подобравшаяся готовность воровской кодлы наброситься в случае, если что пойдёт не так… Кардан в очередной раз мысленно поблагодарил Рыжего, что тот, проявив свойственную тому осторожность, настоял на своём. Ведь появись они тут оба… ещё незнамо как могло всё пойти. Сейчас же, устрани тут собравшиеся Кардана и его охрану — целей всё равно не добились бы. Братва хоть и считала Рыжего больше дельцом и хитрованом, признавая главным боссом лишь самого Кардана, но до поры подчинялась бы тому. И этого «до поры» хватило бы для ответки, да такой, что чертям в аду тошно бы стало.

Ультиматум же… Кардан знал, что он — последний из тех, кому была назначена встреча. Равно как и то, что остальные — кто сразу. кто после споров и торга — согласились. А ещё причину, по которой его пригласили на разговор последним. Знал и был готов ко многому. В том числе на временное, но соглашение, потому что пытаться откусить и прожевать, не подавившись при этом, кусок наркобизнеса — занятие рискованное. Рискованное настолько, что вот не хотел он в это влезать и всё тут! Не из-за принципов, потому как считал, что если кто хочет дрянью травиться, то как та свинья, всё равно грязь найдёт. Просто опасался чересчур большого риска. Им с Рыжим и с имевшихся источников изрядно перепадало, да и расширяться было куда.

Согласие, хоть и представленное так, будто он недоволен, но идёт навстречу ради спокойствия в городе. И появившиеся змеиные улыбочки на лицах законников, почувствовавших себя хозяевами положения, принявших готовность договариваться и отступить от чересчур опасного бизнеса за слабость. Вот это он не подумал как следует, не осознал. А Фимы Рыжего, который как раз чувствовал подобное и приходил на помощь, получше Кардана владея языком, здесь и сейчас не было. Правильно не было, но от того легче не оказалось.

Вот и последовала вторая часть «предложения, от которого не принято отказываться». Дескать, через пару-тройку месяцев, когда всё уляжется, и дела вновь пойдут нормально, без свежей памяти о стрельбе и последовавшем за ней переделе, передать тому, кто заменит Аксакала, отнятые доходные точки. Не за бесплатно, за вознаграждение, но не завышенное. «Не завышенное» в данном случае следовало понимать как самое малое, ниже которого только откровенный отъём. Наглость по любым понятиям, а вот по «воровскому закону» несколько иное. Типа всё для мира, всё для «воровского блага». А ещё, как дополнительная гирька на весах, уведомление, что группировка Окулиста поддерживает такое вот решение и вот прямо на днях готова вернуть недавно полученное соседям и коллегам — а ещё единоверцам — для того самого мирного сосуществования.

Это самое «сосущее ствование» особенно взбесило Кардана. Он хоть и не был особо сильно образован, но всё ж и дураком не являлся. Погоны прапора опять же свидетельствовали, что хоть по минимуму, но оценивать тактические схемы он мог… и не только на войне.

Московские гости тут не просто тат пошуршать прибыли, а с далеко идущими планами. Какими? Тут он толком пока не разобрался, но зато успел понять, на кого именно эти самые планы должны опираться, и с каким направлением связаны. Да, тот самый транзит наркоты из Афгана через Среднюю Азию, а оттуда грузовиками либо самолётами. И Новиград — это очень удобный пункт. Транспорт, инфраструктура, множество рейсов и деловые связи с разными европейскими и не только странами. И путь не только по воздуху, но и по воде, реками, через систему шлюзов связанную с «большой водой». Удобно, выгодно… если суметь как следует закрепиться в городе. Вот для «закрепиться» и прибыл Хромой Керим, поняв, что без союзников повторится ситуация с Моджахедом.

С кем союз? С «ворами», а ещё с единоверцами, с тем самым Окулистом, который, если что, сейчас активно подминал под себя кавказские малые группировки, желая создать одну, опирающуюся сразу на несколько столпов: связи с родными краями, со столичными диаспорами, а ещё с набирающим силу религиозным фактором. Очень сильно набирающим, поскольку вот-вот должно было полыхнуть, это всем было понятно. Ну то есть тем, кто не закрывал глаза и не засовывал голову не то в песок, не то в собственную задницу.

Таджики, число которых наверняка скоро должно было вырасти. «Воры», с ними договорившиеся. Поддержка Окулиста, за которым стояли нехилые бабки и не только.С такой позиции Башня действительно пёр на Кардана, как танк на «жигули», считая себя «царём горы» и пупом земли на ровном месте. Кардану только и оставалось сказать, что он непременно обдумает предложение, но именно что обдумает, поскольку такие дела принято решать не в одну харю, а с партнёром, тут по уважительной причине отсутствующим.

На «закон» Артёму Лагину всегда было положить, но вот образовавшиеся «понятия», по которым он старался жить, как раз были на его стороне. Он это знал, знали Башня с Матросом, а потому не могли тогда действовать чисто по беспределу… или по своему «закону», на который кардановцы плевать хотели… особенно если «воры» первыми плюнут на их «понятия». Только потому и удалось уйти, не дав чёткого ответа. И вот теперь Кардан реально злобился, пытаясь гонять по извилинам разные мысли, но именно эмоции не способствовали ясности мышления.

— Они разинули пасть на махонький кусок пирога, Артём, — призадумался Рыжий. — Но если мы это проглотим, то окажемся в роли тёти Сары, что решила поработать, но перепутала бардак с бедламом.

— Что?

— Выебут нас жёстко и без вазелина, друг мой ситный. Нам в этом бардачке уготовили роль звезды вечера, которой сначала целку порвут, потом по кругу пустят. Если уступим «ворам», покажем слабость. А тут не только эти сраные законники, но ещё и урюки, и «чёрные».

— С-сука. То есть суки. Подзаборные, — вновь рыкнул Кардан, от души приложив кулаком по столу. — Сейчас кликну, чтоб бригадиры мухой ко мне прилетели, буду награды выдавать. То есть задания, а уже те награды, звездюлями именуемые! Хотят войны, они её получат! Или нет… Да, точно нет. Пусть сначала беспредельщики мелкие на нас сработают. Их, «диких», сейчас много, как грибы после дождя выползают. Молодые. Голодные. Берегов не видящие. Но для набега на точки Окулиста — самое то. Или не Окулиста сперва тряхануть, как думаешь, Фим?

Рыжий, сперва корчащий недовольную морду лица, когда Лагин начал было про вызов бригадиров, начал проявлять заинтересованность. Чужими руками жар загребать — это было ему очень близко. Беспередельщики и много не возьмут, и всегда готовы пощипать