— Пойдем в автобус. Ну же, чего встал.

— Мы это… Мы с мамой беспокоились, — успел проговорить Кирка, проходя мимо него.

— А вы чего стоите? — накинулась на него Валентина. — Живо в номер, вещи собирать! Даю вам на все про все десять минут, иначе уедем!

— Да, я быстро соберусь… — попятился Митя к лифту, виновато улыбаясь.

— Ну, еще бы. А эта ваша, надо же! Истеричка какая! Накинулась на меня с визгом! А с виду вроде скромная, и не подумаешь…

Митя сел в автобус, выдохнул и вскоре почувствовал, как слипаются глаза. Наверное, надо обернуться назад, спасибо сказать Кирке и Вике… Хотя Вика вроде обиделась, если судить по ее виду. Ладно, потом, остановил себя Митя и подумал, что он потом все сразу скажет, и «спасибо», и «извините». На первой же остановке и скажет. А сейчас — его ну просто невозможно в сон клонит!

Перед тем как провалиться в дремоту, Митя подумал уже отстраненно: а Жене так и не позвонил… И вообще, надо ли. Что они скажут друг другу по телефону? Ночью уже все сказали. Пусть их встреча останется в памяти романтикой эпизода. Или рукой помощи, протянутой ниоткуда… Обоюдной и честной помощи…

Спал он долго. Проснулся, будто из омута вынырнул. Ноги и спина устали в неудобной позе, но голова была на удивление свежей. Автобус резво несся по трассе, справа и слева мелькали аккуратные зеленые поля.

Чуть обернулся назад… В проеме между кресел Митя увидел Викино лицо, грустно-задумчивое, будто опрокинутое. Обиделась, наверное, подумал он. Так яростно из‑за него с Валентиной ругалась, а «спасибо» так и не дождалась — неблагодарный попутчик задрых, как медведь в берлоге. Ладно, тогда придется как-то уж очень красиво исправлять положение. Если верить расписанию, в Прагу они прибывают вечером… Например, можно Вику с Киркой на ужин куда-нибудь пригласить. И чтобы звучало это приглашение вовсе не компенсацией за проявленную заботу, а просто дружески. Ну, или по-джентльменски… Да, неловко получилось, конечно.

Но ничего у него не вышло с ужином — при въезде в Прагу они попали в большую пробку, и в отель заселились уже ближе к ночи. Бросив чемодан в номере, Митя постучал в дверь Вики и, когда она открыла, спросил нарочито подхалимски:

— Чайком-кофейком не угостите наглого попутчика, а, спасители мои? — и поднял брови жалким домиком. И губу прикусил.

Вика не сдержалась, улыбнулась. Наверное, и впрямь у него смешно получилось.

Помирились, в общем. Выпили чаю, договорились назавтра в кафе посидеть, пообедать или поужинать.

— У нас ведь экскурсия до обеда, правильно? А потом свободное время. Погуляем, пива попьем?.. Грех быть в Праге и пива не выпить! Правда, Кирка?

— Да разве она разрешит… — буркнул Кирка, сердито глянув на мать. — Будто я с пацанами пива никогда не пил.

— Что? С какими ты пацанами пиво пил? Где и когда? — тут же встрепенулась Вика, испуганно распахнув глаза.

— Ну, вот видите… Сразу явки, пароли, адреса требует. Что за жизнь, а? Другие пацаны в тринадцать лет и водку умеют, а я вечно как ботан несчастный…

— Что? Что ты говоришь, Кирка? Какую водку?! С ума сошел?! — воскликнула Вика.

— Да шутит он, Вика… — успокоил ее Митя. — И я тоже насчет пива пошутил…

— Да-а-а?.. — разочарованно протянул Кирка.

— Конечно, брат. А ты как думал? С пацанами — это одно, а с матерью — это другое. Умей отделять мух от котлет, и все к тебе потянутся. И мать, и пацаны тоже. Понял?

— Ух ты… Надо будет запомнить.

— Цитировать меня будешь, да? Тогда лучше записывай…

Что и говорить — вечер прошел в теплой дружеской обстановке. Уже уходя, он обернулся к Вике, проговорил еще раз:

— Спасибо… Вы настоящий друг, Вика. Я оценил, правда.

— Ой, да ну!.. — махнула она рукой, отводя глаза в сторону. — Я бы и не только из‑за вас панику подняла. Из‑за любого, кто бы к автобусу не успел.

— Ну, это понятно. И все равно — спасибо.

— А где вы всю ночь были-то? — прилетел из‑за ее спины Киркин голос, как всегда, не к месту и не ко времени.

Митя сделал вид, что Кирку не услышал. Шагнул быстро из номера в коридор, закрыв за собой дверь. Вот же неугомонный пацан, а? Все ему знать надо.

А назавтра был чудесный день в Праге. Пролетел незаметно, как праздничный сон. Прага и сама по себе не город, а сплошной праздник! И воздух там особенный, и архитектура особенная, и магия, как ни странно звучит, но тоже особенная, и легкий пивной хмель в голове… Нагулялись, нагляделись, напились-наелись и к ночи так устали, что едва добрели до отеля. И спать, спать… А утром снова в дорогу…

— …Все, друзья, едем домой! — радостно начала вещать в микрофон Валентина, когда следующим утром автобус выехал из Праги. — Ночевок в отелях больше не будет! Сегодня целый день едем, ночь едем, завтра поздно вечером наше путешествие завершится, надеюсь, благополучно! Наберитесь терпения, друзья!

Что ж… Значит, домой. К прежним своим проблемам. Ладно…

Митя долго смотрел в окно, ни о чем не думая. Внутри была странная легкость, и не хотелось шевелиться, чтобы не спугнуть ее — пусть еще задержится немного. Вот и о проблемах своих только что подумал как о чем-то далеком и несущественном. И вообще… Хорошо. И даже о Вике не хотелось думать. Никак. Ни с болью, ни без боли. Просто хотелось отстранить от себя проблему, и все. Бывшую проблему.

И как хорошо, что ехать еще долго, долго. Можно пожить в новом ощущении, привыкнуть к нему. Подышать нормально, без горячих и мерзких щупальцев под диафрагмой. Да, маме еще позвонить.

— …Да… Да, сынок, здравствуй! Говори быстрее, мне пора на урок. У тебя все в порядке?

— Да все хорошо, мам. Еду домой. Ты знаешь, совсем другим еду, ты оказалась права.

— Правда? Ой, как я рада! А я тебе не звонила, боялась… Хотела, чтобы у тебя совсем не было никаких ассоциаций. Как я рада, если б ты знал!

— Не бойся, мам, теперь все будет хорошо.

— Да, сынок, конечно! Боюсь сглазить, но голос у тебя и впрямь другой.

— Как вы там? Папа здоров? С Майкой все в порядке?

— Да, да, все здоровы. Ой, вот еще что! Ксюша просила, чтобы ты ей перезвонил. Ой, а у тебя же в новом телефоне нет ее номера! Может, тебе сбросить?

— Не надо, мам.

— Ты… Ты уверен? Знаешь, когда Ксюша приходила к нам в выходные, Маечку оставляла, мне показалось, что она… Ну, в общем… Готова тебя простить.

— Не надо, мам. Я сам разберусь, ладно?

— Хорошо, сынок, хорошо. Да, наверное, я тороплю события, извини. Все, уже звонок, мне надо идти… И вот еще что, Митя, ты, когда приедешь, давай сразу домой, ладно? Не к Денису… У тебя дом есть, сынок. Тебя здесь любят и всегда ждут.

— Да, я уже понял… Хорошо, мам. Пока.