— Это были холостые выстрелы, — торопливо заявил мэр.

— Это легко проверить, — заметила Алена. — Достаточно поковыряться в стенках окружающих зданий.

— Никто не пострадал, — упорствовал Недолицымов. — Пулеметы стреляли поверху.

— Если не считать трех десятков людей с переломанными конечностями и раздавленными грудными клетками, — безо всякого выражения проговорила она.

— Вы знаете иные способы борьбы с разъяренной и пьяной толпой? — обиженно поинтересовался он.

— Знаю, — кивнула Алена. — Нужно работать так, чтобы люди не превращались в разъяренную толпу. Будь я на вашем месте.

— Все знают, как руководить, — тем же тоном произнес мэр. — А как сядете в это кресло, так поймете, что это не такая уж и большая радость.

— А вы в это кресло в поисках радости сели? — спросила она.

Недолицымов растерянно засопел. Алена не стала дожидаться ответа на вопрос, который оказался для мэра риторическим, и задала другой:

— Насколько обвинения людей в адрес руководства города соответствуют действительности?

— Ч-что вы имеете в виду? — напыжился мэр.

Алена подумала, что если он все это время отсиживался в подвале, то наверняка не видел лозунгов. Она воспроизвела по памяти наиболее приличные из них.

Лицо Недолицымова покрылось мелкими капельками, и он в растерянности оглянулся на Сорокина. Сорокин задвигал желваками и произнес:

— Инсинуации. Все инсинуации.

Недолицымов, ободренный поддержкой начальника УВД, закивал:

— Именно! Инсинуации. И я бы даже сказал — провокации! Администрация города никому ничего не продавала. И не собирается продавать.

— Могильники под Новоладожском — тоже инсинуации? — не отставала Калязина. — А зачем в город перегнали более двух десятков тяжелых экскаваторов? Что за строительство здесь затевается?

— В свое время вы получите об этом подробную информацию, — важно изрек Недолицымов. Но уже сейчас можно сказать, что планируется расширение производства химического комбината. В свою очередь, это требует строительства дополнительных корпусов и реконструкции старых. И никаких могильников, клянусь честью!

— Строительство будет вестись на противоположном от комбината берегу реки? — невинным тоном поинтересовалась Алена. — Ведь экскаваторы находятся, если я не ошибаюсь, там?

— А почему вас это удивляет?

— Ну как же? — усмехнулась она. — Строительство новых корпусов комбината логичнее было бы осуществлять поблизости от старых, а не на расстоянии десяти километров.

— Вы рассуждаете, как дилетант, — скривился Недолицымов. — Проектировщикам виднее, где строить.

— Допустим, — примирительно кивнула она. — Но обычно люди выходят на площадь в самых крайних случаях, а не просто пар выпустить. Вы можете успокоить общественность и официально заявить перед камерой, что могильники под Новоладожском строиться не будут?

— Да, — Недолицымов выпрямился и посмотрел Калязиной прямо в глаза. — Это я могу заявить со всей ответственностью. И могу представить все документы проектировщиков. Более того. Сейчас в городе работает европейская экологическая комиссия. Она также сможет подтвердить, что от химического комбината не исходит никакой угрозы для жизни и здоровья граждан.

— Я обязательно встречусь с представителями этой комиссии, — пообещала Алена, а про себя подумала, что в Новоладожске происходит какое-то грандиозное светопреставление, не поддающееся квалификации. Требовалось срочно связаться с Александрой. Вдруг у той появилась новая информация о неразберихе в городе?

Возвращаясь поздним вечером в Питер, некоторое время группа ехала молча. После пережитого каждому было необходимо привести в порядок чувства и мысли. Потом Мила Миловская угрюмо пробасила:

— Не сходится.

— Что? — встрепенулась Алена.

— Ничего не сходится, — сказала Мила. — Слишком быстро они подавили волнения. Даже если военная часть находится неподалеку, они слишком быстро приехали.

— А они заранее знали, что толпа соберется, — высказал предположение Валерка. — Стукачи в таком деле всегда найдутся.

— Согласна, — ответила Мила. — Ты, Валерий, не по годам умный. Только не забывай, что нас пригласили не народный бунт снимать, а совсем другое. Колобок этот ясно дал понять, что ему очень не хочется, чтобы мы показали произошедшее. Да и кому захочется!

— То есть о митинге он заранее не знал? — задумчиво проговорила Алена.

— Получается… — кивнула Мила.

— Не сходится, — согласилась Алена.

— Не сходится, — отозвался эхом Валерка. — В новости будете материал давать?

— Обязательно, — сказала Алена. — Зря, что ли, ты жизнью рисковал?

— А я — своей невинностью, — заулыбалась Миловская. — Слава Богу, что им не пришло в голову меня пощупать. Плакала бы кассетка.

— Посмотрел бы я на них после этого, — засмеялся Валерка, глядя на необъятную фигуру редактора программы. — Сделала бы из них наша Мила что-то маленькое и плоское. Как в анекдоте про слепых слонов.

* * *

— Не сходится, — сказала Фанни Бьерну. — Если взглянуть на этот бедлам объективным взором, то есть во всем происходящем какая-то неправильность. Я помню, что ты говорил. Что эту страну нельзя мерить привычными мерками. Но даже для нее это чересчур.

Они с Бьерном находились на площади до самого конца. И не потому, что ничего не боялись, в том числе и выстрелов. Просто при всем желании им не удалось вовремя выбраться из толпы. А когда к площади стали приближаться бронетранспортеры и толпа заволновалась, их стиснули со всех сторон, и все превратилось в один сплошной кошмар. «Я знала… я знала… — бормотала себе под нос Фанни. — Ничем хорошим поездка в Россию обернуться не могла…» Каким образом им удалось вылезти из этой мясорубки целыми и невредимыми, для них до сих пор оставалось непостижимым, хотя с момента кровавого столпотворения прошло уже более двух часов. Александру они, конечно, упустили. Но благодарили Бога, что с ними ничего не случилось. Сейчас они сидели в номере Фанни, пили светлое пиво и пытались прийти в себя.

— Не сходится, — повторила Фанни упрямо.

— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросил Бьерн.

— Подумай, — попросила девушка. — Ты почти полжизни провел в России. Объясни мне, что это все означает?

— Слишком много впечатлений, — усмехнулся он. — Если бы это произошло в кино, я бы сказал: перебор у этого парня-сценариста с фантазией.

— Вот именно, — кивнула она. — Бронетранспортеры, разгоняющие митинг, это вообще ни в какие рамки не укладывается. Неужели они не могли справиться силами городской полиции?

— Милиции, — поправил ее Бьерн.

— Хорошо, милиции. Но я не видела на площади ни одного стража порядка. В России они занимаются другими проблемами?