— Иван Герасимович сказал, что ректор издал приказ и все жилье на территории академического городка будет стоить одинаково.

— Как это?

— Особняк по цене комнаты в общежитие, — рассмеялся Никита. — Я уже присмотрел себе вчера один дом, прямо рядом с тобой. Так что теперь мы соседи. Здорово, правда?

— Здорово, — согласился я.

— А еще теперь декан отвечает за ранг, с которым выпускается студент. Если не поднялся до оранжевого, то лишают премий и прочих надбавок.

— Представляю, как расстроился Филин.

— Не только Филин. Все! Раньше им были не важны твои результаты, а теперь они начнут с каждым студентом носиться и помогать поднимать ранг.

Я подумал о том, что ректор с такими нововведениями не задержится на этом месте. А, может, Отшельник того и добивается, чтобы со спокойной совестью уволиться и путешествовать по миру, как он и хотел? Во всяком случае, я решил заглянуть к нему после занятий и пообщаться.

Сегодня у меня снова были теоретические занятия. Скорее всего, не так-то легко найти преподавателя, владеющего призрачной магией. Снова много говорили о том, что ждет империю, если Разломы не перестанут появляться, и как можно обезопасить себя и своих близких — участвовать в зачистках. Также я заметил, что студентов с каждым днем становится все меньше. Скорее всего, никто не верил, что в счастливый исход, и многие просто сбегали.

Когда лектор, пожилой худощавый мужчина в очках на тонком носу, в очередной раз напомнил о том, что сейчас любой желающий может вступить в гильдию, я поднял руку.

— Слушаю вас? — он поправил очки и внимательно посмотрел на меня.

— Скажите, неужели только в нашей империи появляются Разломы?

— Хороший вопрос, — кивнул он. — Нет, не только в нашей, но большая часть Разломов, процентов восемьдесят, находится именно здесь. У ученых есть предположение, что эпицентр, от которого и расходятся все другие Разломы, находится недалеко от Красноярска. Так это или нет, нам пока неизвестно, но научные центры и лаборатории работают без выходных, пытаясь найти причину и остановить разрушение империи.

— То есть нашей империи может не стать? — встревожился студент на первом ряду.

— Да. Когда Разломы переполнятся, монстры хлынут на Землю. Если это произойдет, то придется бежать подальше отсюда и построить гигантскую стену, наподобие той, что окружает каждый Разлом.

От такого мрачного будущего все приуныли. Остаток занятия прошел в тягостной тишине.

Когда прозвенел звонок и я поспешил в столовую, позвонил Ефим Прохорович.

— Алло, Костя, привет!

— Здравствуйте, Ефим Прохорович.

— Давай без отчества. Я уже не твой преподаватель, — усмехнулся он.

— Хорошо… Ефим.

— Звучит отлично! Короче, слушай. Мы с Владимиром Борисовичем всех зарегистрировали, поэтому сегодня вечером выезжаем. Нас отправляю в бессрочную командировку. Когда вернемся домой — неизвестно, поэтому возьми с собой вещи на все случаи жизни.

— А куда едем?

— Пока в Новосибирск. Нам выделили участок для зачистки от Новосибирска до Красноярска. На сегодняшний день он самый сложный из всех. Поедут только самые сильные и опытные. Студентов и магов желтого уровня пока перебросят зачищать старые бесплатные Разломы, чтобы набрались опыта.

— Во сколько выезжаем?

— Сегодня в семь вечера на дирижабле. Заеду за тобой в шесть.

— Хорошо, буду готов. Забери меня от особняка.

Я поспешил к дому. Собрав все необходимые вещи, сложил в пространственное кольцо, а Фаника посадил в рюкзак.

По пути в особняк обошел несколько магазинов и под завязку набил пространственное кольцо. Конечно, можно было вытащить оттуда механического ящера, который занимал почти половину пространства, но не хотел привлекать к себе ненужного внимания. Слишком уж он был необычен, будто явился из будущего.

Дверь открыла кухарка Люба и предупредила, что не отпустит меня, пока я не отведаю ее фирменных голубцов в сметанном соусе. Я взглянул на часы и ответил, что у меня есть полчаса. Она кивнула и поспешила на кухню.

— Костик, иди к нам, — послышался Дашин голос из кабинета. — Мы уроки делаем.

Я подошел к открытой двери и встретился с ласковым взглядом Марии Ильиничны.

— Привет, — еле слышно сказала она.

— Привет, — улыбнулся я, подошел и поцеловал ее.

— Я даже не слышала, как ты ушел.

— Мне нужно было на учебу и покормить кое-кого.

— Покормить? Ты что, кошку себе завел? — вмиг оживилась Даша, которая до этого делала вид, что очень занята математикой.

Я подмигнул ей и положил на стол рюкзак.

— Не совсем кошку, но тоже умеет мурлыкать. Мне нужно будет уехать, поэтому я оставляю его здесь. Надеюсь, ты о нем позаботишься, — строго сказал я и посмотрел на сестру.

— Конечно! Доставай уже, — в нетерпении проговорила она и вплотную подошла к рюкзаку.

Я медленно раскрыл молнию и вытащил Фаника. Послышался вздох восхищения.

— Какой хорошенький! Дай мне, — протянула руки Даша.

— Только будь аккуратна. Не делай ему больно, — предупредил я.