другом, безжизненно наблюдая за возней роботов. Ящерица, прямая и тонкая как спица, держит голову высоко, ее руки плотно прижаты к бокам, ноги сомкнуты, вся фигура — мультитул в своей самой компактной форме. Кондор держит Гепарда на плече, но тело сползает, и тот просто дает ему рухнуть. Сам остается стоять, но слегка сгибает колени, горбится, стараясь принять максимально устойчивую позу без опоры на все четыре конечности. Его ноги заметно дрожат, длинные руки покачиваются на ветру, когти на них так и не втянулись в пазы до конца. Гепард переворачивается на земле, сначала пытается сесть на корточки, но ноги его не держат, и он просто вытягивает их перед собой. Взгляд останавливается на гибких пружинистых ступнях, покрытых резиной, теперь безнадежно лысой.

Они трое стараются выглядеть круто, но выгорание заметно невооруженным глазом.

И, наблюдая за ними, ты думаешь...

Возможно, ты был неправ, когда считал, что технологии встали на месте.

Возможно, мир не в ступоре.

Возможно, это вы просто сошли с ума, разом взяв абсолютно все, что он предлагает. И теперь стоите, не в силах двигаться под его тяжестью и не в силах отпустить захваченное. Взаимное пожирание техники и человека давно закончилось, но вы все стали заложниками не самих себя, а монстра гораздо более крупного. Аркадия проглотила вас, и все это — процесс медленного и болезненного переваривания.

И вам не выбраться из ее желудка.

К тебе подходит Дайс, вытирая испачканные в масле руки испачканной в масле тряпкой.

— Может, время неподходящее, но...

Ты вспоминаешь. Ты так и не поинтересовался ни у кого о свалке.

— Амелия, — ты подходишь к ней, — ничего не знаешь о планах «Эккарт» на эту землю?

Она морщит лоб в раздумьях и качает головой.

— Нет, — ты возвращаешься к Дайсу, — ничего неизвестно пока что!

— Ага, спасибо, я слышал. — Он смотрит на тебя с неудовольствием, но, к его чести, ничего не добавляет.

— Кто знает, может, «Эккарт» вовсе перестанет существовать в скором времени, — замечаешь ты.

— Серьезно? Я знаю, это Крест и все такое, но... Ты веришь в это? — Дайс смотрит на тебя с любопытством, как будто его больше занимает твоя реакция, нежели будущее корпорации.

— Нет, но вчера я не верил, что можно украсть миллионы из-под носа Триады, и вот мы здесь.

— И вот вы здесь... — рассеянно повторяет Дайс. — Не самая плохая компания, признаю.

— Временно, — напоминаешь ты.

Дайс отмахивается.

— Да-да, конечно. Но еще пару раз, пару миллионов и... Что ты знаешь о машинном обучении в наши дни?

— А я должен что-то знать?

— Ну, поскольку ты точно больше машина, чем чело...

Ты отвешиваешь ему подзатыльник. Дайс уворачивается с легкостью, но только потому что ты не старался попасть.

— Шучу, шучу, не суетись. — Он снова встает рядом и неосознанно шевелит спицами манипулятора. — Так вот к чему это я... Сейчас самый простой метод обучения — это пример. — Он указывает на робота, который возится с чем-то под капотом фургона. — Я беру чью-то помятую тачку, ставлю рядом вот такого вот красавца и начинаю ее выпрямлять. В следующий раз он уже делает все это вместо меня. Не надо копаться в настройках, не надо менять программы, просто показал — и он запомнил. И повторил. Там свои подводные камни, и однажды он искривил форму кабины молотком, чтобы добиться сходства, или...

— Быстрее, Дайс. К чему это все?

— К тому, что ты тоже привыкнешь. Запомнишь, что правильно — это когда вы командой нападаете на грузовик Триады, а не когда ты один вламываешься к бандитам и стреляешь в лоб их главарю.

Стикс и Сороконожка. Ты совсем забыл о них. А они успели все рассказать Дайсу. От неловкого разговора спасает, внезапно, Амелия. Она поворачивает голову в твою сторону, и ее брови медленно ползут вверх.

— Джинн! Дайс! — Она подбегает к вам. — Слушайте, отличная идея с машинным обучением!

— Ты нас подслушивала?

— Не то чтобы это было сложно. — Амелия не понимает, в чем дело, или успешно прикидывается. — Да, я все слышала. И это здорово! Это очень здорово! Дайс, ты и вправду гений!

Второй раз эта лесть не должна сработать, но она срабатывает, и Дайс даже не думает возмущаться вместе с тобой. Наоборот, соглашается, что он, конечно, гений и... в чем, собственно, дело?

Амелия берет тебя за руку и тащит к телу мафиози.

— Я все еще считаю, что в правильных пропорциях сыворотку правды может заменить антифриз. — Скорпион стоит в позе — руки сложены на груди, одна нога выставлена вперед, подбородок высоко задран.

— Я начинаю сомневаться, что это Бо нечаянно убивал их всех до того, как мы успевали их допросить. — Света держит указательный палец у его носа и гневно хмурится.

— А я все еще настаиваю на циркулярной пиле. Это классика! — Бо, уперев руки в бока, переводит взгляд со Светы на Скорпиона и обратно.

Вы прерываете эти дебаты. Амелия хлопает тебя по плечу и шумно прочищает горло, привлекая внимание.

— Джинн с ним поговорит.

— Он? — Скорпион оборачивается к тебе, отодвинув Светину руку.

— Я? — спрашиваешь ты.

— Машинное обучение!

Амелия улыбается в сторону Дайса, тот автоматически повторяет улыбку и кивает, но по его глазам видно, что он точно так же, как и ты, ничего не понимает.

— Нано могут обучаться по этому методу, через пример, — поясняет Амелия. — По сути, это единственный способ их обучить, если у тебя нет оборудования вроде атомно-силового микроскопа и нужного пака программ... И я сомневаюсь, что у Триады они есть. Ну или они подмяли под себя какой-нибудь научно-исследовательский институт на большой земле... Или «Эккарт» запустила их в свои лаборатории...

Она отвлекается, потирая подбородок и всерьез обдумывая эти два варианта. Рут протягивает руку и легонько стучит ее по плечу. Амелия вздрагивает и мотает головой.

— Нет, нет, иначе их нано не были бы такими недоразвитыми. А мы бы до сих пор бегали от Триады вместо того чтобы нападать на них. Или, может быть...

Рут снова трогает ее плечо, Амелия снова вздрагивает, но на этот раз кивает.

— Да, спасибо, Рут. Вот я к чему — Триада могла показать им мое лицо в процессе обучения. Понимаешь? — Она поворачивается