случайно зацепилась за кулон, который дал мне Майобах в склепе. Он обещал, что это украшение может помочь удержаться мне на свету.

Не знаю, почему, но я, что силы, схватилась за эту, на первый взгляд, простую побрякушку. И меня унесло по реке воспоминаний. Вот — я маленькая девочка, которая строит замки из песка при помощи магии. А теперь я уже стою довольная со свидетельством о поступлении в королевскую академию магии. Следующая картина — встреча с Ридериком, первые успехи на занятиях с ним. Наш первый танец, наш первый поцелуй…

— Белла, — Ридерик подошел ко мне и крепко обнял, пока по моим щекам текли бесконечные слезы. — Ну же, девочка моя, поплачь. Невозможно все время быть сильной.

Я придалась к магу, выплескивая в слезах всю боль, обиду, раздражение и страх. Как же долго я прятала в себе эти эмоции, как долго терпела. Стало легче, я чувствовала, как тьма отступает, оставляя пустоту. Чтобы вернуться к свету, нужны силы. Но я смогу.

— Удивительно! Де Фон прав, слишком много вокруг тебя собралось почитателей, хотя мне больше нравится слово — дурачков.

Вместе с Ридериком и отцом мы повернулись в сторону говорящего, не веря своим глазам и ушам. Я была готова увидеть кого угодно, но только не этого человека…

Глава 43

— Мама!

— Марго!

— Неожиданно, — самым спокойным в этой ситуации остался Ридерик. У меня вообще сложилось впечатление, что для него все было в целом очевидно.

— Да ладно, не так уж и неожиданно, — мама вела себя так, словно, все мы здесь были чужими людьми. — Такая сила, как у тебя, Белла, подходит тому, кто знает, что с этой силой делать.

— Марго, как ты могла так поступить с родной дочерью? — отец не мог поверить своим ушам.

— О, не тебе об этом говорить, ты пытался лишить ее силы сразу после рождения.

— И я об этом сильно пожалел. Если кто и сможет совладать с такой мощью и пустить ее в нужное русло, то это Белла.

— Боюсь, у вашей жены другие планы. Что вам пообещал де Фон взамен на помощь?

— Сущие мелочи, — отмахнулась мама. — Так, немного силы.

— Ты это делаешь, чтобы получить магию? — родная мама продала меня за каплю магических сил.

— А почему вы так все удивились, а? — мама сорвалась, ее лицо исказила злость, раздражение читалось в каждом движении. Казалось, что передо мной стоит абсолютно незнакомый человек. — Не только вы хотите обладать магией!

— У твоих родителей зависть, такое чувство, семейная черта, — Ридерик посмотрел на отца, который только и мог, что опустить глаза. Камень летел и в его огород.

— Это не зависть, чернокнижник, — мама пренебрежительно посмотрела на мага. — Это справедливость! Я всю жизнь наблюдаю, как другие получают магию, силу, признание! То, чего я так тоже желаю.

— Ты же всегда говорила, что ненавидишь магию, — папа держался за сердце. Испугавшись, я подскочила к нему. Но тот просто волновался и… винил себя? Да, я точно почувствовала, что тот винит себя.

— Ридерик, — послала я мысленный сигнал магу. — Я боюсь сама проверять, чтобы вновь магия не вышла из-под контроля. Можешь проверить сердце отца?

— Уже проверил, — сразу ответил маг. — Он здоров.

— Ненавижу? — Мама злорадно оскалилась. — О, нет, дорогой. Я просто хотела, чтобы ты так думал. Ты всегда был напыщенным петухом, который кичился своим родом, силой. Меня учили тому, что я должна потакать всем прихотям своего мужа, лелеять его чувство значимости, превосходства.

— Я этого от тебя никогда не требовал, — тихо заметил папа.

— Еще как требовал, — на глазах у мамы появились слезы. — Всегда требовал, тебе это нравилось. Ты не раз говорил, как хорошо, что твоя жена магическая пустышка. Но вот ужас — эта пустышка родила тебе девочку с мощнейшим магическим потенциалом!

— И как это касается тебя? — я все еще стояла рядом с отцом. Ридерик же плел вокруг нас магическую защиту, не зная, чего ожидать дальше.

— Очень касается, доченька! — передразнила меня родная мама. — Меня убило, что в тебе вообще есть магия, девочки в семье Крох, ты и без меня знаешь, никогда не удостаивались такой чести. А ты, мерзавка, не просто родилась сильной. Ты родилась особенной. Этот дурак, — мама кивнула в сторону отца, — не смог справиться с простейшей задачей. Анджел стал бы отличным сосудом для такой силы.

— Когда вы с ним успели познакомиться? — Ридерик закончил плести заклинание, но все равно не расслаблялся ни на секунду.

— Не так давно, как хотелось бы, — махнула рукой мама и налила себе выпить. — Что смотришь, дорогой? Да, я и выпить могу. Ужас, правда?

— Пей, пожалуйста, — отец начал приходить в себя. — Так как давно ты знаешь этого подонка?

— Мммм, попрошу чуть больше уважения к Анджелу. Вы все вместе даже в слуги ему не годитесь. Забрав искру, он сможет создать идеальный магический мир! Там будут только достойные, а не… а не вы.

— И ты тоже вдруг стала достойной, да, мама? — внутри уже даже не было обиды. Злость сожгла ее доброту, материнское сердце. Передо мной стоял чужой человек.

— Да, я достойна. Прости, дочь, я не хотела, конечно, чтобы искра оказалась в тебе. Но ради идеального мира, без совета, магических ассоциаций, твоя смерть — не самая большая жертва. Если бы ты не позвала себе на помощь других, ты бы просто получила три своих метки и … и просто оставила бы силу.

— Как де Фон смог бы ее получить? — Ридерик задал вопрос, ответ на который они искали целый день.

— Неужели вы думаете, что я одна верю в идеальный мир? В академии многие почитают Анджела. Уже сплетено заклинание, которого еще не видел мир! Спасибо, Белла, твое крови! — мама просто светилась от восторга, это кольнуло.

— Имена! — Ридерик вскипал от злости.

— О, нет, дорогуша. Предателей среди нас нет. Де Фон умничка, почти со всех он взял клятву верности. Каждый предавший его просто сразу умрет, как только решит разгласить то, что должно оставаться тайной.

— Ты тоже дала такую клятву? — хотелось встряхнуть маму за