до города, то зашьют, да. У нас часто женщины рвутся на родах, и ничего, зашивают. Правда, потом услуги мага-целителя требуются какое-то время, но уж о ней-то гильдия позаботится.

— Отлично. Тогда дело за малым.

Он продолжал вливать в нее магию, пока девушка не уснула. Лоб ее остыл, дыхание стало ровным и спокойным.

— Демон, — только и сказала Каскад.

Затем он принялся за паренька. Тот сопротивлялся, корчился от боли, но в конце концов его удалось освободить от доспехов. Тут уже Тиринэс затруднялась сделать прогноз — рука была полностью размозжена, а правая часть грудной клетки представляла собой одну сплошную гематому. Джон припомнил, чем опасны размозженные ткани — продукты распада из них всасываются в кровь, оттуда следуют в почки, которые и забиваются, как забивается фильтр. Он даже вспомнил видео, где перенесшие сильнейшую физическую нагрузку люди впоследствии мочились кровью.

— Нужно перевязать ему руку возле самого плеча, туго, и менять жгут каждый час. Свободной руку держать всего пять минут, не более, — командовал Джон ассасинам, а сам давал все новые и новые льдинки парнишке, — ешь, тебе нужно много жидкости, чтобы почки прочистить от того, что уже в них попало. Ты когда последний раз мочился?

— Я не пил два дня…

— Понял. Пей.

— Надо спешить, — сказала Син, — путь неблизкий. Сейчас ты их подлечил, но насколько этого хватит?

— Согласен.

Выбравшись из лабиринта, они аккуратно положили раненых на траву. Эдис дошел до ближайшего дерева и рухнул на землю.

— Жив? — небрежно спросила Каскад,

— Да, — прошептал воин заплетающимся языком, — мана закончилась. Сов… сем.

— Он что, вырубился?

— Похоже на то, — подтвердила Син.

— Блин, и что теперь делать?

— Тащить его на себе, очевидно, — сказал Джон.

На том и порешили. Промедление было смерти подобно, и они помчались по невозделанным лугам обратно к Нанису. Когда добрались до места захоронения Тоби с Аскольдом, уже стемнело. Эдис иногда что-то мычал, но окончательно в себя не приходил.

— Может, его здесь оставить? — спросила Каскад, глядя на свалившегося у дерева воина, которого пару секунд назад посадили ровно.

— В его случае без разницы, где находиться, — сказала Тиринэс, — нужно просто ждать, пока восстановится мана. Нельзя было всю ее вот так тратить.

Джон подумал и решил, что такой вариант им в самом деле подходит.

— Будет много шума, когда вы вернетесь. Избежать внимания не получится, лучше мы с Джаэлем переждем здесь.

— Уверен? — удивилась Каскад,

— Да. До города отсюда рукой подать, так что вряд ли со мной что-то случится. Да и ты сейчас гораздо сильнее, чем в Свофте.

— Твоя правда, — кивнула девушка, — ну, побежали.

***

Когда Эдис открыл глаза, была уже глубокая ночь. Холодные звезды сияли высоко вверху, а внизу, на земле, смертных освещал свет иного рода. Юноша, что назвался демоном, сидел у костра, скучающе ворочая угли палкой. Над пламенем подрагивал маленький котелок. В воздухе стоял аппетитный запах.

— Очнулся-таки, — сказал Джон, смотря на дрожащего воина, которому немалых трудов стоило даже просто сидеть.

— Сколько я был в отрубе? Где мы?

— Примерно двенадцать часов. Довольно быстро оклемался, я удивлен. На вот, поешь.

Джон протянул ему тарелку с печеным картофелем и жареной крольчатиной.

— А ты не будешь?

— Ты думаешь, я ждал, пока ты очнешься, чтобы поесть?

— Ну, ты прав…

Несмотря на слабость, воин со звериным аппетитом набросился на еду, вмиг со всем справился и попросил добавки. К счастью, у Джона было еще.

— А воды не найдется? — спросил Эдис, наконец утолив голод.

— Лучше, — улыбнулся Джон и отлил в кружку дымящегося чая, кинув туда пару щепоток сахара.

— Господи, как вкусно… — выдохнул воин, отпив, — я ел в самых изысканных ресторанах страны, но никогда еще не получал от еды такого удовольствия.

Джон усмехнулся.

— Ешь, пей, набирайся сил. Жаль, что мы так поздно узнали об этом задании.

— Хорошо, что вообще узнали. Иначе бы меня здесь не было.

Они замолчали. Редкие порывы ветра и уханье иногда пролетающих сов прерывались Эдисом, что с наслаждением поглощал чай.

— Я видел Аскольда лишь дважды, — сказал наконец Джон, сцепив пальцы, — сначала в гильдии, затем в Сером Лесу, что близ Свофта. Мне он показался благородным воином, достойным человеком. Жаль, что все в итоге так обернулось.

— Если ты так говоришь, значит плохо его знал, — усмехнулся воин.

— Разве? — удивился Джон, — мне показалось, что ты тоже хорошего о нем мнения.

— Конечно же нет, — утер рот Эдис, — я знал Аскольда еще с юношества, мы вместе начинали, а потом часто встречались в разных городах. И видеть его нежитью, тем более в том моем состоянии… я уж было подумал, что попал в царство мертвых. Как так получилось? Что было в Сером Лесу?

— Аскольд со своей спутницей отправились охотиться на Белого Змея. Это монстр, владеющий магией льда. Моя группа прибыла в лес позже, и мы обнаружили там Аскольда и Тоби. Мертвыми. А вот спутницу Аскольда найти так и не удалось. Полагаю, ее пожрал змей.

— Этот ледяной маг был с ними в одной команде, — улыбнулся Эдис, — чертовы интриганы. Но почему вы не передали тела в гильдию?

— А нечего было передавать. То, что ты видел — результат мастерства Каскад. Она собрала Аскольда и Тоби из лоскутов мяса и обломков костей. Если ее магия перестает действовать, через какое-то время тела вновь распадаются. Да и потом — мои спутницы этого не хотели. Это я приказал поднять трупы, чтобы они и после смерти могли продолжать то, чем занимались при жизни. Уничтожать монстров, помогать людям.

— Помогать людям… — протянул Эдис, шкрябая пятерней за ухом, — думаю, после смерти Аскольд стал лучшим человеком, чем был при жизни.

— Все настолько плохо? — вновь удивился Джон.

— Да. Но не будем об этом. О мертвых либо хорошо, либо никак, чего ж это я тут злословлю. А это кто с тобой? Фамильяр?

— Это… — замялся Джон, изображая трагическую историю, стоявшую за Джаэлем, — да, фамильяр.

— Понятно, — вздохнул Эдис, — пожалуй, останусь я здесь до утра. От пуза поел, огонь греет, оказывается, не так уж и много нужно для счастья.

Джон улыбнулся.

— Чего?

— Когда в гильдии услышал твое имя от служащей, Громовой Воин Эдис Серад, представлял тебя совсем другим.

— Не ползающим в собственной моче от страха, да? — рассмеялся воин.

— Да я не об этом. Ты очень непосредственный. Простой.

— Ну, это пока рядом нет красивых дам. Вот тогда ты меня совершенно не узнаешь, — задрал голову к небу Эдис, — и потом: вряд ли демону вообще кто-то из людей покажется грозным. Кстати об этом, — воин посмотрел на него. Глаза его