Планета была еще очень далеко, виднелась лишь маленькой голубой точкой где-то в стороне, иногда пропадая за большим облаком астероидов, скрывающим флот Лазаруса.

Теперь в его флотилии находились и корабли с Сигмы-1. Крохи, если сравнивать с армией консула, но хорошо подойдут для живого щита, всегда нуждающегося в добровольцах.

– Гарр и Заллия в дне пути от наших координат. Гиперпространство нынче очень искаженное, – откинула Рина подальше свой монитор, на который постоянно приходили сводки разведотрядов из разных областей сектора Гердии. Окунувшись с головой в горячую воду, она вынырнула и удовлетворенно расправила локти на бортиках ванны консула, запрокинув голову.

– В системах Масарант и Домиви должно быть много крейсеров и галеасов, если мне не изменяет память. – Лазарус тоже запрокинул голову на бортик ванной.

Проекционный экран над его головой создавал иллюзию иллюминатора в космос, точно передавая изображение сверху корабля. Над ними плавали редкие астероиды, сверкали звезды, а где-то далеко начал желтеть участок космоса сектора Мираж.

– Хоть ты мне и не советник, – начал Лазарь после небольшой паузы, – скажи, правильно ли я сделал, что ввел на Сигме-1 и Сигме-2 военное положение и оставил там войска?

– Мелких восстаний не избежать. – Женщина игриво приподняла из воды ногу, чтобы затем вытянуть её и провести большим пальцем от груди и вниз по животу Лазаря. – Я считаю, что твои решения были правильными, консул.

– Не называй меня так, когда мы одни, – поморщился Лазарь. – Слишком много народу меня так называет. – Он сделал паузу, потому что женщина приятно надавила своей ступней внизу живота. – Я не хочу оставить после себя хаос. Я не за этим устроил этот поход. Объединение Гердии может привести к её развалу изнутри.

– Ты говоришь, как Гарр, – фыркнула Рина. – Победа на Морбуле зафиксирует за нами целых две системы. Мобиус точно сдастся без боя, либо мы отрежем ему все торговые каналы с соседними системами. Сейчас никто не может без торговли, особенно упадочный Мобиус.

– Это верно, – усмехнулся Лазарь и порадовался сообразительности этой женщины. Не стоило недооценивать Рину Дракк, о которой ходили легенды как о лучшем бывшем убийце в рядах легиона. Она умела оценивать противника задолго до самой битвы, и за это Лазарь её и ценил.

– Могу я задать личный вопрос? – опустилась на четвереньки Рина, медленно подползая к консулу, и, когда тот кивнул, она слегка приподнялась из воды, демонстрируя свою грудь и натренированное тело. – Как твоя жена относится к этому? К нам? Она ведь наверняка догадывается.

– У меня нет жены, только сын, – откинулся назад Лазарь, – поэтому думаю, что никак не относится, – позволил он себе небольшую улыбку.

– Прости, я не знала, – замерла на секунду Рина. – А что с ней стало? – Женщина подвинулась чуть ближе.

– Умерла на Морбуле, когда там было восстание несколько лет назад. Я по глупости взял её с собой, оставил за линией огня. Она была неплохим врачом, к слову. И вот синдикат добирается до нашего штаба. Помнишь, как мы там держались?

– Ага, – кивнула женщина.

– Они взорвали одну из защитных турелей. Справа от нас находилась, если помнишь. И взрыв был таким мощным, что шальной осколок пролетел сотню метров и попал ей в ногу. Спасти не успели.

– Я не знала, что ты брал жену с собой на Морбул, – покачала головой Рина.

– По уставу Звездного Легиона родственники не должны воевать на расстоянии ближе нескольких километров друг от друга – это отвлекает от боевых действий.

– Понимаю.

– Поэтому теперь у меня остался только сын, – продолжил Лазарь, привлекая к себе женщину. – Ему должна достаться процветающая Гердия, а не кучка разрозненных систем, разоренных мятежом.

– Прости за воспоминания, – погладила она его по щетинистой щеке, привлекая к себе и целуя в губы.

– Это было много лет назад, – пожал плечами Лазарь. – Но не упоминай больше, – серьезно произнес он, понимая, что даже старые воспоминания все равно всколыхнули старую рану.

– Ни за что, – согласилась она, откинула прядь с лица и устремилась в объятия консула.

* * *

Огромный корабль летел в сторону системы Морбул по указанным координатам. Вернее, летел даже не корабль, а огромное черное пятно, состоявшее из тысячи разных кораблей, в основном галеасов и турум, но были тут и крейсера, и дредноуты. Венцом всей тучи конечно же был колоссус Улей Маркела Заллия.

Стоя на мостике, военачальник размышлял о том, что произошло на Домиви. Он утаил подробности о том, что мятеж на целой планете пришлось подавлять силой и многие погибли, несколько аппаратов для терраформирования атмосферы и почвы были повреждены, а несколько городов безвозвратно засосало в огромные огненные воронки, испепеляющие даже сам воздух.

Он промолчал и о том, что погибли многие из его выделенного отряда. И лишь пополнив свои ряды новобранцами, они сейчас выглядели внушительно, как огромная туча.

Кусая нижнюю губу, он волновался и надеялся, что у Гарра дела пошли куда лучше, чем у него. Масарант был богаче, чем Домиви, а значит и флотов там значительно больше.

– Легат Заллия, – окликнул один из трибунов, – на связь хочет выйти Арвий Ааран.

Нахмурив брови, легат кивнул и вывел мятежника на главный экран.

– Привет, Маркел, – улыбнулся тот, совершенно, однако, не скрывая своей серьезности, – у меня есть предложение.

– Что может предложить мне мятежник? – скрестил руки на груди Заллия.

– Я слышал о катастрофе на Домиви, ужасная трагедия, – покачал головой Арвий и после небольшой паузы спросил Маркела тоном, каким спрашивают запутавшихся друзей: – Что вы творите? Люди гибнут.

Перейдя в переговорный отсек, легат переключил связь на голограмму в центре небольшой комнаты с совершенной звукоизоляцией, а затем сказал:

– Всего этого можно было избежать, Арвий.

– Конечно! И я о том же, – охотно кивнул мятежник. – Маркел, мы оба знаем Лазаря много лет. Гердия не должна была попасть в его руки. Из-за него сектор начнет разъезжаться по швам. Мы можем еще сохранить мир.

– Сдайся, и Морбул не пострадает. Ты ведь знаешь, что Лазарь все равно нападет на систему рано или поздно. Я нахожусь под его командованием, поэтому нравится тебе это или нет, но я последую его приказу.

– Я не сдамся этому психу, – тихо проговорил Арвий, – но и Морбул отдавать на произвол судьбы я не хочу. Поэтому я и обратился к тебе. Ты кажешься мне… мудрым, – развел он руками. – У меня есть план, как избежать кровопролития.

Вспомнив тот ужас, что он пережил недавно на Домиви, эти взрывающиеся машины по терраформированию, Маркел заколебался. Он действительно не хотел кровопролития и, когда подписался на этот поход, не думал, что все будет так серьезно.