— А теперь ты мне расскажешь все начистоту. С самого начала. Ясно?

— Что… что рассказать? — плаксивым голосом спросил он, глядя на то, как под его ногой расплывается пятно крови.

— Начни с Горина, — подсказал я.

Он затравленно посмотрел на меня и еле слышно спросил:

— Откуда ты знаешь?

Я не стал отвечать, а вновь сформировал арбалет и наставил на него.

— Хорошо-хорошо, я все скажу! — запаниковал он.

Я пристально уставился на него, но арбалет не убирал.

— Паша Горин обещал мне кое-что из сокровищницы его предка.

— Что именно?

— Артефакт, с помощью которого можно поменяться телами.

— Телами? — задумался я, а потом рассмеялся. — Женщиной захотели стать?

— Нет, — угрюмо ответил он.

— Дайте-ка отгадаю… Неужели императором?

Ректор ничего не ответил, но по его взгляду я понял, что не ошибся.

— Горин младший хотел занять трон, поэтому ничего бы у вас не вышло, — усмехнулся я.

— Женя? — удивленно воскликнул он.

— Да. Он мне сам признался.

— Не может быть! Я не верю! — взвизгнул ректор и мотнул головой.

— Я даже переубеждать вас не буду, — махнул я рукой. — Лучше расскажите, почему вы до сих пор мне житья не даете? Ведь Гориных уже нет. Все наследство перейдет государству.

— А вот и нет! Я видел завещание. В нем не указано, что наследство могут получить только Горины. Любой может заявить права на артефакты, потому что единственное условие: чтобы прекратил существовать род Родионовых.

— Хм, — задумался я. — Зачем же вы так стремились отчислить меня из академии, а не убить?

— Ты что ж, до сих пор ничего не понял? — криво усмехнулся ректор. — Это моя помощница отправила гильдию «Победителей» в Разлом среднего уровня. Я очень надеялся на то, что тебя там убьют. Это я с помощью своей помощницы пронес в твою комнату тварь из Разлома. Сейчас я тебя убью, а потом возьмусь за сестру с дедом.

В это время сзади послышался щелчок. Я обернулся и увидел второго телохранителя, который держал меня на мушке.

— Только шевельнись, и он тебя прикончит, — насмешливо сказал ректор. — Ты забрался в мой дом, прострелил ногу и угрожал расправой. Мне даже не надо ничего придумывать, когда вызову полицию на твой труп.

Я понимал, что не успею сформировать арбалет, который уже убрал, и выстрелить в парня, но со мной все еще был третий браслет. Пока я думал, как лучше поступить, телохранитель вдруг охнул и повалился на пол. Рядом с ним появилась черная колышущаяся фигура.

Ростислав Богданович в ужасе замер, глядя на то, как вместе со странным существом в гостиной наступила полутьма.

— Это он? — спросил Отшельник.

— Да. Можешь забирать. Правда, я прострелил ему ногу, но постарался сохранить кость.

— О чем вы говорите? Кто это такой? Родионов, ты что задумал! — закричал ректор и буквально вжался в диван, не сводя взгляда с Отшельника, который медленно поплыл к нему, не касаясь пола.

— Вы же хотели поменяться телами, — развел я руками.

— Нет! Помогите!

Отшельник приблизился к нему, поднял руку и провел над ректором, не прикасаясь к нему. Ростислав Богданович тут же заткнулся, а рана на его ноге затянулась.

— Хорошее тело. Правда, я рассчитывал на более молодое, но и это тоже хорошее.

— Что ты намерен делать, когда поселишься в его теле? — уточнил я, подошел и встал напротив ректора, который застыл и даже не моргал.

— Путешествовать. Я хочу своими глазами увидеть этот мир и ощутить все прелести плотской жизни.

Он наклонился и положил руку, окутанную черным туманом, на лоб Ростислава Богдановича. Послышался продолжительный выдох со свистом, и Отшельник пропал. В то же мгновение ректор глубоко вздохнул, пару раз моргнул и повернул ко мне голову.

— Убери браслет. Ты делаешь мне больно, — голос был точь-в-точь как у Ростислава Богдановича, но слышались шелестящие нотки.

— Конечно.

Отшельник встал, прошелся, осмотрел розовое пятно на ноге, которое до этого было сквозной раной, посмотрел на руки, провел по лицу и улыбнулся.

— Я уже забыл, как это здорово — чувствовать свое тело, дышать и моргать.

— Рад, что оно вам понравилось, — кивнул я и направился к выходу.

Уже у самой двери гостиной, вспомнил про Фаника.

— У меня забрали моего зверька. Сможете помочь его вернуть?

— Забирай. Он здесь. За этой стеной, — Отшельник отвлекся от ощупывания своего нового тела и ткнул пальцем в стену, на которой висели картины в позолоченных рамах.

Я вышел из комнаты и увидел следующую дверь. За ней оказалась гардеробная. В дальнем углу в клетке сидел Фаник и тихонько напевал одну из своих песен. Фантом мне не показал его только потому, что я даже не подозревал, что зверек может быть здесь.