В середине октября во Францию неожиданно возвратился Наполеон. Полина было кинулась к нему с докладом о том, что Жозефина продолжает свою связь с Ипполитом Шарлем. Но ее уже опередили, и супруги успели выяснить свои отношения. Наполеон даже не стал слушать сестру – он был занят подготовкой к перевороту 18 брюмера. Для семьи Бонапарт он обернулся золотым дождем милостей и материальных благ. Наполеон с супругой воцарился в жилище Бурбонов, дворце Тюильри. Каролине позволили выйти замуж за Мюрата. Леклерка перевели в Рейнскую армию. Он блестяще проявил себя при взятии Ландсхута в Баварии, но заболел и был помещен в госпиталь.

Полина, безусловно, могла бы поехать к нему, но была не в силах отказаться от радостей светской жизни и поклонения мужчин. Ее часто видели в обществе Огюста де Монтегю, аристократа «из бывших», с прекрасными манерами. Был он или не был ее любовником, остается под вопросом, но нет никакого сомнения в занявшем его место актере. Этот молодой человек с совершенно плебейской фамилией Рапенуй решил завоевывать мир с подмостков сцены, и для начала сменил ее на более звучную Лафон. Пьер был высок и красив, темные кудри в художественном беспорядке осеняли его высокое чело, а голос звучал то тихо, ласкательно, то переходил на громовые раскаты. Сама мадмуазель Жорж признавала, что ему не было равных в изображении любовных чувств. Актер блистал в Комеди Франсез, женщины сходили по нему с ума. Полина без труда договорилась с Лафоном давать ей уроки сценического мастерства. Она даже не прилагала никакого труда к тому, чтобы скрывать эту связь.

Какие истинные причины были у Наполеона отозвать Леклерка из Испании и отправить его на остров Сан-Доминго (ныне Гаити)? Он бесспорно считался жемчужиной Антильских островов, как по красотам природы, так и по широким возможностям выращивания хлопка, табака, сахарного тростника, индиго, добычи множества полезных ископаемых, вывоза нескольких сортов ценного дерева. Революция отменила рабовладение, но против этого выступили местные плантаторы, и Конвенту пришлось посылать на остров своих комиссаров для проведения этой гуманнейшей меры в жизнь. От отчаяния собственники черных рабов обратились за помощью к англичанам, с радостью откликнувшимися на этот призыв. Рабы восстали и под руководством Туссена Лувертюра, потомка африканского короля, прогнали англичан, испанцев (предъявлявших свои права на остров), и подавили вооруженное сопротивление белых плантаторов. Несомненно, непрекращавшиеся там волнения местного чернокожего населения, желавшего сполна воспользоваться правами, предоставленными им Великой революцией, требовали усмирения, Франции надлежало сохранить свое положение в Новом Свете. Но Наполеон преследовал и второстепенную цель – оторвать младшую сестру от соблазнов и положить конец потоку памфлетов и карикатур на Полину, компрометировавших ее высокопоставленного брата. Мадам Леклерк буквальным образом восстала против приказа брата сопровождать мужа в этот ад, который доконает ее хрупкое здоровье, но Наполеон и слышать ничего не пожелал.

– Долг жены – находиться подле мужа, что же касается климата – Сан-Доминго – сущий рай земной, и пребывание там пойдет только на пользу здоровью. – Тогда сестра заявила, что беременна, но Наполеон прислал врача, установившего полное отсутствие признаков этого тягостного состояния.

Неожиданно строптивость проявил и Леклерк. Безусловно, он не мог не повиноваться военному приказу, но начал тянуть время. Сначала он заявил, что мотовство Полины разоряет его и ему требуется время, чтобы привести в порядок поместье Монгобер, купленное на жалованье, «сэкономленное» во время итальянской кампании. Наполеон с целью подсластить пилюлю назначил его военным губернатором острова, что открывало широкие возможности для обогащения. Тогда Леклерк выставил ту причину, что не может отправиться в экспедицию, чреватую погибелью, пока не выдаст замуж двух несовершеннолетних сестер. Аргумент был весомым, и Леклерк получил некоторую отсрочку, что позволило ему устроить брак сестры Луизы-Франсуазы с генералом Луи Фрианом, отличившимся в египетской кампании. Он был на два десятка лет старше невесты, но подобные детали никого не волновали.

10 декабря 1801 года Леклерк с супругой отплыл на корабле «Океан» на Сан-Доминго. Любопытно, что с ними должен был отправиться сильно потрепанный жизненными невзгодами Станислас Фрерон, которому власть милостиво бросила кость в виде должности заместителя префекта Кэ на Сан-Доминго. Всем пришлось довольно долго ожидать в Бресте успокоения разбушевавшейся водной стихии, и Фрерон по возможности старался избегать встречи с Полиной, дабы не показать, в какое жалкое состояние впал. Он позаботился о том, чтобы ему предоставили место на небольшом судне «Зеле», отплывшем несколько позднее.

Тем временем Наполеон и Жозефина лично занялись судьбой Луизы-Эме Леклерк, обучавшейся в пансионе мадам Кампан. Сначала ее решили обручить с другом Наполеона, будущим маршалом Ланном, но девушка буквально шарахнулась от него, и эта кандидатура отпала. Тогда ее решили связать узами брака с генералом Луи-Николя Даву (1770–1823). Официально он числился вдовцом, но за этим скрывался опыт чрезвычайно неудачной супружеской жизни. В возрасте двадцати одного года, но уже в звании полковника, он обвенчался в Бургундии с дворянкой Мари-Николь де Сегено, на пару лет старше него. Однако, после медового месяца труба призвала его на службу отечеству, и в последующие два года он не имел возможности отлучиться на побывку в родные пенаты. За это время Даву дослужился до генерала, но жена по причине безнравственного поведения сделалась сказкой своего городка и его окрестностей. Терпеть такой позор было невозможно, и Даву развелся с ней в начале 1794 года, благо во время революции этот процесс был прост и чрезвычайно доступен всем. В довершение к крушению ковчега семейной жизни в августе 1795 года бывшая супруга скончалась, оставив бывшего мужа совершенно свободным человеком.

Но, естественно, образ жизни генерала был далек от аскетичного, он обзавелся любовницей и, по-видимому эта связь оказалась настолько прочной, что со временем решился жениться на этой даме. Но, как только Даву собрался уведомить начальстве об этом важном событии в своей жизни, его пригласил к себе Наполеон и объявил, что подыскал ему невесту. Генерап опешил.

– Но я собирался вступить в брак с мадам…

– Декларация уже была обнародована?

– Нет, но…

– Этой женщине вы скажите, что передумали. Я позабочусь о приданом мадмуазель Леклерк. Завтра же вы поедете в пансион мадам Кампан, чтобы вас представили невесте.

Даву был непривлекателен, неряшлив и преждевременно облысел, но, как доказало время, этот неожиданный брак оказался счастливым.

Полина сопротивлялась отправке в это путешествие всеми силами. Она заявила, что не перенесет ухабистую дорогу до Бреста. Брат любезно предоставил в ее распоряжение паланкин, носильщиков и вооруженный эскорт. Путешествовать 600 километров в паланкине было невыносимо нудно, и Полина с