и давно я с вами живу, чтобы что-то советовать. Да и Бренда просто моя знакомая, а не близкая подруга. На самом деле я уже соскучилась по тебе!

– Я же только несколько дней назад уехала, – улыбнулась я.

– Ну и что? К слову, Эбби хотела, чтобы ты позвонила ей.

– Да? Мы с Эбби не так уж и часто созваниваемся, когда кто-то из нас уезжает. Я бы сказала, совсем не созваниваемся.

– Нет, я про Бренду.

– Ааа…

Я неловко замолчала. Возможно, это было плохо, но я не хотела звонить Бренде. Что бы я ей сказала? То же самое, что и в прошлые разы. Она все равно поступит так, как посчитает нужным. И если она считает нужным быть с Итаном, то это не мое дело. Какой-то части меня стало стыдно за такие мысли, когда я вспомнила, сколько раз я прощала Люка и Джеймса. Но я понимала, что, как и мне когда-то, никто не сможет помочь Бренде, пока она сама не решит так.

После нашего разговора я еще недолго походила по улицам, выпила бокал апероля в попавшемся на пути баре, посидела возле фонтана, к которому мы с Тео и Марией ходили в первый день моего путешествия, и отправилась домой.

Дома меня ждала Мария. Она лежала на диване в гостиной в коротком топе, домашних пижамных шортах и довольно потягивалась. Влажные капли с тканевой белой маски стекали на шею и мокрые волосы. Во всем теле девушки – согнутых коленях, изгибе ступней, закинутых за голову худых руках – прослеживалась томность и расслабленность. Вместо приветствия Мария просто улыбнулась мне.

– Мы приехали вчера вечером, – зачем-то сказала я и достала из сумки несколько груш, купленных возле дома.

– Да, я знаю. Мы общались с Тео на выходных и сегодня утром.

Вот почему Тео не говорил о Марии и не спрашивал меня о ней.

– Ну да. Точно.

Я замялась. Мне было некомфортно от веселого взгляда, которым окидывала меня Мария с головы до ног. Может, Тео ей что-то рассказал? Хотя тут и рассказывать нечего. Это я себе, похоже, уже успела что-то нафантазировать.

– А ты здорово выглядишь! – улыбнулась Мария, переползла по дивану ко мне и положила голову на мои колени. – Ты даже загорела немного за эти дни. Вон, полоски от купальника!

– Да, я тоже видела уже. У тебя что-то хорошее случилось? Ты такая… веселая сегодня.

– Разве человеку нужен повод, чтобы быть веселым? Эх ты, американка. Вообще-то я хотела извиниться за то, что слишком резко сказала тебе про Тео тогда. Наверное, тебе показалось, что у меня какие-то предубеждения насчет тебя, да?

– Ничего мне не показалось. Ты просто заботишься о своем брате и все.

– Нет, нет, я не права, это точно. У меня иногда просто бывают такие состояния… Как сказать… Когда я слишком нервная.

– У всех они бывают, – я пожала плечами, все еще не понимая, что до меня хочет донести Мария.

– Ладно, что нам сейчас об этом говорить, правда? – девушка чмокнула меня в щеку и, напевая незнакомую мне испанскую песню, пошла на кухню.

И все равно веселость Марии меня как-то настораживала. «Наверное, просто на мне сказывается усталость за последние полгода, особенно после увольнения и всех этих личных драм», – подумала я.

Вдруг раздался звонок на телефон по вотсапу. Я надеялась, что это будет Селин или моя сестра Джун, но, увидев имя на экране, ошеломленно застыла посреди комнаты. А затем приняла вызов.

– Алло?

– Алло, Грейс? – голос Джеймса, как всегда, был спокойный и холодный. – Знаешь, я тут подумал после нашей последней встречи… Может, все же продолжим тот формат отношений, который у нас был в Сиэтле недавно? Мне показалось, нам обоим было хорошо.

Я думала, что задохнусь от ярости, – как он может звонить мне ни с того ни с сего с такими предложениями! – но вместо этого я тихо рассмеялась. Вся эта ситуация показалась мне до жути абсурдной. Я любопытно заглянула в свою душу. Есть ли там прежняя любовь и благоговение перед Джеймсом? И не нашла ничего, кроме жалости и сдержанного отвращения.

– Я сказал что-то смешное?

– Очень смешное, Джеймс. Знаешь, я сейчас в Испании. На неопределенный срок. Давай ты больше не будешь мне звонить. Совсем.

Не дожидаясь ответа, я положила трубку. Если бы мне когда-то кто-то рассказал о подобном разговоре между мной и Джеймсом, я бы ни за что не поверила.

К вечеру Тео не пришел. Я аккуратно спросила у Марии, однако подруга лишь пожала плечами. Я позвонила Селин, переделала все дела, запланированные на вечер, и, убедившись, что уже ночь, а мужчины все еще нет дома, легла спать.

В четверг Матео напомнил мне о своем предложении познакомиться с его друзьями.

Квартира Хуана, друга Тео, находилась в Побленоу. Как мне объяснил Тео, раньше тут было много индустриальных зданий, которые позже начали заселяться художниками и дизайнерами, а на месте бывших производственных помещений как грибы росли галереи, арт-пространства и другие подобные заведения. Хуан тоже был дизайнером, причем достаточно известным в узких кругах, поэтому было неудивительно, что он жил именно здесь. Когда Тео сказал мне, что собирается познакомить меня с парой друзей, я была уверена, что это действительно будет два-три человека. Однако в квартире Хуана была настоящая вечеринка, и Матео сразу же начал представлять меня разным своим знакомым. После четвертого я уже даже не пыталась запомнить имена, а еще через полчаса забыла и те, которые слышала в самом начале. Впрочем, это совсем не мешало мне общаться с этими яркими необычными людьми и веселиться. Спасибо друзьям Тео, что говорили со мной на английском, а если кто-то рассказывал смешную историю на испанском, то Тео в нужный момент оказывался рядом и шепотом переводил мне на ухо, почти касаясь губами мочки.

На всю играло техно, а стол был уставлен тарелками с начос, сырным соусом, кебабом, луковыми колечками и фастфудом. Через пару часов я уже начала немного ориентироваться, кто есть кто. Кто-то включил футбол в зале, и Тео с Хуаном и еще несколькими мужчинами легли на диване смотреть его, однако периодически парень поворачивался ко мне и ободряюще улыбался. Я чувствовала его взгляды, даже когда отворачивалась, и знала, что он все время следит, чтобы мне было комфортно. И это не могло не быть приятно. Однако мне захотелось еще раз это проверить, и я, захватив бутылку пива, вышла на балкон. Хотя это скорее была даже терраса, которая в данный момент служила курилкой. Где-то