Опустив квиита на землю, Мик вынул из ножен меч. Поможет он чем-нибудь?

– Стой рядом с ним, – сказал он Кессе.

– А ты?

– Я тут, – сделав несколько шагов, он встал в пяти метрах от края. Когда Кай появится, вдруг ему будет нужна помощь… Кто-то пробежал мимо.

– Что?.. Это Олм?..

Низкая фигурка пропала за краем котлована. Мик обернулся к Кессе:

– Он вдруг очнулся, вскочил и побежал. – Девушка выглядела потрясенной. – Как будто ничего не болит, и вообще…

Поднявшись, она подошла к нему. Оба посмотрели в сторону ямы.

– Сколько еще времени? – спросила она, хотя обычно Мик сам спрашивал. Песочных часов у него в голове не было.

– Несколько секунд. Вряд ли больше… Смотри! – он вдруг заметил что-то. – Кто-то поднимается.

Шаги – легкие и быстрые, были уже совсем рядом… Мик сосредоточился на своих ощущениях, на своем оружии. Если это не Кай…

Через секунду Мик узнал друга. Парень выдохнул. Уж теперь-то все будет хорошо!

– Кай! Олм побежал вниз, мы не успели его остано… – Мик умолк. – Алиса…

Мик был настолько удивлен, что едва сумел удержать девушку, когда Кай передавал ее с рук на руки, хоть она почти ничего и не весила.

– Алиса… – тихо повторил он.

– Олм побежал вниз, – напомнила Кесса.

– Я видел, – ответил Кай. – Я вернусь за ним.

Мик повернулся к нему.

– Твари сейчас очнутся, – сказал он.

– Я знаю. С ней я не мог двигаться быстро. Теперь смогу. И… посмотрите, чтобы с ней все было в порядке. Кажется… она без сознания…

Через секунду он пропал из виду.

– Без сознания…

Мик и сам видел, что она спит. Нужно дать ей отдохнуть, покормить… но сначала, конечно, убраться отсюда. Встав на колени и сев себе на пятки, Мик прислонил девушку к себе.

– Что с ней? – Кесса присела рядом.

– Спит, или без сознания… Нас в роте учили, только я не понял ничего…

– Я могу посмотреть.

Кесса присела напротив. Взяла тонкое Алисино запястье, дотронулась до шеи, груди, приложила руку к губам.

– Мик… у нее сердце не бьется.

– Не бьется? И что делать?

– Ну…

Кесса второй раз взяла Алису за руку. Почти тут же отпустила:

– Она очень холодная.

– Так конечно! Тут такой холод! Сама посмотри, – Мик старательно выдохнул, у него изо рта вырвалось облачко пара.

– Мик.

– Ну что?

– Я думаю, она… не живая.

– Не может быть!

Своего голоса Мик не узнал. Вообще все ощущения стали какими-то непонятными. Как будто бы сердцевина сознания, которая определяет чувства, руководит реакциями на эмоции, куда-то спряталась, а то и вовсе исчезла.

– Не может быть, – повторил он.

– Мик… Она не дышит, и…

– Может быть, Кай что-то сделает? – перебил он ее, вдруг оживившись. – В тот раз, когда от меня кусок откромсали, все тоже выглядело плохо.

– Это совсем другое…

Она вдруг замолкла. Мик тоже что-то почувствовал. Небо резко вспыхнуло – и спустя мгновенье погасло. Красный свет превратился в черный – либо просто исчез. В темноте сразу со всех сторон почудились движения и звуки.

– Это Твари! – У Мика в голове вдруг прояснилось.

Прижав Алису к себе, он вскочил на ноги.

– Бежим!

– Куда?! – Кессин возглас панически дрожал.

– Вниз!

Мик спрыгнул на лестницу первым – и побежал.

1115 г. Черная Земля.

27 день 4-го месяца.

Храм

Кай

Я слетел вниз. Происходило что-то для накхов непредвиденное. Черных теней уже не хватало, чтобы скрыть великана с головой. И все больше окружали каменного гиганта зеленые молнии. Сгустков «тепла» внутри круга осталось не больше десяти: накхи и еще несколько тусклых пятен, кажется, гаснущих. Олм мог быть любым из последних.

Проверяя первую пару сгустков, очень тусклую, я ошибся. Это были карлики, но совсем не квииты. Первый походил на переросшую гусеницу, второй напоминал маленького человечка, если бы он был слеплен из муки. Ритуал подействовал так, как будто бы его намочили водой. Белое тельце потрескалось и развалилось. «Тепло» в нем почти погасло. Последние сгустки остались на другой стороне круга – невдалеке от накхов.

Значит, и Олм там. Какого… он полез туда? Никого подходящих размеров там не было… В это мгновение небо сверкнуло. Красный свет превратился в черный, или просто исчез. Последний накх отвернулся от арки. Вихрь внутри нее не погас, но, казалось, уснул.

Времени раздумывать не осталось. Я побежал через центр круга, мимо темной громады арки. Изнутри веяло холодом, ветром, но только не пустотой. Меня потянуло проверить, заглянуть внутрь… Даже не повернув головы, я пронесся мимо. Пересек круг и залег за одним из массивных камней. Кажется, за тем, на котором лежало похожее на гигантского паука чудище. Пятнышко «тепла», удивительно слабое сейчас, было теперь совсем близко. Я осторожно заглянул за край постамента.

– Олм, – шепнул я. – Нужно уходить отсюда.

Квиит не ответил. Прислонившись к камню спиной, он сидел на земле. Его глаза смотрели вперед, было слышно дыхание.

– Здесь…

Пространство вдруг вспучилось, от вброшенной в него Силы. Теперь не только склон и ревевший на нем великан, но все вокруг было опутано зелеными искрами. Сознание слепло, будто я снова оказался посреди золотого поля. Диск под ногами и каменные постаменты стали покрываться трещинами, отколовшиеся кусочки, поднявшись в воздух, жалили любое незащищенное место. Пришлось прикрыть глаза рукой. Ползком я подобрался к Олму.

– Здесь нет твоего брата.

Он повернул ко мне голову:

– Мой брат умер.

– Не обязательно. Он еще может быть где-то недалеко. В любом случае нужно сначала уйти отсюда.

– Он умер. Он здесь.

Тяжело поднявшись, Олм развернулся лицом к постаменту… и обнял зубастую морду паукообразного чудовища.

– Это твой брат? – Я был так потрясен, что на секунду забыл про остальное.

– Мой брат умер… Мы родились вместе и умереть должны вместе.

Он расслабился и упал, видимо, решив здесь остаться. С этим я согласен не был. На мой личный вкус, умереть никогда не поздно. И момент нужно подбирать старательно, как море выбирает себе время иссохнуть, а звезда ждет удобного случая, чтобы сорваться с неба.