Осторожно заглядываю в комнату, где спит моя принцесса. Красивая, воздушная, мое сердце каждый раз обливается горячей волной неистовой любви, когда я смотрю на нее. Особенно спящую. Она очень энергичная и непоседливая.

Боюсь, характером пошла во второго родителя. Не мой у нее характер, абсолютно. Она бойкая, смелая и очень умная. Ей банально скучно в банальной детсадовской программе, головоломки даже для детей сильно постарше щелкает, как орешки.

Недавно отдала ее на шахматы, теперь у нее новый вид увлечения — выиграть как можно… быстрее! Сама я в шахматах не сильна, сколько раз ни пыталась вникнуть, ничего не выходит. Для меня это просто фигуры на доске и, хоть тресни, не вижу я в них цельной картины и интересных ходов… Другое дело, шитье… Ох, тут даже из сморщенной некрасивой тряпки я могу придумать что-то интересное, если подойти к задаче с выдумкой.

— Спасибо, что забрала Веронику с садика. У меня сегодня просто завал.

Обняв Аню, я с наслаждением падаю на диван, задрав ноги на его спинку.

— Как прошло?

— Кажется, блестяще.

— Наверное, прошлая хозяйка кусает локти от зависти.

— Может быть, не знаю. Наше сотрудничество началось очень хорошо, она поверила в меня, рискнула, оказала поддержку, когда это было необходимо. Я всегда буду ей благодарна за это. Мы просто не сошлись взглядами на развитие ателье, так бывает.

— Просто ее время давным-давно прошло. Дорогу молодым!

— Угу, — соглашаюсь, прикрыв глаза.

Чувствую себя бесконечно уставшей, но это очень приятная усталость, зудящая в каждой клеточке тела пониманием, что я иду верной дорогой, правильной.

— Тебе только мужика для полного счастья не хватает.

— Да-да, полные штаны счастья окажутся. Спасибо, нет, мы это уже проходили.

— Ты жалеешь?

— О чем? О том, что доверилась в прошлом? Разумеется.

— Но дочка…

— Это другое. Это простая случайность и небрежность в сексе. Вот и все. Хватит с меня потаскунов, мерзавцев и жлобов.

— Но есть и другие… У моего Кости друг есть, приличный и симпатичный.

— А у меня дочь — красавица. Хватит.

— У него сын. От первого брака. Жена погибла в аварии.

— Состязаться с тенью жены. Вот еще! Нет, спасибо. И хватит сводничать. Сваха из тебя так себе…

— Глаш, ты обожглась. Всего с тремя. Это не означает, что все остальные — подлецы!

— С тремя из трех, — подчеркиваю я. — Не забывай. Все, хватит об этом. Я хочу отдохнуть.

— Ладно. Ну давай хотя бы сходим куда-нибудь? Ты с этим ребрендингом совсем замоталась. Как давно мы не выбирались куда-нибудь вдвоем, а?

— Давай. Только не на этой неделе, идет? На этой неделе у меня все, резерв закончился.

— А давай… Давай на следующей? Растянем удовольствие. Сходим в спа, устроим шопинг, посидим в уютном ресторанчике…

— Давай. Только не раньше, чем через неделю, учти. У меня там расписано все, плюс я хочу посвятить целый день дочери. Меня и так снедает чувство вины, что я мало виделась с дочкой последние дни. Только утром и вечером.

— Ты работающая мама, это нормально, — успокаивает Аня.

Да, но я никогда, наверное, не отделаюсь от чувства вины за то, что рано вышла на работу, рано оставила кормление грудью. Может быть, вследствие этого моя взбалмошная девочка может быть жутко самостоятельной и поразит даже взрослого осознанностью в некоторые моменты… Ох, что-то нахлынуло, даже слезинки собрались. Пойду обниму свою девочку, посплю рядышком.

Во сне Вероника поворачивается ко мне, обнимает, сонно пробормотав:

— Мамочка…

Мое сердце замирает в такие моменты, просто тает!

* * *

Спустя неделю

— Почему ты выбрала именно это заведение? — спрашиваю с подозрением у подруги.

Ресторан помпезный, цены заоблачные. Я неплохо зарабатываю, но никогда не швыряю баснословные суммы денег просто так. Наверное, во мне слишком живы острые воспоминания, когда приходилось экономить на всем, и прыгать с одной работы на другую, работая на износ.

— Тебе здесь не нравится? — уточняет Аня.

— Как здесь может не нравиться? — машу головой. — Очень нравится. Но ценник… Ты в меню заглядывала. Они что, цесарок продают, начиненных черной икрой и посыпанных крошкой из чистого золота?!

— Кстати, здесь есть в меню. Десерт жидкое золото! Боже, я уже хочу узнать, что это… Перестань, Глаш. Один раз живем, а? Ну, раз в годик гульнуть можно! И фоточек наделать побольше, потом буду хвастаться.

Ох, ладно. Остаюсь. Обещала же подруге прогулку. Меня смущает не столько ценник, сколько сам факт того, что ресторан — тот самый, куда меня постоянно зазывал тайный клиент. Вернее, за полгода куда он меня только не звал, в какие рестораны. Перебрал, наверное, все лучшие заведения столицы, может, думал, что я просто вредничаю и заведение мне не по вкусу. Но все гораздо проще — мне не по вкусу… мужчины!

Выбираем блюда, начинаю с салата, немного белого вина. Расслабляюсь по капле. Все-таки заведение роскошное, а неимоверный ценник оправдан исключительно роскошной обстановкой, шикарным обслуживанием и живой музыкой.

Словом, вливаюсь в отдых, позволяя себе отдохнуть с удовольствием.

Неожиданно официант приносит нам бутылку самого дорогого шампанского.

— Мы не заказывали.

— Комплимент от хозяина заведения. Его супруга заказывала у вас несколько образов. Осталась очень довольна, — отвечает официант и деликатно указывает в сторону.

Я поднимаю взгляд на балкон, замечая стройную блондинку в черном платье, скроенном для нее на заказ. Благодарю ее кивком, оставив шампанское на столике.

Хотя, если честно, я все еще не люблю шампанское из-за проделок якобы подружек в прошлом. Иногда я думаю, что цепляюсь за ошибки прошлого слишком сильно.

Но, с другой стороны, я столько раз ошибалась и влипала в неприятности! Меня обманывали и предавали…

Разве плохо, что я более внимательна к своему окружению и просто не пускаю в свою жизнь посторонних?

Вечер протекает замечательно… Еда вкусная, беседа живая. Как вдруг Аня тихонько замечает.

— Ты привлекла внимание кое-кого.

Спину обжигает.

— Да, я чувствую, что на меня кто-то пялится. Буквально прожигает насквозь.

Честно говоря, последние несколько минут превратились в пытку.

— Не хочешь взглянуть?

— Нет. Хватает того, что ты его видишь и точно прожужжишь мне потом все уши!

— Горячий мужик. Взгляд с тебя не сводит, — вздыхает подруга. — Брутал. Сейчас таких мало…

— Не интересует, Ань.

— Клянусь, этот мужчина точно стоит, чтобы ты хотя бы разочек на него посмотрела. Клянусь!

Осторожно смотрю в сторону.

Кипяток прокатывается по телу.

За моей спиной сидит Тихон и смотрит на меня… как голодный удав. Не мигая. 

Глава 42

Аглая

Кипяток и арктический холод сражаются за первенство у меня в грудной клетке.

Меня бросает в