чем прежде. Но на этом его фокусы не закончились. Черные кляксы оказались не чем иным, как дельтапланами. Я даже не знал, что орматцы их еще используют. У нас-то давно перешли на реактивные ранцы. Правда шуму от ранцев было гораздо больше, поэтому их не использовали для скрытых операций. Возможно, орматцы использовали старые технологии именно по этой причине. Переносчик перетащил дельтаплан к какому-то страшному механизму, что-то там поделал с ним и влез в крепления подвески. Когда нас выстрелило в ночное небо, я понял всю суть затеи этого смышленого парня. Но подбадривать его шепотом не стал.

Мы пронеслись над позициями врагов, затем над позициями наших войск. И тут случилось то, что должно было уравновесить предыдущую удачу переносчика, восстановив баланс этого мира. Не бывает так, что везет бесконечно. Мировой баланс сил всегда требует, что бы удача сменялась провалом, а провал удачей. Или несколько удачных событий компенсируются смачным фиаско. Ну вот такая у меня жизненная теория о мировом балансе хорошего и плохого. Надо сказать, что в данном случае она сработала на все сто: после успешной переправы через опаснейшую зону мы просто обязаны были во что-то влипнуть. И влипли. Точнее врезались в дерево. Я только успел шепотом выругаться. Шепотом потому, что во время выполнения секретных миссий орать запрещается.

Очнулись мы одновременно. Скорее всего, мое сознание есть накладка на его сознание, так что по другому функционирование невозможно. На этот раз я не стал шептать, а честно высказал то, что сразу пришло на ум:

— Икар хренов!

Парень даже не дернулся, поэтому я сделал вывод, что он все еще не слышит меня достаточно четко. Ну или вообще не слышит. Мало ли что теперь может быть после такого жесткого приземления. Я понял, что мы висим вниз головой. Нет, не так. Парень висел вниз головой, а я снова поймал отголоски внетелесного опыта. Ненадолго. Как только переносчик начал исправлять наше положение, то я снова переместился в его макушку. Мы очень ненадежно висели на таком удалении от земли, что любой обрыв дельтаплана или строп подвеса грозил серьезными травмами. Если бы у меня было тело, то меня бы бросило в жар, а ладони вспотели бы. Но переносчик, казалось, оставался спокоен. Пока он доставал веревку из рюкзака, обрыв материи дельтаплана два раза весьма существенно скинул нас вниз. Парень спешил, что-то вязал на шнуре. Я не выдержал и сказал:

— Саморазвязывающийся для спуска надо.

Парень начал вязать саморазвязывающийся узел. Похоже, что мысли дураков сходятся, как гласит пословица. Когда мы спустились вниз, я всё еще чувствовал волнение от произошедшего. Вот вроде бы я груз, а переживаю за носителя. Ну да, мне же тоже хочется быть доставленным.

— Неплохо. — похвалил я его.

— Да, неплохо. — вдруг ответил он.

Что это было? Он что, меня слышит? Так, стоп. А чему тут удивляться и зачем паниковать. Титов же меня предупреждал, что это необычный переносчик. Я, конечно, с обычными не встречался, сравнивать не с чем. Но то, что мне с ним в контакт войти придется, я знал заранее. То, что он раньше слышит, я уже отмечал. Видимо с внутренним слухом у него было пока что не очень, раз открытый разговор состоялся после аварии об дерево. Ну это еще, конечно, не разговор, но хоть какое-то его начало.

— Эй, вылезай давай. Нам еще долго идти вместе. — услышал я его голос.

В общем, так мы и познакомились. Договорились сразу общаться на «ты». Я назвал только свои инициалы — Лот, Луценко Олег Тимофеевич, если полностью. Но полностью ему не надо знать пока что. Парень назвался Эром. Просто Эр, словно первая буква его имени или фамилии «Р». Не так уж мы и хорошо знакомы, что бы открывать друг другу все свои секреты. Я ведь еще не знал, какое он получил задание и что знает обо мне. И решил всё это выяснять постепенно, открывая информацию про себя по минимуму. Не люблю длинные и объемные признания, выворачивание души и рассказы о себе.

Оказалось, что Эр придерживался аналогичного мнения, и сразу сказал мне что-то о допуске нулевого уровня, честно заявив: не знает, что можно, а что нельзя со мной обсуждать. В общем, после первой непродолжительной беседы я пришел к выводу, что у нас одна цель, но совершенно разный стимул двигаться вперед. И чем дальше мы шли, чем больше мы общались, тем больше я убеждался: то, что ему обо мне рассказали, никак не совпадает с действительностью. Поэтому я решил быть очень осторожным с этим переносчиком. Как там говорил Титов? Другая легенда во избежание проколов? Придется налаживать отношения?

Парень был опытным ходоком, я это понял еще в начале нашего путешествия. Но вот только весь опыт был накоплен на его стороне от линии боестолкновений, а не у нас в тылу. Эр совершенно не скрывался от потенциальных тепловизоров и видеосканеров местности, но по какому-то наитию всё же избегал их. А приборы контроля должны были быть, пусть даже мы не видели. Похоже, у него был зашкаливающий уровень удачливости, если он шел через ловушки, словно слепой по минному полю, и не разу не попался. Переносчик обмолвился про ассимиляцию памяти, объединение опыта, и это, вполне возможно, могло помогать ему оставаться незаметным. Ведь меня-то этому учили, а значит и он, если не врет, мог получить доступ к этому опыту. А еще со слов Эра открылось, что где-то параллельно идет группа сопровождения, которая, скорее всего, отвлекала на себя побольше внимания, чем мы. И наши военные, разведка, особисты ведут обе цели — и одиночного Эра, и группу — пытаясь понять их замысел. Иначе бы всех просто уничтожили сразу после обнаружения.

Когда мы вышли на котлован, из которого строились тоннели к нашим подземным базам, оказалось, что переносчик почти ничего не знает о нас, о своем враге. Не о методах войны, ни о возможностях наступления или обороны под землей. И меня посетило неприятное ощущение, что переносчика, словно мальчишку выпустили погулять в чужой лес. Титов, наверное, полагался на мои инстинкт самосохранения, рассчитывал, что я всеми силами уберегу парня от провала, что бы сохранить и свое сознание тоже.

Когда мы улеглись на краю котлована и наблюдали за происходящим внизу, то мне пришла мысль, что таким пешим ходом в открытую мы далеко не уйдем. Пусть переносчик и опытный ходок, но уровень подготовки по путешествиям в тыл в врага, его экипировка, расстояние, которое нам нужно пройти — ну