Неизвестное время

Комплекс Древних — «Коррекция»

Михаил Довлатов

Всё то же странное помещение для Королевской Битвы. Огромный купол неведомого храма диаметром под три сотни метров, со световым окном по центру. Высоченные колонны вдоль стен и камеры для участников Королевской Битвы, ютящиеся между ними. «Все против всех», но с одним маленьким нюансом.

— Ко-коу! — стоящий напротив меня боевой петух вдруг отключил свой «доспех духа». — Человече! Нам нужно коснуться метками Древних друг друга.

— Зачем?

— Ко-коу? — птиц от удивления аж голову набок повернул. — Чтобы стать одной командой. Тебе что, старейшины не рассказывали об этом?

Я молча протянул руку, без каких-либо опасений. По скорости реакции, восприятия и выносливости я превосхожу эту странную боевую птицу минимум на голову, а то и на две.

В тот миг, когда метки Древних соприкоснулись у меня и у птича, на тыльной стороне ладони появилась римская цифра два в рамке (II). Секундой позже теперь уже напарник отдёрнул свою лапу.

— Ко-коу! Теперь мы члены одной команды, — птич, глянув на меня с сомнением, наклонил голову набок. — По праву сильного ты вожак нашей стаи, человече. Ко-коу! Тебе выбирать, как мы добудем звезду.

[Звезду?] — в голове быстрее молнии пролетел целый ворох мыслей. — [Скорее всего, речь о выполнении одного из требований Древних к Королевской Битве. Остаться в десяти процентах выживших. Перебить пять других команд или одолеть некое призываемое Бедствие. Три варианта, три звезды.]

Мой взгляд сразу остановился на невысоком постаменте с чашей, находящемся в центре храма. Может, «старейшины» мне и впрямь ничего не говорили, но тут и так всё понятно. С помощью этой штуки призывается Бедствие.

— Ко-коу! Не надо, — птиц весь подобрался, заметив мой взгляд. — Старики говорят, Бедствие не победить.

Киваю и задним умом понимаю: собратья моего пернатого напарника далеко не в первый раз приходят в «Корректор».

— Держись поблизости, но в бой сильно не лезь, — создаю себе башенный «Щит» из техники Нереи. — В крайнем случае отступи к стене. Там легче обороняться.

Птиц, кивнув, стукнул себя кулаком по груди.

— Ко-коу! Зови меня Кьюпод, человек. Я воин племени виашир из мира Де-Лайт.

— Довлатов, — ответив тем же жестом, я уже в следующий миг вытащил из ножен меч рода Шухей. — Откуда я, пока не стоит говорить. Остальное обсудим, если оба переживём предстоящий бой.

…

Мы стали с Кьюподом спиной к спине. От предчувствия скорой битвы всё тело напряглось. Глаз тотчас стал подмечать мелкие детали. То, с какой скоростью падают барьеры других камер. Количество участников в командах и редкие случаи одиночек. Скорость их шага и реакции.

*Вдох*

Накладываю на себя «Ускорение», «Усиление», «Фокус», «Питание тела». Ход времени замедлился, и разница в способностях противников стала более очевидной.

Вот глаз зацепился за гордую осанку представителей эльфийского народа. Выйдя из камеры, они даже оружие не достали, смотря на всех участников Королевского Турнира, как на существ второго сорта. Надменность во взгляде, минимум третий уровень трансформы тела, полностью артефактная экипировка.

— Чви-и-и! — знакомый боевой клич раздался в левой части зала. В глазах вышедшей из камеры семёрки орков горела жажда битвы.

*Вззз*

Загудела мана около странного вида клубка корней, занявшего всю соседнюю камеру.

Карликовые энты, гарпии, нечто вроде фэнтезийных гномов — кого только не занесло на Королевскую Битву. Но удивили меня, само собой, люди.

Варвары в кожаной броне под три метра ростом. Брутального вида кроманьонцы с дубинами и лицами рожами обитателей дешёвейших таверн. И те самые рыцари в средневековых латах. Я их давно приметил. В их экипировке нет ни намёка на современные земные технологии или развитое артефактное дело. Маноизлучение близко к нулевому.

— Ко-коу! — птиц, воинственно оглядываясь, звякнул тесаками. — Вожак, как нам добыть звезду? Тебе решать. Затопчем червяков или выждём, пока они поубивают друг друга?

— Кьюд, ты это серьёзно? — с удивлением смотрю на птица.

— Кьюпод, ко-коу! — напарник возмущённо тряхнул гребнем.

— Заслужи сначала, чтобы к тебе нормально обращались, — усмехнувшись, указываю мечом на уже бегущих к нам соперников. — Ждать не вариант. Никто не станет слушать мнение пары никому не известных одиночек.

Секундой позже я сам бросаюсь в гущу боя. Раз уж это битва, то напавший первым получит преимущество в инициативе.

Жабы? Рыболюди? Не знаю, как назвать этих головастиков. Курлыки? Крикнув что-то на горловом языке, они швырнули в меня копья, наполненные техниками «Разрыва». Простой и довольно эффективный способ для сбивания «доспеха духа».

Отбив парочку снарядов, я краем сознания отметил, что у курлыков в лучшем случае первый уровень трансформы. Слишком мало сил вложено в бросок снаряда.

*Вшух-вшух-вшух*

Клинок Шухеев разрезал троицу курлыков, и в тот же миг я резко отпрыгнул, почувствовав сзади появление мощного сгустка ауры.

«Вектор», «Вектор», «Вектор», и «Скольжением» ухожу влево. В том месте, где я только что находился, с рёвом