Демон влетел в комнату и едва не опрокинул таз с розами. Странно покосившись на цветы, а затем на меня, он тряхнул головой и выпалил на одном дыхании:

— Ты почему на звонки не отвечаешь? У тебя две минуты чтобы одеться, схватить дипломную работу и бежать в учебный корпус…

— Погоди, — выставила перед собой ладонь, жестом прося Пифона притормозить. — Что случилось?

— У тебя защита диплома через пять минут!

— Ты ошибаешься, защита через две недели, — покачала я головой, доставая связной артефакт. — Кроме того, мне вчера пришло сообщение от дипломного руководителя, что у меня завтра консультация. Вот, смотри.

Я повернула Пифону экран, а в ответ демон сунул мне под нос свой. Чуть отодвинув его руку, я недоумённо уставилась на приказ о переносе даты защиты, подписанный ректором Агари вчерашним числом.

Остатки сна как рукой сняло. Тело среагировало быстрее головы: выругавшись, я рванула к шкафу, выуживая из него первое попавшееся платье и академическую мантию. Переодеваться начала забыв про то, что в комнате не одна, благо демон догадался отвернуться.

Пока я возилась с заевшей молнией, Пифон рассказал, что перенос стал полной неожиданностью для всего нашего курса.

— Почему тогда меня не предупредили? — нахмурилась я.

— Вообще-то Самаэль и тебе писал, но ты не ответила.

А ведь правда, я вспомнила, что видела несколько входящих сообщений, только проигнорировала их.

Пару раз пройдясь расчёской по волосам и оставив их распущенными, я подхватила со стола свою работу и кинула взгляд на часы, показывающие без десяти девять.

— Они начали раньше на двадцать минут, — проследив за моим взглядом пояснил парень. — Сначала выступает Самаэль, за ним Эрртруар, а после — ты. Если опоздаешь, тебя не допустят к защите.

— Успею, — пообещала я, подхватывая метлу и вместо двери направляясь к окну.

Решительно распахнув его, оседлала артефакт и, оттолкнувшись от подоконника, взлетела, оставляя Пифона недоумённо моргать.

— А что, так можно было? — хлопнул себя по лбу демон, призвал крылья и вылетел за мной следом.

— Какая аудитория?

Пифону пришлось прокричать ответ дважды, прежде чем я услышала его из-за рёва встречного ветра.

Вычислив нужные окна, я накинула на себя полог невидимости и, сбросив скорость, осторожно подлетела к ним. Зависнув напротив, заглянула внутрь и увидела за трибуной Эрртруара, отвечающего на вопросы Самаэля.

За столом экзаменационной комиссии сидели два декана, ректор и смутно знакомый красноволосый демон. Кажется, последнего я видела вчера на Совете.

Времени на то чтобы попасть на защиту традиционным способом (через дверь) у меня не было. Призвав стихию, мощным потоком ветра распахнула все три окна, и влетела, прячась за дальними партами, где на моё счастье, никто не сидел. Пока все отвлеклись, я спрятала метлу под стол, поправила мантию и растрепавшиеся волосы и заняла место за спиной медведеподобного Михаила Балаева.

— У меня больше нет вопросов к Эрртруару, — громко и, как мне показалось, с облегчением заявил Самаэль.

— Раз так, ваша светлость, мы можете пройти на своё место. А мы приглашаем к защите следующего студента… — ректор Агари взяла в руки ведомость и, сделав какую-то пометку, объявила. — Герман, проходите…

— Подождите, — бесцеремонно прервал демоницу наш староста. — Вы пропустили одно имя. Сейчас очередь Лилит.

От меня не укрылось, как дёрнулся уголок рта моего дипломного вредителя, и как она переглянулась с красноволосым мужчиной.

— К сожалению, эта студентка отсутствует в аудитории, а значит, что она не может быть допущена к защите как опоздавшая. В Академии жёсткие требования к дисциплине.

— Но я здесь, — сняв с себя полог невидимости, я сделала вид, будто сидела тут с самого начала.

Подхватив со стола свою работу, не спрашивая позволения, под шепотки однокурсников и отчётливый скрип зубов со стороны комиссии, прошла за трибуну.

Буквально на мгновение встретилась взглядом с Самаэлем и сразу отвела, сосредоточившись на своём выступлении.

Глава 47. Лилит

— Сегодня всё больше женщин проявляют себя на межмировой политической арене, участвуют в общественной деятельности, и даже занимают руководящие должности на военной службе при этом оставаясь заботливыми матерями, любящими жёнами и невестами. В своей работе я на примерах доказала, что женщина может быть не только хранительницей домашнего очага, реализуя себя через материнство, но и умелым управленцем. На этом у меня всё. Жду ваши вопросы, если они будут, — закончила я своё выступление, уложившись в отведённые семь минут.

Удивительно, но я совсем не волновалась. Быть может всему виной внезапный перенос защиты, на которую я едва не опоздала. Скосила взгляд на ректора Агари и по поджатым в тонкую линию губам демоницы поняла, что он был не случайным. Я не знала, чем насолила этой женщине, но всё указывало на то, что мне целенаправленно мстят. Иначе мне не пришлось бы срочно переписывать свою работу.

— Хм… — уголок губ ректорши нервно дёрнулся. — Насколько помню, Лилит, ваша работа не соответствовала заявленной теме.

— Как я уже говорила, предыдущего моего руководителя она полностью устраивала. Но мне всё же пришлось её переработать, — как можно спокойнее ответила я с вежливой улыбкой.

Уж что, а лицо в любой ситуации я держать умею.

— Но вы ни разу не предоставили мне её для ознакомления в часы консультаций, — прищурила демоница алые глаза. — За две недели переписать такой объём намного труднее, чем подготовить короткое выступление.

— Видимо в учебном отделе перепутали даты, потому что моя консультация с вами, ректор Агари, должна была состояться завтра. — Я продемонстрировала комиссии свой связной артефакт с уведомлением. — А работу я могу дать вам на проверку сейчас, чтобы вы убедились, что она в полном порядке.

Демоница требовательно протянула руку, в которую я вложила свою дипломную работу. С ничего не выражающим лицом она быстро перелистывала страницы, пока не запнулась взглядом об один несомненно ценный для меня лист.

— Что это? — недоумённо ахнула ректорша, с силой сжимая в ладони ручку.

Мне даже не нужно было смотреть, чтобы понять, о чём идёт речь.

— Это рецензия на мою дипломную работу, составленная и подписанная лично Владычицей Пятого мира, — победно улыбнулась я, ведь даже если захочет, экзаменационная комиссия не сможет поставить мне за диплом оценку ниже, чем рекомендованное правительницей «отлично». — Я проходила стажировку помощницей у её величества.

Мерзкий скрип зубов демоницы стал музыкой для моих ушей. Она с такой силой сжала несчастную ручку, что та с хрустом разломилась надвое. Среди студентов кто-то присвистнул.

— Враньё! — вскочила со своего места Махаллат. — Владычица никого не берёт на стажировку. Даже мне пришёл отказ… — выпалила она и тут же, прикусив язык, поспешила исправиться: