– Многие давно хотели его… – капитан снова запнулась, – отставки. Но засранец, – голос её наполнился горячей ненавистью, хотя объект этих эмоций уже остыл, – руками и ногами держался за свой трон! А Альхана страдала, понимаешь? Простым людям от дурацких законов Эрмадера приходилось ой как несладко!..

– Причём тут мы? – подняла глаза девушка.

– Да не причём! – отмахнулась Рэйред. – Просто удачно подвернулись под руку. Удачно для нас, – уточнила она. – И для жителей Альханы, разумеется. Бургомистра надо было уничтожить, другого варианта не оставалось. И спихнуть вину на какого-нибудь случайного чужака. Видишь, я честна с тобой! – капитан протянула Кайе ладонь, но та отшатнулась, брезгливо спрятав руки за спину.

Рэйред не обиделась. Или сделала вид.

– Завтра вы предстанете перед судом, где Алдар должен признаться в убийстве Эрмадера…

– Не дождёшься… сучка! – прошипела Кайя.

Ей страшно хотелось пожелать стражнице смерти, но она понимала: ещё один труп, здесь, в темнице, не решит проблем, а только добавит их. Рэйред умрёт, но что дальше? Где искать Алдара и куда потом бежать? Труп найдут наверняка раньше, чем они выберутся отсюда… и тогда их поймают и будут судить за убийство уже с полным на то основанием. Не по справедливости, но по закону.

– …по неосторожности, – закончила Рэйред, даже не моргнув в ответ на оскорбление. – Твой Алдар встал, чтобы ножом разделать рыбину на столе, поскользнулся на грязном полу таверны, упал на бургомистра… Ужасное невезение, роковое стечение обстоятельств, сама рука судьбы, и всё такое, – капитан стражи усмехнулась. – За подобное убийство у нас отправляют на невольничий рынок… Дослушай, ты, сопля! – взревела она, увидев, что Кайя собирается что-то сказать, и потеряв терпение.

Девушка закрыла рот, рассудив, что послушать действительно стоит. Вдруг эта тварь сболтнёт что-то действительно стоящее, что может помочь выбраться отсюда?

– Вас купит вельможа из Гатвина, с ним уже договорились. Вывезет из города и освободит, – Рэйред быстро успокоилась, рассудив, что сама, окажись в такой ситуации, тоже была бы слегка недовольна. А значит и девчонке простительно…

– Возвращаться в Альхану не советую, – капитан усмехнулась, – но по закону, если хозяин отпускает раба, тот становится свободным и волен делать, что пожелает.

Кайя лихорадочно думала. Возвращаться? Об этом не может быть и речи! Даже в страшном сне…

– Зачем такая сложная… комбинация? – спросила она вслух, хрипло.

Рэйред недовольно скривилась.

– А ты много бургомистров убила за свои… сколько там тебе, тринадцать? Четырнадцать?

– Пятнадцать, – буркнула Кайя. – Как-то не доводилось.

– Ну, может доведётся ещё, – серьёзно заверила её капитан. – Вот и я ещё… ни разу. Первый опыт, знаешь ли. Мне нужно предъявить городу преступника. Думаешь, у Эрмадера в Альхане нет ни одного сторонника? Он тратит не так уж мало золота на своих друзей! Тратил, – поправилась она. – Получится идеально: виновные есть, признание есть, справедливое наказание – тоже есть. И при этом – никакого вреда для вас. Ну, почти никакого. Ночь в нашей темнице подарком не назовёшь, но… с тебя-то разве хоть волос упал здесь? Избили, покалечили? Оттрахали, наконец?!

– Нннет… – протянула Кайя растеряно.

Действительно, ничего такого, что обычно происходит с узницами в темницах. Даже еду поставили.

– Вот именно! – торжественно заключила Рэйред. – Я запретила к вам прикасаться. И так чувствую себя виноватой… ну, немного, – она снова усмехнулась. – Но выбора у меня не было. Вы, не желая того, здорово помогли мне. А я… – капитан пожала плечами, – я за это помогу вам. Помогу выбраться из этой истории целыми и невредимыми. Не считая оскорблённого самолюбия, конечно. Но если вы откажетесь сыграть свою роль… – она многозначительно не договорила.

Кайя вздохнула. По всему выходило, что других вариантов, кроме как следовать плану капитана стражников, у них нет.

Рэйред, внимательно следившая за игрой мыслей на лице девушки, довольно кивнула.

– Разумное решение, – коротко сказала она и вышла, защёлкнув засов на решётке.

Чародейка осталась одна, со своими мыслями. Единственное, что порадовало её, – Рэйред говорила, что роль “неосторожного убийцы” предназначена Алдару, а значит тот всё ещё жив. Может даже сидит в соседней камере и переживает за неё?

Кайя подошла к стене и постучала, а затем затаила дыхание, прислушиваясь. Но ответа не было.

“Его, наверное, держат не рядом, но неподалёку. Навряд ли стражникам хочется ходить по всей темнице, – решила девушка. – Как бы подать ему знак?”

Не придумав ничего путного, Кайя легла на жёсткую лавку и попыталась уснуть. В своих странствиях ей приходилось ночевать и на камнях, и на скалах, и на колючей траве. Но тогда девушка была спокойна душой, и потому легко засыпала. Сейчас же она лишь ворочалась с боку на бок, безо всякого сна.

К еде она не притронулась. Не потому, что боялась отравы: хотели бы её убить – давно бы сделали это, ткнув мечом или сломав шею, пока девушка лежала без сознания. Зачем усложнять дело, подсовывая яд? Хотя, мало ли… Не отраву, а какое-нибудь дурманящее зелье, чтобы сделать Кайю более сговорчивой, могли и подмешать. Но есть просто не хотелось.

Она начала исследовать камеру: вдруг решётка окажется незапертой? Или где-нибудь в углу есть потайной лаз… За этим занятием её и застал тюремщик, совсем молодой, лет шестнадцати, темноволосый парень. Он принёс новую миску с пшёнкой и торчащей в ней ложкой и – неслыханная роскошь для любой темницы, тем более, здешней! – стёганое одеяло.

Увидев, что и предыдущая миска стоит нетронутой, тюремщик слегка растерялся. Затем, рассудив верно, что столько еды одной пленнице будет многовато, без особых колебаний зачерпнул кашу и принялся с аппетитом уплетать, окончательно развеяв подозрения Кайи насчёт пригодности оной в пищу.

– Зря стараешься, – заметил парень, неспешно проглотив ещё пару ложек. – От нас ещё никто не сбегал!

“Может, я буду первой…” – подумала Кайя, но вслух сказала:

– Я и не пыталась. Со мной был мужчина по имени Алдар. Он здесь?

– Мне нельзя говорить узникам про такое, – развёл руками парень. – Посиди уж до завтра смирно, хорошо?

– А то что? – недобро прищурилась чародейка. – Рэйред запретила нас избивать, верно? Что, если завтра все увидят меня в синяках?

С этими словами Кайя пнула коленом скамью. От внезапно нахлынувшей злости она не рассчитала силы, и удар действительно вышел болезненным: ушиб будет заметен.

– Что ты делаешь? – непритворно испугался тюремщик. – Хочешь, чтобы меня отстегали кнутом ни за что?

– Алдар, – требовательно повторила Кайя. – Высокий, темноволосый, со шрамом на лице. Он здесь?

И, видя, что тюремщик по-прежнему не признаётся, она что есть мочи саданула связанными руками по стене. Пальцы пронзила жгучая боль, девушка даже вскрикнула.