– Джеймс, ты возишься с Алексой, как с маленьким ребенком, – мама развела руками.

– Да, папа, осталось надеть мне слюнявчик для завершения картины. – Мы все засмеялись.

– Прости, дочка, соскучился, – смутился отец.

– Все нормально, пап, я шучу.

Я попробовала яичницу, которая показалась мне неимоверно вкусной. Даже если бы она была гадкой, я бы этого не заметила.

– М-м-м, очень вкусно! Сам приготовил?

– Да, это единственное, что Джеймс умеет готовить! – мама была настолько счастлива, что казалось, ее глаза освещали кухню.

– Рад, что тебе нравится, дочка! – Джеймс протянул руку и потрепал меня по голове.

За завтраком родители вспоминали студенческие годы и хохотали во весь голос, рассказывая смешные истории, которые происходили с ними и их одногруппниками. От гнева мамы на отца за его многолетнее отсутствие не осталось и следа. Она ведь всегда жаловалась на то, как ей одной было тяжело меня воспитывать. Я сидела рядом с папой и не могла оторвать от него глаз, как будто хотела насмотреться на него за все годы, которые он отсутствовал. Его лицо излучало спокойствие, уверенность – чего мне не хватало больше всего – и радость.

– Кстати, Эмили! – обратился отец к маме. – Зачем ты дочери сказала, что я пьяница и, изрядно выпив, умер, замерзнув на автобусной остановке?

Эмили рассмеялась. Ее глаза блестели от счастья. Она развела руками.

– Это было самое правдоподобное объяснение твоему отсутствию. Я не знала, что ты надумаешь вернуться. И что ты хотел, что бы я ей сказала? Что тебя похитили инопланетяне или что ты был космонавтом, и твой звездолет не вернулся на планету Земля?

– Лучше бы именно это и сказала, а про пьяницу… Фу, как омерзительно, – отец сморщился и покачал головой. – Я спиртное на дух не переношу!

Это утро было самым лучшим в моей жизни. Наша семья собралась в полном составе, и было ощущение, что отец вернулся из долгой командировки, а не отсутствовал все это время.

– Ну что, завтрак удался, – сказал приободренно отец и обратился ко мне. – Собирайся, дочка, на прогулку. Заодно и поговорим, – загадочно добавил он.

– Идите, идите, – махнула на нас рукой Эмили. – А я займусь домашней работой, посуду помою, например, – сказала мама с обидой.

– Эмили, – отец подошел к ней и обнял. – Не обижайся!

«Да уж, нам есть о чем поговорить», – подумала я, окинув взглядом родителей, и пошла одеваться, не желая мешать им. Они о чем-то шушукались, но я не расслышала, о чем именно.

Жуть, как любопытно, что расскажет отец. Я не заставила его долго ждать. Быстро накинув куртку, я выбежала на улицу, где он меня уже ждал, расхаживая перед подъездом.

Плюсовая температура от ночных снежных хлопьев и заморозков оставила только влажный асфальт под ногами. Сырой воздух и хмурые облака предвещали дождь. Но моего настроения такая погода не омрачала. Джеймс рядом со мной, – будто Солнце рядом с Землей: освещал и укутывал теплыми лучами.

Он взял меня за руку, и мы направились в парк, который с приходом промозглой осени не потерял своей привлекательности, просто ему стало грустно от сырости, и обнаженные ветви деревьев грустно смотрели в разные стороны. Здесь когда-то судьба свела меня с Винсентом. Вспомнив его, я тут же отмахнулась и решила сосредоточиться на своем отце. Ведь мне предстоит услышать что-то важное. Папа положил мне одну руку на плечо, а я обняла его за талию. Давно я не чувствовала столько человеческого тепла. Это чувство было несравнимо ни с чем.

– Удивительно, что мама на тебя не сердилась, – начала я разговор первой.

– Она меня понимала, как никто другой, – ответил отец, вздохнув. – Пожалуй, тебе нужно рассказать, почему я вынужден был вас оставить. Но, дочка, послушай! – он остановился, обнял меня за плечи и тревожно посмотрел в глаза. – То, что я тебе сейчас расскажу, должно оставаться в тайне, и я не хочу, чтобы мой рассказ тебя шокировал, не хочу напугать тебя.

– Часть я уже знаю. Но этого мало, и я хочу знать все. И не волнуйся, я постараюсь принять все, что ты мне расскажешь, как взрослый человек! – Я была готова принять все что угодно, лишь бы отец был всегда со мной.

И Джеймс начал свой рассказ, а я, затаив дыхание, вслушивалась в каждое его слово, чтобы не пропустить ни одной важной детали.

– Я жил в городе Портленд штата Мэн. В последнем классе школы я вдруг стал замечать, что отличаюсь от своих сверстников. Во мне начали раскрываться определенные способности. Например, для меня не составляло труда складывать и умножать в уме большие числа, я мог запоминать тексты на нескольких страницах наизусть. Я знал, что данными способностями обладал не только я, но и некоторые другие ребята, которых показывали по телевизору, и они с успехом их демонстрировали. Но дальше началось еще более невероятное. Я стал понимать речь животных и птиц, даже молчание рыб я тоже смог расшифровывать. Со временем, помимо умственных способностей, проявились и физические. Я мог преодолевать разные дистанции быстрее, чем мои ровесники, а с помощью тренировок я стал неуловимым даже для самого быстрого зверя. Мои способности помогали мне, но одновременно пугали: я не понимал, откуда они взялись и почему именно со мной это происходило. Своих родителей я не знал и воспитывался в детском доме. Мои способности помогли мне поступить в Университет Южного Мэна на юридический факультет. Рядом со мною не было никого близкого, кому бы я мог довериться и рассказать о своей уникальности. Даже Эмили и то побоялся открыться.

Однажды, когда я прохаживался по каменистому безлюдному берегу Атлантического океана, размышляя над тем, что со мной происходило, передо мной возник шар в виде туманности, из которого вышли два человека, похожие на ангелов, высокого роста и излучающие едва уловимое сияние вокруг себя, будто видимую ауру. Я от неожиданности и испуга чуть было не сорвался в океан.

«Джеймс, здравствуй!» – сказал один из них. Я оторопел и насторожился, настолько их необычный вид смутил меня. Мне показалось, что они вовсе не люди, а представители другой цивилизации. – Не бойся нас. Мы здесь, чтобы предупредить тебя.

«О чем?» – спросил я.

«Ты уже понял, что отличаешься от других. Дальше ты будешь отличаться все больше и больше. То, что с тобою происходит, нормально. Ты являешься представителем нового поколения в эволюции человеческого рода. Ты один из немногих, кто начал эволюционировать и приобретать новые способности. Люди, которые тебя окружают, не поймут тебя или будут тебе завидовать. Окружающие тебя обычные люди будут тебя избегать, а еще найдутся и те, кто захочет воспользоваться твоими способностями. Есть вероятность того, что тебя захотят изолировать для исследований твоей уникальности. Но тебе вряд ли это нужно».

«Что же мне делать?» – спросил я ангелов, ожидая худшего ответа.

«Тебе придется просто уехать и жить новой жизнью, где тебя никто никогда не знал, – ответил второй ангел на мой вопрос. – Тебе нужно научиться делать вид, что ты такой же, как все, и применять свои способности с особой осторожностью. Иначе остаток жизни можешь провести в подопытной камере. Мы с тобой будем держать связь и поддерживать тебя. И помни, ты не один. Со временем ты встретишь подобных себе».