Эльф осмотрелся по сторонам, быстрым взглядом окинул меня и не заметив ничего подозрительного, схватил за руку. Пальцы крепко сжались на моем запястье, не вырваться.

Сердце гулко забилось, когда я поняла, что через несколько минут увижу Дана и речь, которую я готовила четыре дня вдруг мгновенно испарилась из головы. Что ему говорить?

— Сообщи Его величеству о гражданской на территории полигона, — солдат кивнул одному из мужчин стоявшему у входа в большой красный шатер и тот скрылся внутри.

Вышел почти сразу и жестом пригласил нас войти.

В шатре было темно, только светильник стоявший на столике у входа рассеивал полумрак, в котором я не сразу увидела Дана. А вот король сразу понял, кто перед ним. Вскочил с подушек разбросанных на полу и коротко бросил:

— Энш, выйди.

Меня оставили одну с Его величеством и я тут же пожалела о своем решении приехать сюда.

— Тина… — в голосе Дана мелькнуло неверие. Мужчина сделал шаг в мою сторону и слабый свет озарил его лицо.

Такой красивый… Улыбнись же, ну! Скажи хоть что-то чтобы меня успокоить!

Я сглотнула подступивший к горлу ком и переступила с ноги на ногу. Скажи сейчас хоть слово и меня задушат рыдания, так что я просто молчала и смотрела мужчине прямо в глаза.

В следующий миг меня стиснули в объятиях и я забыла как дышать. Прижалась к Дану со всей силы, вцепилась в его плечи словно утопающий за соломинку и уткнулась носом в белые волосы.

Он обнимал меня нежно, но в то же время так крепко, что не надо было никаких слов. Дан меня не ждал, но совершенно точно рад был видеть. Облегчение от мысли, что мне не нужно объясняться и умолять выслушать было таким сильным, что я все же расплакалась. Беззвучно, стараясь не дрожать.

— Тише, тише маленькая, — Дан шептал мне на ухо, и я буквально кожей чувствовала как он улыбается и улыбнулась в ответ, но он не видел. — Ты сумасшедшая, но я был готов к чему-то подобному.

— Герольд рассказал? — прогундосила я, вытирая мокрые от слез щеки об его рубашку.

Король улыбнулся.

— Почувствовал, что ты рядом. Не верил, конечно, но увидев тебя сейчас не был шокирован.

— Ты… хотел меня видеть?

-Безумно.

— Дан, прости пожалуйста за то, что ты слышал там, в таверне… Я понятия не имею почему так сказала Инде, на самом деле все не так…

— Не стоит, не объясняй. Ты не обязана оправдываться.

— Нет, обязана, — я выпуталась из кольца рук и заглянула в синие глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Тина, — меня оборвали на полуслове, прижав палец к губам. — Ты – лучшее, что случилось со мной за всю мою жизнь. Каждое утро я просыпался и мечтал еще раз увидеть тебя, не было ни дня, когда бы мои мысли занимал кто-то другой. Ни одного дня, веришь мне? То, что такие чувства испытываю только я - безумно больно, но это твоя жизнь и твой выбор.

— Я люблю тебя, — шепнула, пряча взгляд в пол, и пожала плечами. Вдруг стало все равно как Дан отреагирует на это признание. — Больше всего на свете я люблю тебя, Дан.

Мужчина приподнял мое лицо за подбородок и заглянул в глаза. В его взгляде читалась растерянность, неверие, и капелька радости, которая уже через мгновение затопила меня нежностью.

— Правда?

Не это я ожидала услышать в ответ на признание в любви. Коротко кивнула и шумно вдохнула, воздуха вдруг стало не хватать, на спине проступил пот.

— Я такая глупая! Ну какая же девушка признается в чувствах первая!

— Тина, все хорошо, слышишь? Эй… — он прижал меня к себе так, словно я самое дорогое, что у него есть. — Я тоже тебя люблю. Даже не знаю, в какой момент это случилось – сразу как только тебя увидел, или через пять минут после…

— Через пять минут после того, как ты меня увидел, ты хотел меня казнить, — рассмеялась я и уткнулась носом в его грудь.

— Казнить? Хм, возможно, — эльф не сдержал улыбку. — Но только потому что влюбился.

Мы обнимались еще какое-то время, которое пролетело словно один миг. Я не могла поверить в то, что совершила такой бездумный поступок, но еще больше не верила в то, что мои чувства оказались взаимны.

За что меня любить? Моя неуверенность в себе отрицала все сказанные Даном слова, но крошечные бабочки в животе порхали а в голове взрывались фейерверки. Так легко вдруг стало на душе, спокойно.

Теперь ведь все будет хорошо, правда?

Я наконец помылась в чане с горячей водой, вымыла волосы, постирала платье, а переодеться пришлось в брюки и рубашку, отобранную у Дана. Возничего определили на ночь в один из шатров с солдатами, а мне предстояло ночевать с Даном.

Сказать, что я нервничала, ничего не сказать. День неумолимо подходил к концу, прозвучал звук горна, оповещающий об отбое, и на улице остались только дозорные.

Я сидела на ворохе подушек, одну из них прижимала к себе и буквально чувствовала, как дрожит все тело, а волосы на голове шевелятся.

Первая близость с мужчиной в моем представлении должна быть не такой. Не на военном полигоне и уж точно не в шатре, вокруг которого гуляют дозорные.

— Я принес ужин, — король появился внезапно. Бесшумно вошел в шатер и поставил передо мной поднос с двумя тарелками. На одной лежал сыр, нарезанный кубиками, хлеб, а на другой – разделанный на дольки апельсин. — Фруктов у нас нет, поскольку быстро портятся, но все же нашел немного.

Я улыбнулась тому, с какой гордостью Дан произнес это. Но к еде не притронулась, кусок в горло не лез, только выпила травяной чай.

Мужчина лег на матрац не раздеваясь, положил под голову подушку и закрыл глаза. Я оторопело уставилась на него, в моих-то мыслях это я сейчас должна была лежать на матраце, а эльф сверху… Или как там все это происходит?

Взглянула на поднос и отодвинула его в сторону, повернулась к королю. Светлые волосы растрепались на подушке, брови сдвинуты к переносице, губы сжаты в тонкую линию. Дан выглядел уставшим и грустным, словно что-то тяготило его мысли.

Спрашивать что случилось я не стала, не мое это дело, лезть в королевские дела. Все что я могла сделать – это лечь рядом и обнять. Так и поступила. Но едва голова коснулась подушки, мужчина тут же притянул меня к себе и зарылся лицом в волосы, а через минуту засопел.