моё благополучие, душевное состояние от предвзятого отношения не зависит.

Вскоре я вцепился, как клещ в серебристый костюм с синими лоскутами и золотой окантовкой под цвет моих волос. Он чем–то походил на парадную форму, но в то же время отличался пестротой и барским шиком.

Померил, несмотря на вой и мольбы. Убедился, что в животе очень велик, а в брюках короток, и чуть не плюнул. Выскочила симпатичная молодая девица на вид бойкая, каштановые волосы, щёки с веснушками. Уверила, что сможет под меня его подогнать. Уверенность её подкупила, согласился.

Стала обмерять, помечая на ткани мелом. Пока суетилась, залюбовался через разрез кофты, как свободно болтается её красивая большая грудь.

Пообещала за ночь управиться с подгонкой. Шепнула на ухо купцу, тот озвучил:

— Пять рублей за работу придётся доплатить, итого выйдет тридцать рублей.

Мысленно чуть слюной не поперхнулся. Отдавать за тряпку, как за доброго скакуна, рука не поднимается. Но сделал непроницаемое лицо и ответил с улыбкой:

— Приятно иметь с вами дело, господа. К девяти тридцати утра прибуду.

— К десяти тридцати, — вмешалась девица суетливо. — Пожалуйста, сударь, смилуйтесь.

— Хорошо, — ответил на выдохе.

— Ваше высочество, надобно бы аванс получить.

Дал пять рублей, собрался распрощаться уже. А меня к сорочкам на второй этаж повели, где сразу и галстук подобрать предложили. Ремень для брюк впарили, здесь и сумку поприличнее моей предложили, назвав её деловой: с ручками, без ремня наперевес, который бы костюм мял. А следом, на сапоги мои посмотрев, на счёт туфлей спросили. Убедившись, что я ни бе, ни ме, ни кукареку, на третий этаж потащили, где обуви у них на целый батальон.

Ещё пятнадцать рублей, как корова языком слизала! Похоже, в пачку Зотова придётся временно залезть, пока бриллианты не продам.

Больше двух часов провозился с ними. И стоит в таком недоделанном виде в банк идти под вечер? Думаю, нет. Оставил у них весь товар, чтоб сразу переодеться.

Прошёлся до парка, но увидев там ярких, прекрасных дам и солидных, красивых господ, побежал оттуда, как в задницу ужаленный, чтобы не позориться. По пути подметил для себя целых три банка. Все в зданиях солидных и монументальных обосновались. Два из трёх со своими площадями.

Вернулся в гостиницу под вечер. Записок от Татищева нет, никто не искал. Ужин в трапезной мне понравился, лишь четверть зала была занята. Посетители гостиницы оказались иностранцами, судя по речам на английском и французском.

Одинокая дамочка лет сорока, ухоженная и вероятно отчаянно пытающаяся сохранить молодость смотрела на меня, пока ел, и застенчиво уводила глаза, когда я отвечал ей своим взглядом.

Понятное дело, что зазывала провести с ней незабываемую ночь. Но мне это совершенно не интересно. Хотя половина гусар эскадрона меня бы сейчас придушило за такие мысли.

Вернувшись в хоромы, понял, наконец, как же за сегодня умотался. Будто до Хоккайдо слетал.

* * *

Иркутск.

1 августа 1905 года по старому календарю. Вторник.

Как и обещали, в «Доме одежды» приодели меня, что принца на свадьбу, впарив ещё три галстука и три белоснежные сорочки. Пришлось в гостиницу возвращаться и всё это в номере оставлять, дабы как цыгану не ходить везде с баулами. У меня ведь и старые вещи при себе, не выбрасывать же!

Перед выходом смотрюсь через зеркало, что с человеческий рост. Серебристый костюм сидит идеально, подчёркивая мою стать и даже мощь. Ничего лишнего, никогда бы не подумал, что ткань так может. Вечно носил одежду не по размеру, да старую. А тут и коже приятно ощущать, и внешняя картинка добавляет внутреннему состоянию некой приподнятости. Преображение явно пошло мне на пользу. Да и новая чёрная сумка не выглядит нелепо, как старый планшет, наоборот добавляет к образу деловых ноток.

Я уж не говорю об удобстве, столько внутри кармашков и отсеков, что полчаса ещё раскладываю по уму все свои бумажонки без раздражений, а наоборот: получая при этом удовольствие. И оценив, что при всей своей вместительности, она не выглядит такой уж большой.

Полюбовавшись на себя без посторонних, отправился в банк лёгкой походкой в барских туфельках зеркального блеска, борясь с чувством, что больше смахиваю на барышню. Теперь прохожие смотрят не с брезгливостью и недоумением, а с интересом рассматривают. В том числе и мужчины.

Ну а я строю невозмутимую гримасу и иду по делу, которое стоит скорее уладить.

Понимаю, что могут в любой момент вызвать и сказать, что нашли её. И это самое главное. Но есть принципиальный вопрос: я не хочу быть должен Зотову.

На случай, если понадоблюсь срочно, сыщику записку оставил, где указал три банка, в одном из которых буду.

Конечно, я польстился на самый надёжный по первому впечатлению банк. Это Центральный банк, он же главный банк Империи, где уж точно меня не обманут. Здание у них высотное, стены каменные, площадь прилегающая каретами и автомобилями усыпана, полицейская будка имеется, карета с символикой правоохранителей стоит. Налётчикам придётся несладко.

Когда зашёл вовнутрь ещё больше в этом убедился. Огромный светлый серо–мраморный зал, окошки работы с посетителями, как пулемётные гнёзда, куда огромные очереди выстроились из господ.

Так много народа, что постояв минут двадцать в духоте и гомоне, я плюнул и выскочил из здания, как угорелый.

Следующим на очереди был Сибирский торговый банк, чьё здание стоит на перпендикулярной улице через триста метров ходу. Строение на этот раз всего в три этажа высотой, но по ширине, как пол вчерашнего вокзала. Прошёл в здание через массивные двери и двух крупных охранников в мундирах, которые мне благосклонно покивали, отступая. Пришёл бы в старых вещах отца, даже бы не пустили.

Зал с тонкими изящными колоннами очень высокий и просторный, похоже, второго этажа не имеется. Но есть и смежные залы, судя по всему. Посетителей по пальцам пересчитать. Вместо бронебойных окон отдельные зоны с диванами, где они и восседают нога на ногу вальяжно, попивая напитки. И первое впечатление сложилось, что я попал не в банк, а трапезную.

Работников банка не меньше, чем посетителей,