тем же путём, что и вошёл. А если будут какие-то проблемы, уверен, ты справишься, Алекс. Я верю в тебя.

Скорпия уже провела рекогносцировку квартиры. Найл показал ему план. Они точно знали, где находятся камеры наблюдения, сколько установлено датчиков веса, сколько агентов охраняют дом. План был тщательно проработан – вплоть до бутылки «Кока-колы», которую Алекс специально оставил на столе консьержа, после чего ему её вернули, не пропустив через металлоискатель. Простая психология. Пластиковая бутылка, наполненная жидкостью. Как в ней может быть хоть что-то металлическое?

Алекс дошёл до лифта и остановился. Наступил важный момент.

Он стоял спиной к двум агентам, закрывая им обзор лифта. Он уже достал карточку с описанием специальных предложений из сумки, пока шёл, и сейчас держал её обеими руками. Одну сторону карточки он снял, и под ней обнаружилась тонкая серебристая пластинка с выгравированными цифрами от 1 до 10 – точно такая же, как возле лифта. А другая сторона карточки была магнитной. Алекс спокойно наклонился вперёд и повесил фальшивую панель поверх настоящей. Она тут же прикрепилась к ней и включилась. Всё остальное теперь – лишь вопрос времени.

Двери лифта открылись, и он вошёл в кабину. Обернувшись, он увидел, что два агента наблюдают за ним. Протянув руку, он нажал кнопку десятого этажа. Двери лифта тут же закрылись, скрыв его из виду. Через секунду лифт дёрнулся и поехал вверх.

Два агента смотрели, как меняются номера этажей возле лифта. Первый этаж… второй… третий… Чего они не знали, так это того, что смотрят не за реальным движением лифта. Крохотный чип и часовая батарейка, спрятанные в серебряной пластинке, показывали ложные цифры, а настоящие остались скрыты.

Алекс поднялся на десятый этаж.

Серебристая панель показала, что он остановился на седьмом.

На подъём с первого этажа ушло тридцать секунд. За это время Алекс успел сбросить мотоциклетный костюм, оставшись в свободной, лёгкой чёрной одежде – костюме убийцы-ниндзя. Стащив парик, он схватился за латексную маску, покрывавшую лицо. Ему даже удалось не сильно её повредить. Наконец, Алекс снял золотой зуб. Двери открылись. Он снова стал собой.

Ему уже показали план всего этажа. Квартира миссис Джонс располагалась справа – и он увидел сразу две непростительных ошибки в обеспечении безопасности. Возле пожарных выходов стояли камеры наблюдения, а вот в коридоре их не было. А агент, стоящий перед дверью, полностью просматривал весь коридор, но вот в лифт заглянуть не мог. Два слепых пятна. И Алекс собирался воспользоваться сразу обоими.

Агент на десятом этаже услышал, как приехал лифт. Как и Ллойд с Рамиресом, он был новичком. Интересно, зачем они отправили лифт наверх? Может быть, связаться с ними по рации и спросить? Но прежде чем он успел принять хоть какое-то решение, из лифта вышел мальчик со светлыми волосами и смертельным холодом в глазах. Алекс Райдер держал в руках трубочку для питья, которую агенты увидели, но не стали осматривать. Он развернул обёртку, затем поднёс её к губам и дунул.

Фукидакэ – духовая трубка – была ещё одним смертельным оружием ниндзя. Острый дротик, вонзившийся в крупную артерию, мог мгновенно убить человека. Но были в арсенале ниндзя и другие дротики – полые, наполненные ядом. Ниндзя мог попасть в цель с расстояния в двадцать метров или даже больше, не издав ни звука. Алекс стоял намного ближе. К счастью для агента, дротик, выпущенный из трубочки, был наполнен всего лишь снотворным. Он вонзился ему в щёку. Агент открыл рот, чтобы вскрикнуть, глупо вытаращил глаза на Алекса и упал.

Алекс понимал, что действовать нужно быстро. Два агента внизу, конечно, дадут ему пару минут, но потом будут ожидать его возвращения. Он достал из сумки бутылку «Кока-колы» и открыл её – повернув не крышку, а дно. Бутылка разделилась на две половинки. Тёмно-коричневая жидкость вылилась на дорогой ковёр. В бутылке был спрятан свёрток из коричневого пластика такого же цвета, как и кола. Бутылка была почти полностью обёрнута этикеткой, так что свёрток оставался невидимым. Алекс разорвал его и достал пистолет.

«Кар-P9», американский полуавтоматический пистолет двойного действия. Шесть дюймов длиной, из полимеров и нержавеющей стали, весит всего 500 граммов – один из самых маленьких и лёгких пистолетов в мире. Магазин вмещает семь патронов, но, чтобы сделать пистолет ещё легче, Скорпия выдала ему всего одну пулю. Но Алексу вполне хватит и её.

Закинув обратно на плечо сумку с пиццей, он прошёл мимо спящего агента к двери квартиры миссис Джонс. На ней три замка, как ему и сказали. Он открыл коробку с пиццей, снял с неё три оливки и прижал каждую к своему замку. У сумки было ложное дно; Алекс отстегнул его, достал три проводка и соединил их с оливками. Ещё к ложному дну был пришит пластиковый ящичек с кнопкой. Алекс присел на пол и нажал её. Оливки – которые на самом деле никакими оливками не были – ярко вспыхнули и беззвучно взорвались, прожигая замки. По коридору разнёсся резкий запах расплавленного металла. Дверь распахнулась.

Крепко сжимая пистолет, Алекс прошёл в большую комнату с серыми занавесками, висящими у дальней стены, обеденным столом с четырьмя стульями и гарнитуром из кожаных диванов. Освещал её мягкий жёлтый свет единственной лампы. Современная, скудно обставленная комната; она не сказала Алексу практически ничего нового о миссис Джонс. Даже картины на стенах были абстрактными – цветные пятна, которые не выдавали ровно ничего. Но всё-таки кое-что узнать удалось. Он увидел на полке фотографию молодой миссис Джонс. Невероятно, но на фотографии она улыбалась, а рядом с ней стояли дети – мальчик и девочка, лет где-то шести и четырёх. Племянники? Они были очень на неё похожи.

Миссис Джонс читала книги. На стене висел 55-дюймовый телевизор с дорогой беспроводной аудиосистемой. На маленьком столике стояла шахматная доска. Судя по позиции, партия была в самом разгаре. Но с кем? Найл сказал Алексу, что она живёт одна. Он услышал тихое мурлыканье, затем увидел сиамского кота, растянувшегося на одном из диванов. Неожиданность. Он не ожидал, что заместительница главы департамента специальных операций МИ-6 нуждается хоть в какой-то компании.

Мурлыканье стало громче. Кот словно пытался предупредить хозяйку о незваном госте. И в самом деле, в противоположном конце комнаты открылась дверь.

– Что такое, Кью?

В комнату вошла миссис Джонс. Подойдя к коту, она вдруг увидела Алекса и остановилась.

– Алекс!

– Миссис Джонс.

Она была одета в серый шёлковый халат. Алекс словно увидел стоп-кадр из её жизни и почувствовал, насколько же она пуста