внутри. Миссис Джонс пришла домой с работы, приняла душ, поужинала в одиночестве. Шахматная партия… может быть, она играла с кем-то по интернету? Десятичасовые новости по телевизору. Кот.

Миссис Джонс не выглядела сколько-нибудь обеспокоенной. Она ничего не могла сделать – по крайней мере, никакой тревожной кнопки рядом с ней не было. Её волосы были всё ещё мокрыми, стояла она босиком. Алекс поднял руку, и она увидела пистолет.

– Тебя прислала Скорпия? – спросила она.

– Да.

– Чтобы убить меня.

– Да.

Она кивнула, словно понимала, почему.

– Они рассказали тебе об отце, – сказала она.

– Да.

– Прости, Алекс.

– За что простить? За то, что вы его убили?

– Прости, что не рассказала тебе всё сама.

Она не пыталась даже двинуться с места – просто стояла и смотрела на него. Алекс знал, что времени у него нет. Лифт в любой момент может спуститься на первый этаж. Как только агенты увидят, что его в лифте нет, они поднимут тревогу. А может быть, они уже поднимаются наверх.

– Что случилось с Винтерсом? – спросила она. Алекс не понял вопроса. – Он стоял за дверью.

Винтерсом звали третьего агента.

– Я его вырубил.

– Значит, ты прошёл мимо двух агентов внизу, поднялся сюда и проник в квартиру. – Миссис Джонс пожала плечами. – Скорпия хорошо тебя подготовила.

– Меня подготовила не Скорпия, миссис Джонс. Это были вы.

– Но теперь ты работаешь на Скорпию.

Алекс кивнул.

– Не могу представить тебя наёмным убийцей, Алекс. Я понимаю, что ты не любишь ни меня, ни Алана Бланта. Это вполне очевидно. Но я знаю тебя. Мне кажется, ты даже не представляешь, во что ввязался. Готова поспорить, в Скорпии тебе все улыбались, приняли тебя с распростёртыми объятиями. Но они тебе лгали…

– Молчите!

Алекс сильнее надавил пальцем на курок. Он понимал, что она пытается максимально усложнить ему задачу. Его предупреждали, что так всё и будет. Она говорит с ним, обращается по имени – напоминает, что она не просто мишень, вырезанная из картона. Она пытается посеять сомнения в его голове. И, конечно же, тянет время.

Найл сказал ему, что действовать нужно быстро – едва он увидит её. Алекс понял, что уже сейчас всё пошло совсем не так, как предполагалось. Она получила преимущество – несмотря на то, что это у него в руках пистолет. Он снова напомнил себе о кадрах, которые миссис Ротман показала ему в Позитано. Мост Альберта. Смерть отца. Перед ним женщина, которая отдала приказ стрелять.

– Зачем вы это сделали? – спросил он. Его голос сорвался до шёпота. Он пытался сфокусировать свою ненависть, собраться с силами, чтобы завершить начатое.

– Зачем я сделала что, Алекс?

– Вы убили моего отца.

Миссис Джонс окинула его долгим взглядом. Понять, что происходит за занавесом чёрных глаз, было невозможно, но Алекс видел, что она что-то просчитывает. С другой стороны, вся её жизнь – это долгая серия расчётов, а после того, как эти расчёты завершались, кто-то обычно умирал. И сейчас будет то же самое – разве что умрёт она сама.

Похоже, она приняла решение.

– Ты хочешь, чтобы я перед тобой извинилась, Алекс? – неожиданно резко спросила она. – Мы говорим о Джоне Райдере, человеке, которого ты вообще не знал. Ты никогда с ним не разговаривал и не помнишь о нём ничего. Он тебе совершенно не знаком.

– Но он был моим папой!

– Он был убийцей. Работал на Скорпию. Ты знаешь, сколько человек он убил?

Пять или шесть. Так ему сказала миссис Ротман.

– Бизнесмен, который работал в Перу. У него была жена и сын твоего возраста. Священник в Рио-де-Жанейро, который пытался помогать детям на улицах, но нажил себе слишком много врагов, которых пришлось устранить. Англичанин-полицейский. Американский агент. И ещё женщина; она собиралась разгласить секретную информацию о крупной корпорации в Сиднее. Ей было всего двадцать шесть лет, Алекс, и он застрелил её, когда она выходила из машины…

– Довольно! – Алекс схватился за пистолет обеими руками. – Я не хочу ничего об этом слышать.

– Нет, Алекс, хочешь. Ты сам об этом попросил. Ты хотел узнать, почему его нужно было остановить. А ты ведь собираешься пойти по его стопам, правильно? Тебя тоже будут отправлять в разные страны, чтобы ты убивал людей, о которых вообще ничего не знаешь. И я уверена, тебе это очень хорошо удастся. Твой отец был одним из лучших.

– Вы обманули его. Он был вашим пленником, вы сказали, что отпускаете его. Вы собирались обменять его на другого человека. Но потом вы выстрелили ему в спину. Я видел…

– Мне всегда было интересно, засняли ли они этот момент, – пробормотала миссис Джонс. Она взмахнула рукой, и Алекс застыл. Она что, пытается отвлечь его внимания? Но нет, они по-прежнему одни. Кот вообще заснул. В коридоре никого не было.

– Я дам тебе один совет, – сказала она. – Он тебе понадобится, если ты хочешь работать на Скорпию. Если ты перейдёшь на другую сторону, правил больше не будет. Они не верят в честную игру. Мы тоже. Они похитили восемнадцатилетнего парня.

Алекс вспомнил второго человека на мосту.

– Сына британского чиновника. Они собирались его убить, но сначала – подвергнуть пыткам. Нам нужно было вернуть его – и, да, я договорилась об обмене заложниками. Но я не собиралась отпускать на свободу твоего отца. Он был слишком опасен. Он принёс бы смерть слишком многим людям. Так что я решила их обмануть. Два человека на мосту и снайпер. Всё сработало идеально, и я рада этому. Можешь застрелить меня, если от этого тебе станет лучше, Алекс. Но повторю ещё раз: ты не знал своего отца. И если бы мне дали шанс сделать всё заново, то я бы поступила точно так же.

– Если вы говорите, что мой отец такой злодей, тогда кто же я такой?

Алекс пытался заставить себя выстрелить. Он думал, что гнев придаст ему сил, но сейчас чувствовал скорее усталость, чем злость. Так что он нашёл другой способ убедить себя спустить курок. Он сын своего отца. Это у него в крови.

Миссис Джонс шагнула к нему.

– Стойте, где стоите!

Она стояла всего в метре от Алекса. Пистолет был направлен в её голову.

– Я не думаю, что ты убийца, Алекс. Ты вообще не знал отца. С чего тебе быть таким же, как он? Ты что, думаешь, судьба ребёнка определяется прямо в момент рождения? У тебя всегда есть выбор…

– Когда вы заставили меня работать на вас, у меня не было выбора.

– Правда? После «Громоотвода» ты мог спокойно