечи. Будучи на взводе, он жёстко отчитал её за то, что отнимает драгоценное время своими глупыми попытками привлечь внимание принца, за что поплатился.

Утром едва выделил себе немного времени, чтобы принять ледяной душ. Кажется, я так во время прорывов не выматывался, как за эту ночь. Вода немного помогла сбросить усталость, а окончательно сонливость прогнал кофе, термос с которым принёс Эрртруар. Герцог тоже этой ночью не сомкнул глаз, помогая нашим однокурсникам.

В аудитории, где должна была проходить защита, я первым делом поискал взглядом светловолосую макушку и, не найдя, не на шутку занервничал. До начала защиты оставалось ещё полчаса, но вся группа, кроме ведьмочки, уже была на месте.

— Лилит не видел? — спросил я Пифона, который остался, чтобы помочь с организационными моментами.

— Нет, — покачал головой демон.

— Ты предупреждал её, что защиту перенесли? — нахмурился Эрртруар, оставляя на столе ведомости, которые только что принёс из учебного отдела. — Она третья выступает, сразу после нас. Самаэль, переместись в её покои во дворце. Может, она не прочитала сообщение и не знает, что сейчас будет защита?

Стараясь не думать, откуда Руар знает, в каких покоях поселили Лилит, открыл портал в нужную спальню.

— Ой, ваше высочество, — взвизгнула от неожиданности служанка, перестилающая постельное бельё. — Что вы здесь делаете? Если Владычица узнает, что вы нарушили приказ…

— Где Лилит? — грубо прервал я её.

— Я не знаю, — склонила она голову. — Гостья её величества ещё вчера после ужина покинула дворец.

Мой дар подтвердил, что служанка сказала правду. Не прощаясь, шагнул обратно в портал, который предусмотрительно не закрыл.

— Лилит покинула дворец ещё вчера вечером, — озвучил Руару и Пифону.

— Значит она вернулась в общежитие, — облегчённо выдохнул герцог и пояснил: — Домой после скандала с отцом Лилит возвращаться бы не стала, а на мои звонки она не отвечает.

Руар продемонстрировал связной артефакт. Судя по журналу вызовов, созванивались они с ведьмочкой часто. Сущность ревниво зарычала, но я подавил её желание выяснять сейчас отношения с герцогом.

Только собрался открыть портал в её комнату в общежитии, как за спиной раздались шаги. Обернулся и увидел ректора Агари в сопровождении двух деканов и красноволосого демона, в котором я узнал герцога Ашмеда — одного из членов Совета и отца Махаллат.

— Ваше высочество, ваша светлость, — учтиво поздоровался демон, расплываясь в гадливой улыбке, которая мне не понравилась. — Давно не виделись.

— Что вы делаете в Академии, Ашмед? — нахмурился я, прекрасно помня, что вчера он был одним из двух демонов, кто голосовал на Совете против использования в борьбе с прорывами заклинаний Лилит.

— Герцог Ашмед, как председатель попечительского совета Академии, любезно согласился войти в состав комиссии у выпускного курса, — пояснила за него ректор Агари, довольно щурясь.

Мы с Руаром переглянулись, без слов понимая друг друга.

— Раз весь курс в сборе, можем начинать защиту дипломных работ, — объявила глава Академии, заходя в аудиторию. — Самаэль, Эрртруар, занимайте свои места. Насколько помню, вы выступаете первые.

— В оповещении было сказано, что защита начнётся в девять, — Руар взглянул на наручные часы и добавил: — До начала ещё двадцать минут.

— Так даже лучше! — Прилипшая к лицу демоницы улыбка начинала меня раздражать. — Герцог Ашмед едва нашёл время в своём плотном графике, чтобы посетить нас. Не будем его задерживать и начнём пораньше. Готовьтесь к выступлению, Самаэль.

Ухмыльнувшись, красноволосый демон смерил меня долгим взглядом и занял своё место во главе стола экзаменационной комиссии.

— Пифон, — позвал я помощника, понимая, что переместиться к своей ведьмочке уже не успеваю и шёпотом попросил: — Найди Лилит и поторопи её. Постараюсь потянуть время.

— Понял, — кивнул помощник и спокойным шагом направился на выход из аудитории.

Я знал, что он это делает специально, чтобы не привлекать внимание, а стоит двери закрыться, сорвётся на бег.

— Напоминаю регламент, — поднялась со своего места ректор, объявляя для всего курса: — На выступление вам выделяется максимально семь минут. Далее вопросы будет задавать экзаменационная комиссия. После можно будет задать вопрос из зала. Итак, первым право выступить предоставляется его высочеству Самаэлю, наследному принцу Пятого мира.

Поднимаясь на трибуну для выступления, я волновался только за то, чтобы Пифон успел вовремя.

Глава 46. Лилит

Говорят, что во снах мы видим то, что волнует нас в больше всего. В моём случае все мысли были заняты одним невыносимым сереброглазым демоном.

Неудивительно, что до самого утра мне снился Самаэль. Его поцелуи и прикосновения волновали не на шутку, разжигая пожар желания внизу живота. Я тянулась к нему своей ведьминской сущностью, отдаваясь напористым ласкам.

Образ незнакомца из сновидений наложился на реальные воспоминания и только сейчас я поняла, кто мне снился все эти годы. Кого я желала до дрожи в коленях. Чьим терпким древесным ароматом не могла надышаться.

Что во дворце я не смогла сопротивляться демоническому притяжению будущего Владыки, что во сне я вновь переживала своё бесславное поражение.

Требовательный стук вырывает меня из сна в тот самый момент, когда я почти достигла желаемой разрядки. Разочарованно застонала от досады и накрылась подушкой с головой. Вот только мне это никак не помогло.

— Это тебе наказание, Лилит, чтобы не грезила о рогатом мерзавце, — пробурчала я, зло швыряя подушку и сбивая со стола любимую кружку, которую утащила из дома.

Звук бьющегося фарфора привлёк внимание незваного гостя, настойчивее замолотившего в дверь.

— Лилит, открывай! Это срочно! Вот бездна!..

С трудом, но я узнала голос нетерпеливого утреннего визитёра. Поправив сбившуюся сорочку, притянула