Обязательно буду. Я торжественно тебе обещаю, Ленка, что ябуду ее держать. Знаешь, а ведь у меня произошла странная штука. Моя любовьумерла, вернее, нет, она не умерла. Она просто превратилась в привычку. Япривыкла к своему мужу точно так же, как привыкают к удобным сапогам или клюбимой зубной щетке. Я испытывала в нем такую же потребность, как потребностьв кофе, зеленом чае или в горячей ванне. Любовь никогда не должна бытьпривычкой. Никогда. Все мы стремимся к новизне и разнообразию, и от этогоникуда не денешься. Всю свою сознательную жизнь я страдала оттого, что я неуверена в себе, но больше такого не будет. Я тебе обещаю. Я поняла истину: длятого чтобы меня уважали мужчины, я должна научиться уважать себя. Нужно уметьосознать собственную уникальность и неповторимость. Теперь не мужчины будутмною владеть – теперь владеть ими буду я.

Я замолчала и увидела, что из Ленкиного рта вообще пересталатечь кровь. Значит, Ленка слушала мою речь до конца и еще раз дала мне понять,что она полностью со мной согласна.

Наклонившись над Ленкой, я слегка погладила ее слипшиесяволосы и громко всхлипнула. Одна из моих слезинок упала прямо на ее лицо ипотекла по ее щеке.

– Господи, Ленка, какая же я была дура… Какая дура… Ичто я десять лет назад нашла в этом Костике?!

Обыкновенное лицо, не выражающее ничего, кроме банальногобезразличия, ухоженные руки, точно такая же обыкновенная спортивная походка…Правда, он всегда хорошо одевался, носил дорогую коллекционную обувь и душилсякрутым одеколоном. Следил за собой, короче говоря. Но ведь таких мужчин, которыетщательно следят за своей внешностью, очень много. Как говорится, хоть прудпруди. Я и сама себе поражалась, что же такого я в нем нашла. И все же я нашлав нем что-то такое…

Я увидела в нем надежность. Вот именно, надежность. Я вдругподумала, что всегда могу на него положиться. Я была в нем уверена точно также, как и в самой себе.

Лен, ты только представь, какая я дура. Законченная идиотка…Но ничего, это все в прошлом. Все в прошлом…

Я подняла залитое слезами лицо и пристально посмотрела наЛенку.

– Ленка, мне пора. Я должна двигаться дальше. Я должнауходить. Я и подумать не могла, что ты меня бросишь. Я даже не могла подумать.Господи, а как же я здесь тебя оставлю?! И похоронить я тебя не смогу. У меняведь лопаты нет. Как-то не по-человечески все это, совсем не по-человечески…

Плохо соображая, что я делаю, я стала срывать с кустарниковлистья и накрывать ими Ленку.

– Хоть немного тебя прикрою… Чтобы не было видно…

Достав все то, что осталось от пузыря с водкой, я помянуласвою подругу и допила остатки до дна. Затем нащупала сквозь ворох листьев ееголову и поцеловала Ленку в лоб.

– До свидания, Ленка. До свидания. Я не говорю тебе:«Прощай», потому что мы обязательно увидимся. Правда, я не знаю когда. Может,совсем скоро. Я скорее всего заблужусь в этих горах и умру с голода. Наверно,скоро ты увидишься с Никой. Передавай ей привет и скажи ей, что если я останусьжива, то обязательно приеду в Воронеж и выполню ее просьбу. Я ухожу соспокойной совестью, потому что ты не одна, ты со своей мамой. А если ты с ней,то ты в безопасности. Это я точно знаю.

Повесив свою сумку на плечо, я с грустью, отметила, что мояпровизия на исходе, и пошла вперед, буквально куда глядят глаза. Отряхнув пыльс одежды, я пригладила неухоженные волосы и что-то запела себе под нос.

Я напевала себе под нос, шла строго вперед, иногдаспотыкаясь и падая, взбираясь по горам и буквально скатываясь вниз, смахиваласлезы, которые я никак не могла остановить и… вспоминала те годы, когда я жиласо своим мужем. В то время я часто ловила на себе завистливые взгляды своихподруг, и это была нехорошая зависть.

Я ходила с Костей под ручку, была прекрасно одета, носиладорогие украшения, пользовалась косметикой знаменитых фирм и пахла дорогимикремами и духами.

А теперь я думаю о том, стали бы они мне завидовать, если бызнали, какую цену я заплачу впоследствии за десять лет своего так называемогосчастья?! Ведь каждая из них мечтала поменяться со мной местами, а стали бы онименяться со мною местами сейчас?!

Я не знаю, какое именно расстояние я прошла, но я резкоостановилась. Остановилась оттого, что услышала шум проезжающей неподалекумашины… А может быть, мне показалось? Быть может, это плоды моего больноговоображения? И все же я не могла ошибиться, я находилась недалеко от трассы.Возможно, даже совсем рядом.

Правда, машины по этой трассе ездили не часто, и все же этатрасса где-то была. Поняв, что у меня просто закончился лимит слез, я умыласьостатками воды, быстро привела себя в порядок и с болью произнесла:

– Эх, Ленка, Ленка… Совсем немного ты у менянедотянула. Я же тебе говорила, что мы обязательно трассу найдем. Я же тебеобещала, что мы найдем ее именно сегодня… Правда, я не знаю, что именно мнедаст эта находка, но все же я надеюсь на лучшее… Человек жив только тогда,когда в нем живет надежда.

Я шла на гул изредка проезжающих машин и вышла прямиком напустынную трассу, которая находилась прямо в горах. Признаться честно, японятия не имела, что мне сейчас делать, кричать от радости, плакать илидрожать от страха перед встречей с неизвестностью.

Я пребывала в полной растерянности и, не придумав ничегоболее лучшего, просто пошла по краешку дороги.

В том, что рядом со мной остановится первая же машина, я несомневалась ни одной минуты. Только вот кто это будет?! Дикий турок, которыйтут же меня изнасилует и увезет в неизвестном направлении для дальнейших утех?Или турецкий интеллигент, который меня поймет, пожалеет и попытается мнепомочь?! А может быть, меня подберет полицейский и упечет в турецкую тюрьму?!

Я шла на ватных, полусогнутых ногах и буквально терялась вдогадках. В тот момент, когда за моей спиной раздался шум от работающегодвигателя автомобиля, я сосчитала до трех и резко повернулась в обратнуюсторону. Чего-чего, а такого я увидеть никак не ожидала.

Прямо навстречу мне ехали несколько открытых джипов,заполненных любопытными туристами. Если я не ошибалась, то эта экскурсияназывалась сафари. Ранее я была на такой вместе с Костиком. Сидевшие в джипахтуристы были по виду европейцами, и я очень надеялась на то, что эти европейцыокажутся русскими. Как только рядом со мной остановился первый джип, я радостноулыбнулась сидящим впереди туркам с фотоаппаратами на шее, по всей видимостигидам, и заговорила как можно более приветливо:

– Здравствуйте, скажите, пожалуйста, у вас русскаягруппа?

Как только я задала вопрос, следом за первым джипомостановилась целая колонна. Люди смотрели на меня с изумлением, словно я вышлане из леса, а из спустившейся на землю летающей тарелки.