казалось бы, сам камень. Странно, Риан себя не боялся после того поступка, а только с неожиданным холодом пожалел, что не может повторить того действия вновь. За ту, ради которой он готов на всё. Ту, что превращает каждый день, проведённый с нею в отдельные истории, достойные упоминания в лучших литературных произведениях романтического жанра. Он ею живёт, без неё не задышал бы вновь.

Минута гнетущей тишины опять подействовала на сердце Адриана. Зашипев, полукровка приложил руку к левой стороне груди. Этот жест не укрылся от его вездесущего брата, глаза Сатанора-старшего округлились.

— Роуз — твоя истинная пара, — констатировал герцог, заметив характерное сияние в ауре полукровки.

— Что? — внезапно севшим голосом переспросил Риан.

— Вот почему ты так на неё реагируешь и безвозмездно покупаешь всякие подарочки, совсем не жалея денег. Вот почему ты дышал через раз, когда она была мертва. И знаешь, — Мирон неожиданно ухмыльнулся, — вот об этом я расскажу матери при первой возможности!

— О свадьбе ещё рано думать! — воскликнул Адриан. — Мам же с епископом подмышкой ходит, ещё сюда прибежит, а оно нам надо?

— О, но ты уже о свадьбе думал, не так ли? Иначе как заметил священника? — ехидно протянул Мирон, не став упоминать того, что священник вообще-то дожидается бракосочетания наследника рода, а не его младшего брата. Потом, вновь став серьёзным, герцог скомандовал: — Марш, к своей любимой рыжуле в комнату и сторожи её пробуждение, пока я тебя не прибил за твою слабость и глупость!

— Давай потом потренируемся, хорошо? — севшим от испорченных нервов голосом попросил Адриан. Залпом допил бокал, но взгляд ни на грош не стал более затуманенным. — Мне надо… пар выбросить. Готовься в этот раз быть моей грушей для битья.

— Посмотрим, что у тебя там за пар, — с сомнением ответил Мирон. — Но хорошо, если сможешь отлепиться от Рози, то я у себя.

Риан кивнул и пошёл к возлюбленной, хотя точно знал: она всё так же спит.

***

Я проснулась из-за наглого солнечного луча, что посмел пристроиться прямо у меня на лице. Накрылась с головой. Нет, душно. Перевернулась и подумала, что что-то не так. Погодите…

Рывком села на кровати, судорожно хватая ртом воздух. Я мертва! Господи, я не в аду? Это рай?

Воровато огляделась, заранее покрываясь холодной испариной. Вскрикнула, когда заметила сидящего в кресле у стола Адриана.

— О нет, — прошептала я, уронив лицо в ладони, этим же жестом и привлекая внимание полукровки.

Судя по звуку шагов, друг пошёл ко мне.

— Что не так, Рози? — Почему при жизни я не слышала таких любящих ноток в твоём сильном голосе? Всё, тут открылся водопад. Он ради меня погиб! Из-за меня, хотя я не просила! Нет, просила и даже не оставила ему выхода. Ну, я и тварь…

Злись на меня, рычи на меня, только не показывай, что любишь, ибо наши чувства, похоже взаимны… и тем тяжелее принять, что тебя уже тоже нет.

— Роуз, — опять позвал он. Риан подцепил мой подбородок пальцами и заставил заглянуть в свои глаза. Я не стала прятать мысли, незачем. Неожиданно Адриан тихо рассмеялся. — Глупенькая, мы оба живы.

— Что? — не веря переспросила я.

— Дважды повторять не стану, — с делано злыми интонациями ответили мне.

Я попыталась сказать что-нибудь ещё, но мой рот был закрыт самым наглым образом — поцелуем. И так как опыта в таких делах у меня ещё нет, я решила, что этот поцелуй самый волшебный. Иначе же быть не может верно?

Друг от друга отстранились, хрипло дыша и судорожно прижавшись друг к дружке. Я из-за шока и полнейшего неприятия ситуации — Риан из-за того, что я его прижимала к себе как какого-то плюшевого мишку.

— М? — многозначительно спросил он на мои мысли. — Пожалуй, сочту «плюшевого мишку» за комплимент.

Очухавшись, я рухнула на кровать и отцепилась от друга. Что же мы делаем? Э нет, что он делает? И где мы? И…

— Роуз, — вновь позвал меня Адриан. — Ты помнишь, что этой ночью произошло? Понимаешь?

— Я же умерла, — прошептала я, начиная жалеть, что отпустила друга. Однако Риан сам пришёл на выручку, вновь поразив меня своими действиями: пододвинул меня, лёг рядом и придвинул к себе таким образом, чтобы моя голова оказалась у него на груди, забыл убрать руку с моего плеча. Причём нарочно.

— Да, — не стал спорить полукровка. — Ты действительно умерла, а убил тебя…

— Альфа Серебра. Но… что тогда мы делаем тут живые и здоровые?

— Надо сказать спасибо Мирону, — охотно пояснил Адриан. — Он нас телепортировал назад и воскресил тебя.

И последний вопрос:

— А что стало с альфой? Мирон его победил?

Взгляд моего друга заблестел золотом, но глаза остались сапфировыми. Холодея, я начала понимать, что стало с тем оборотнем. И всё-таки немного не верилось, потому что вожди кланов почти неуязвимые, а вождь самого сильного клана — тем более!

— Показать?

И, не дожидаясь моего ответа, в мою голову хлынули воспоминания Адриана.

Помните, последним, что я увидела, была чёрная молния? Нет, это оказалось не заклинание, это Риан с невероятной для человека или даже для оборотня скоростью бросился на снежного барса. Всё длилось меньше мига. С пугающей быстротой мой друг отомстил тому оборотню. И выглядело действительно пугающе…

Посмотрела на лежащего рядом полукровку тем же взглядом, каким смотрела на него во время нашей первой встречи или после моей последней попытки сбежать к клану Пепла.

— И сбежала бы ты. — Голос Адриана растерял всю нежность, оставив злость и ярость. — Сбежала бы без меня, мы бы тебя не нашли даже за неделю! Мирону и так оказалось очень тяжело и дорого тебя возвращать к нам! Ты хоть представляешь, каково мне было видеть тебя… — вибрирующий голос задрожал сильнее, — мёртвой. Из-за моей слабости.

В сердце кольнуло, и я поспешила приложить руку к неожиданно заболевшему месту. Риан проводил мой жест немного затуманенным взглядом. Я предложила:

— Тебе не в чем себя винить. Давай постараемся об этом не вспоминать или у тебя есть, что ещё сказать мне?

Адриан несколько остыл и, поиграв пальцем с моим локоном, тяжело вздохнул. Недолго подумав, мне ответили:

— Да, есть. Знаешь, Мирон мне сказал, что ты… — Он запнулся, покраснел, чего за этим парнем обычно не наблюдалось. Я с прищуром на него посмотрела. Как-то нервно усмехнувшись он попробовал продолжить: — Что я и ты… э, что сердце… аура там. В общем, понятно.

— Не-а, — качнула я головой. Не понятно, что вообще из этого бормотания возможно понять?

— Тогда забудь, — резко сказал он.

— Не договариваешь.

— Имею