к тебе, складывает большие и указательные пальцы, как будто подбирает кадр, и приближает к своему лицу. — Мое прекрасное лицо — триггер. Дуло пистолета...

Она рассеянно шарит по карманам, пока Рут не вкладывает в ее ладонь пистолет. Амелия наводит его на тебя. Ты отталкиваешь ее руку.

— А, извини... — Теперь она указывает пистолетом на свое лицо и смотрит на дуло с искренним любопытством. — Я к тому, что направленное оружие — тоже, скорее всего, триггер. Команда для наших маленьких роботов! Приказ перемолоть в кашу содержимое чьего-то черепа!

Дайс все это время смотрит на тебя, периодически порываясь что-то сказать, но каждый раз осекаясь на первых звуках.

— Долгая история, — бросаешь ты ради успокоения его нервов.

— Он тоже может поучаствовать, — говорит Амелия и поворачивается к нему. — Ты тоже можешь поучаствовать. Раз вас двоих Триада еще не знает.

— Она стреляла в...

Ты не договариваешь. Это на Вика Триада охотилась через наемников Волчьей Стаи. Не на Джинна. Шлем с меняющимся изображением дыма им, скорее всего, незнаком. Или знаком недостаточно для того, чтобы демонстрировать его изображение умным маленьким роботам. Джинн никогда не вмешивался в разборки настолько масштабные.

Амелия кивает с многозначительным видом и приглашающе поводит рукой.

— Ладно, помоги мне оттащить его, — говоришь ты Дайсу.

Вы уносите тело подальше от фургонов, в уютный закуток среди мусорных куч. Гидравлический пресс по соседству должен настраивать на серьезный лад.

— И постарайся не угрожать ему! — кричит Амелия вслед.

Вы пару минут смотрите, как мафиози приходит в себя. Ты несколько раз останавливаешь собственную руку рядом с кобурой. Дайс разглядывает носки ботинок.

— Та-а-ак... — Ему явно неуютно без болтовни. Он поднимает голову. — Так кто эта прекрасная валькирия?

— Что такое валькирия?

Опять он со своей латынью.

— Кто, — с удовольствием поправляет тебя Дайс. — Эта женщина с потрясающе сильными руками, просто созданным чтобы уносить павших воинов с поля боя...

— Рут? Она никого не уносила с поля боя, если что.

— Ты вспомнишь мои слова, когда она будет вытаскивать тебя из пекла. — Дайс мечтательно смотрит в груды мусора и раскачивается с пятки на носок. — «Валькирий видала из дальних земель, готовых спешить к племени готов»...

Мафиози на земле начинает шевелиться, его веки дрожат.

— Отлично. Давай продолжай про готику. Это точно не то, чему Триада могла научить сотню крохотных ботов.

— «Скульд со щитом, Скёгуль другая, Гунн, Хильд и Гендуль»...

— ...Или нет. Перестань.

Мафиози открывает глаза. Дайс наклоняется и спрашивает его со всей серьезностью:

— Готов ли твой меч уснуть, о славы свидетель?

...Что бы это ни значило.

Ты хлопаешь его по щекам и улыбаешься как можешь дружелюбно, пока не вспоминаешь, что на тебе шлем.

— Дайс, постарайся выглядеть мило вместо меня, — говоришь ты.

Дайс удивленно поднимает брови и неуверенно растягивает губы в ухмылке, сопровождаемой треском лицевых мышц. Он пытается сложить руки на груди, но манипулятор некстати заедает, спицы зловеще клацают друг о друга, и он убирает руки за спину, ухмыляясь еще шире и еще старательнее.

Ты помогаешь мафиози сесть, аккуратно останавливая его нервную возню.

— Осторожнее, приятель! Ты без оружия, успокойся.

Возможно, это не самая хорошая фраза для создания дружеской атмосферы.

— Пожалуйста, — добавляет проницательный Дайс.

Так лучше. Ты склоняешь голову набок, дожидаясь, пока мужик окончательно придет в себя.

— Меня зовут Джинн. Ты?

Убедившись, что никто не торопится его убивать, он оглядывается и облизывает сухие губы.

— М-михаил.

— Миша, значит. Супер.

— Что за панибратство, — фыркает Дайс.

— Отличные новости, Миша, ты не истекаешь кровью и, вполне возможно, скоро уйдешь отсюда своими ногами.

— Джинн, ты не можешь просто называть незнакомого...

— Я не против! — Михаил поспешно поднимает руки в знак согласия.

— Они очень щепетильны в вопросах имен, да? Эти ребята с помойки.

Гладко. Очень гладко. Это должно помочь ему расслабиться.

Михаил вдыхает и выдыхает, и ты поднимаешь его на ноги.

— Вы двое — с Крестом? — спрашивает он неуверенно.

— Я ношу их маску? — спрашиваешь ты в ответ. — Нет. И, знаешь, не хотел бы надевать, у них паршивый дизайн и эргономика говно. И лично я прямо сейчас почти готов спрятать тебя от Креста, если Триада в твоем лице предложит мне что-то интересное.

Черт, да ты просто гений переговоров.

— Эти ребята... — продолжаешь ты, пока перспективы дипломатической карьеры не затмили твой рассудок. — Я сомневаюсь, что они собираются делиться.

— Точно не собираются, — поддакивает Дайс. — И прятать, если уж на то пошло, тебя буду я. Это моя свалка.

— Это свалка «Эккарт», — напоминаешь ты.

— Ну, корпов я тут что-то не вижу!

Дайс разводит руками, демонстрируя манипулятор, чья спица пролетает в опасной близости от лица Михаила. Тот вздрагивает.

— Расслабься, — успокаивает его Дайс, похлопывая манипулятором по его плечу, — Креста рядом я пока тоже не вижу.

— Но... вообще-то, «Эккарт» и вправду может помочь, — говорит Михаил, собравшись с мыслями. — Вы ведь знаете, с кем работает Триада? Если эта свалка принадлежит корпорации, то достаточно звонка и жалобы на незаконное вторжение...

Корпорация интересуется окраинами, только когда планирует выжать их досуха, и ее интерес — всегда паршивый знак. Даже ребенок здесь это знает. Дайс смотрит на Михаила с его гениальными предложениями, как на чудо небесное, и складывает руку и манипулятор в молитвенном жесте. Ты с ним полностью согласен — и романтично же настроенных ребят нынче вербуют в самую крупную мафиозную организацию Аркадии! У них настолько острая нехватка кадров?..

— Триаде не хватает людей? — прямо спрашиваешь ты. — Лучше сейчас ты звякнешь Дракону и скажешь, что Джинн готов взяться за возвращение просранного бабла.

— Это не так работает, — Михаил мотает головой. — Мало кто знает, как связаться с Драконом.

— Кто, например?

— Бумажный Веер. Красный Шест. Может, кто-то из Сандалий.

— Да уж, круто, пойду позвоню Кроссовку, — бормочет Дайс, и ты наступаешь ему на ногу.

— Какого...

— Дайс, пожалуйста, отойди.

Он с фырканьем отступает в сторону, но не закрывает рот.

— С кем ты пытаешься договориться? Он бесполезен! Он пешка!

Ты не уверен, что это тактика «плохой коп и хороший коп». Больше похоже на то, что Дайса просто